荧光棒的光芒在绝对的黑暗中摇曳，勉强照亮方寸之地。地下通道内空气湿冷，弥漫着浓郁的土腥味和一种难以言喻的、仿佛沉淀了万古岁月的静谧。艾米背靠着冰冷潮湿的岩壁，怀中是依旧昏迷的阿霞，扳手则瘫坐在对面，粗重的喘息声在狭窄空间内格外清晰。
短暂的死里逃生并未带来丝毫轻松，反而是一种沉入更深未知的茫然。身后追兵的声响已彻底隔绝，厚实的大地成了屏障，但也成了囚笼。他们不知道这条通道通向何处，不知道还能不能回到地面，更不知道下一次危机何时降临。
“省着点用。”扳手嘶哑的声音打破寂静，他指了指艾米手中正在消耗的荧光棒。艾米默默点头，将其熄灭，黑暗瞬间吞噬了一切，只剩下三人的呼吸声。
在黑暗中，感官变得敏锐。艾米能感觉到身下岩石传来的微弱震动，仿佛有什么巨大的东西在极深处运行。空气中那股静谧感也并非死寂，仔细感知，似乎能捕捉到一丝极其微弱、如同溪流般的能量在岩壁中缓缓流淌——那是大地脉动，是岩柱网络在地下的延伸。
“往……前走。”阿霞在昏迷中发出模糊的呓语，声音微弱得几乎听不见，但在这寂静中却格外清晰。她的小手无意识地抓紧了艾米的衣角。
艾米和扳手对视一眼，在黑暗中虽然看不清彼此，却都明白了对方的意思。没有退路，只能向前。
重新点亮荧光棒，微光再次撑开黑暗。艾米将阿霞重新背好，扳手则咬牙扶着岩壁，勉强站起。他的伤势依旧严重，每走一步都牵扯着神经，但他拒绝再坐担架，那会拖慢速度。
通道蜿蜒向下，坡度平缓但持续。岩壁逐渐变得光滑，出现了明显的人工开凿痕迹，上面刻满了模糊不清的、类似岩柱表面那种奇异纹路的壁画，只是更加复杂和宏大。壁画的内容难以完全解读，隐约可见巨大的星图、某种仪式的场景、以及……许多如同朝拜者般的身影，向着一个散发着光芒的核心汇聚。
“这地方……不简单。”扳手喘着气，独眼扫过那些壁画，“不像避难所，倒像是……庙宇？或者……控制中心？”
艾米也有同感。随着深入，空气中那股纯净的、带着秩序感的能量脉动愈发明显，甚至隐隐压制了她体内残留的辐射不适感。阿霞那根灰暗的木杖，在这种环境中，似乎也恢复了一丝极其内敛的温润。
不知走了多久，通道前方出现了一丝微光。不是荧光棒的光芒，而是某种天然的、柔和的乳白色光晕。
他们加快脚步，走出通道尽头，眼前的景象让两人瞬间屏住了呼吸。
这是一个巨大的地下空洞，穹顶高耸，无数散发着乳白色微光的晶簇如同星辰般镶嵌在岩壁之上，将整个空间照亮。空洞中央，是一个平静无波的、散发着浓郁生命气息的地下湖，湖水清澈见底，泛着淡淡的莹白光芒。而在湖泊中央，矗立着一座小巧的、完全由那种发光晶簇构成的岛屿，岛屿上，生长着一棵通体莹白、枝叶如同玉雕般的奇异小树。
更令人震惊的是，围绕湖泊的岸边，整齐地排列着数十个如同蚕茧般、由半透明矿物纤维包裹着的人形！他们保持着或坐或站的姿势，面容安详，仿佛陷入了永恒的沉眠，身体表面同样散发着微弱的、与湖泊和晶簇同源的能量波动。
“这……这是什么地方？”艾米声音颤抖，眼前的景象超越了她的理解。
扳手独眼圆睁，目光扫过那些“蚕茧”，最终落在湖心的小树和晶簇岛屿上。“妈的……像是……某种终极避难所？或者……等待唤醒的军团？”
就在这时，艾米背上的阿霞发出了一声悠长的、仿佛叹息般的呼吸，缓缓睁开了眼睛。她的眼神初时有些迷茫，但在看到这片地下空间，尤其是感受到那浓郁的、纯净的秩序能量后，瞬间亮了起来。
“这里……好温暖……好安全……”阿霞挣扎着从艾米背上下来，赤脚踩在散发着微光的地面上，仿佛回到了家一般。她手中的木杖，此刻竟自主地散发出柔和的乳白色光晕，与整个空间的光芒交相辉映。
她走向湖边，将手伸入湖水中。刹那间，整个地下空间的的光芒似乎都明亮了几分，湖心那棵玉雕小树无风自动，叶片发出清脆的、如同风铃般的悦耳声响。
一股庞大而温和的意念，如同温暖的潮水，涌入阿霞的意识，也间接地分享给了紧跟着她的艾米和扳手。
【欢迎归来，最后的‘守护之芽’……】
【吾等乃‘地脉守护者’，于‘大崩坏’之年遵‘星尺’之命，携‘净化之源’于此沉眠，以待‘平衡再临’之日……】
【然，‘混沌之痂’侵蚀日深，‘星尺’破碎，‘守望者’长眠不醒……网络凋零，哨兵沉寂……】
【汝之脉动，如暗夜星火，唤醒了吾等最后的回应……】
断断续续的信息流中，夹杂着古老的记忆碎片：量天尺系统的辉煌与崩解，混沌的入侵，以及这些“地脉守护者”携带所谓的“净化之源”，遵照量天尺最后的指令，潜入地底深处建立庇护所，维持着大地最后一丝秩序火种，等待重新平衡世界的时机。
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