离开“初晓之地”的庇护，荒野的残酷与陌生便如同冰冷的潮水般扑面而来。远征队沿着旧时代地图上模糊的指向，朝着被标记为“遗忘深渊”的区域跋涉。脚下的土地不再是被初步净化的草甸，而是重新被顽强的、形态各异的辐射植物和嶙峋的怪石所主宰。空气中弥漫的也不再是清新的泥土气息，而是淡淡的辐射尘与某种若有若无的、仿佛金属锈蚀般的腥甜气味。
天空那幅冰冷的星图如同永恒的监工，高悬于顶。代表着他们队伍的、那个由弧线与火焰构成的标记，始终跟随着他们的移动而缓缓偏移，提醒着他们无时无刻不处于被“注视”之下。这种无形的压力，比直面凶猛的畸变体更让人感到窒息。
发光的石板被安置在一个特制的铅制隔离箱中，由扳手亲自背负。它并非持续发光，而是如同拥有呼吸般，明灭不定。当它亮起时，那温暖的橘红色光晕甚至能穿透铅箱的缝隙，在昏暗的荒野中投下摇曳的影子。队员们发现，当石板发光时，周围环境中那些潜藏的、微弱的不稳定能量波动似乎会暂时平复，甚至连一些小型、敏感的辐射生物都会主动远离他们所在的方向。
“它像是个……安抚器？或者说，驱散低等级混沌的护身符？”一名负责探测环境的技术人员记录着数据，语气中带着惊奇。
但扳手和艾米并未因此放松警惕。他们清楚，这石板的共鸣指向“遗忘深渊”，其作用绝不可能如此温和简单。而且，每一次石板发光，艾米都能隐约感觉到，地底深处那怨恨意识的“注意”便会短暂地投射过来，带着那种复杂的、难以解读的情绪碎片。
行程的第三天，他们遭遇了第一次真正的挑战。一片广袤的、被称为“哭泣沼泽”的辐射湿地拦在了前方。浑浊的水洼中泛着诡异的磷光，扭曲的、如同放大版食人花的植物潜伏其间，空气中弥漫着致幻的孢子迷雾。旧地图显示，绕行需要多花费至少一周时间，而他们携带的补给并不充裕。
“直接穿过去。”扳手观察着沼泽的地形，做出了决定，“石板发光时，那些鬼东西好像不敢靠近。我们抓住时机，快速通过。”
计划听起来可行，但执行起来却惊心动魄。队伍排成一列，扳手打头，艾米断后，石岩在中间策应。当石板的光芒亮起时，他们便迅速踏入齐膝深的、粘稠冰冷的泥水之中。光芒所及之处，那些蠢蠢欲动的怪异植物果然畏缩地退开，水下的不明生物也避之不及。
然而，石板的光芒并非恒定。在它黯淡下去的间歇，周围的恶意便会瞬间反扑！浑浊的水中会突然伸出缠绕的藤蔓，散发着恶臭的气泡从水底冒出，爆开成一片片致幻的彩雾！
一次光芒间歇，一名走在队伍中段的猎人反应稍慢，被一条突然蹿出的、覆盖着粘液的触手缠住了脚踝，猛地向深水区拖去！旁边的同伴立刻抓住他，另一人则挥舞着砍刀狠狠劈向触手！
“嗤！”触手被斩断，喷溅出墨绿色的汁液，发出尖锐的嘶鸣。而被救回的猎人，小腿上留下了清晰的腐蚀痕迹，尽管及时敷上了抗辐射和解毒的药膏，依旧迅速肿胀发黑，人也开始出现幻觉，胡言乱语。
“这鬼地方的污染……比我们想象的更厉害。”石岩脸色难看，指挥着队员轮流搀扶伤员。
就在他们艰难前行，即将抵达沼泽对岸时，石板又一次亮起。但这一次，光芒不再是温和的橘红色，而是陡然变得炽烈，颜色也偏向于刺眼的亮白色！同时，石板本身在隔离箱中发出了高频的、令人牙酸的震颤！
“怎么回事？！”扳手感到背后的箱子传来剧烈的震动。
艾米猛地抬头，看向天空。只见星图上，代表他们的那个标记，此刻正以前所未有的频率疯狂闪烁！而在标记旁边，一个新的、如同锁链缠绕的符号正在快速成型！
“警告！高能量反应接近！来自天空！”负责监视天空的队员嘶声喊道！
几乎在他话音落下的同时，一道仅有手臂粗细、却凝练到极致的炽白能量束，如同精准的手术刀，无声无息地从云层中垂直射下，目标并非远征队，而是他们前方不远处、沼泽边缘的一片看似平静的水域！
“轰！！！”
没有巨大的爆炸声，只有一种仿佛空间被瞬间湮灭的诡异闷响！被能量束击中的那片水域，连同其中的水、淤泥、植物、乃至可能潜伏的怪物，瞬间消失不见，只留下一个边缘光滑如镜、深不见底的圆形坑洞，坑洞内壁还残留着灼热的白炽痕迹！
绝对的、冷漠的、精准的清除！
远征队所有人僵立在原地，冷汗瞬间湿透了后背。这一击，是警告？还是……灭杀前的校准？
天空中的锁链符号彻底成型，如同一个冰冷的枷锁，烙印在他们的标记之上。
石板的震颤和炽白光芒也缓缓平息，重新变回那明灭不定的橘红色光晕，仿佛刚才的剧烈反应耗尽了它的力量。
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