黎明前的寒意，如同无形的纱幔，笼罩着这片刚刚挣脱噩梦的土地。空气中弥漫着硝烟、尘土以及一种…万物复苏前特有的、清冽的宁静。紫色的扭曲天幕消散，正常的星辰与月光洒落，虽然依旧照着一片荒芜，却让人感受到了久违的、属于“正常”世界的真实。
短暂的狂喜与劫后余生的恍惚过后，现实的问题如同冰冷的潮水，迅速淹没了幸存的四人。
疤面撕下破烂的衣角，沉默地重新包扎自己肩头和身上其他崩裂的伤口，动作粗暴却有效。扳手靠在一块岩石上，龇牙咧嘴地检查着自己那条被诡异治愈却又依旧畸形的断腿，脸上混杂着庆幸与忧愁。
青鸾站在稍远些的地方，闭着双眼，似乎在努力感知和适应着这片不再被疯狂意志笼罩的天地，也似乎在尝试梳理自己脑海中那些混乱的记忆碎片——属于她自己的，以及属于那个“预备引导者”的。
李子豪则低头看着手中那柄量天尺。尺身布满了蛛网般的裂纹，触手冰凉，再也感受不到丝毫的能量波动与共鸣，仿佛真的变成了一截凡铁。失去了它，他感觉自己如同失去了重要的感官和臂膀，体内那微弱的地脉之气也如同无根之萍，运转起来更加滞涩刺痛。
老猫最后传来的那道微弱波动，如同羽毛般轻轻搔刮着他的心。那是什么？是告别？还是…某种暗示？
“我们不能待在这里。”疤面包扎完毕，站起身，独眼扫视着周围的地形，声音沙哑而冷静，“设施虽然塌了，但动静太大。谁也不知道会不会引来别的‘东西’——废土上的鬣狗，或者…‘公司’的残余。”
他的担忧不无道理。这片区域刚刚经历巨变，能量波动异常，无疑是黑暗中最显眼的灯塔。
“去哪里？”扳手虚弱地问道，“回…回‘锈蚀镇’？”他眼中闪过一丝希冀，那是他熟悉的、在废土中勉强能称之为“家”的地方。
疤面冷哼一声：“回去？带着一身伤和说不清道不明的麻烦？你想把猎犬引到窝里吗？”他看向李子豪和青鸾，尤其是青鸾那身与废土格格不入的银灰色防护服，“我们需要找个地方躲起来，处理伤势，搞清楚状况。”
他的目光最后落在李子豪手中的量天尺上，独眼中闪过一丝不易察觉的精光：“还有你这把破尺子…看看还有没有救。”
李子豪默默点头。疤面虽然凶狠现实，但他的判断往往是生存的最优解。
“我知道一个地方。”青鸾突然开口，她睁开眼，指向远处一片连绵的、在晨曦微光中呈现出暗沉轮廓的山峦，“在…在被捕获前，我的探测模块记录过那片区域。有一个旧时代的信号中继站遗址，结构相对完整，位置隐蔽，附近有稳定的地下水源。”
她的语气带着一种属于“引导者”的精准与疏离，但眼神却依旧是属于青鸾的清澈。两种特质在她身上奇异地融合着。
疤面审视地看着她，又看了看她指的方向，略一沉吟：“有多远？”
“直线距离约二十公里。需要绕过一片不稳定的辐射尘沉降区。”青鸾回答。
“妈的，二十公里…”扳手哀嚎一声，看着自己的断腿。
“不想死就爬着去！”疤面毫不留情地打断他，然后看向李子豪，“小子，还能走吗？”
李子豪深吸一口气，压下身体的虚弱和疼痛，点了点头。他将几乎报废的量天尺小心地别回腰间，仿佛那依旧是什么重要的物事。
“那就出发！”疤面不再废话，辨认了一下方向，当先朝着青鸾所指的山峦走去。他的背影在熹微的晨光中，依旧带着废土猎犬特有的坚韧与警惕。
青鸾走到李子豪身边，伸出手，轻轻扶住了他有些摇晃的手臂。她的手指冰凉，却带着一种令人安心的稳定力量。
“你的状态很差。”她低声说，语气中带着一丝不易察觉的关切，“生命之泉的逆流治愈了污染和部分伤势，但能量透支和本源损耗…需要时间。”
李子豪感受着她手臂传来的支撑，心中微暖，点了点头：“我撑得住。”
四人小队，迎着天际那越来越亮的鱼肚白，踏上了新的、充满未知的旅程。
路途比想象的更加艰难。虽然主脑消亡，大范围的污染消退，但这片土地被摧残了太久，辐射尘、变异生物的巢穴、以及各种地质隐患依旧无处不在。他们不得不小心翼翼地绕行，躲避着潜在的危险。
青鸾的“引导者”感知发挥了重要作用，她总能提前预警一些能量异常区域或者隐藏的捕食者，使得他们避开了数次危机。疤面则凭借丰富的废土生存经验，找到了一些可以临时补充水分、甚至捕捉到少量可食用变异昆虫的地点。
李子豪大部分时间沉默地走着，努力调息着体内那丝微弱的地脉之气，试图修复受损的经脉，同时也在不断尝试感应腰间的量天尺，希望能发现一丝复苏的迹象，但每次都徒劳无功。
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