和平的表象如同初春的薄冰，看似坚固，其下却暗流涌动。艾米心中的不安，随着那些零星却无法忽视的异常迹象，日益滋长。她并未将自己的忧虑公之于众，以免引发不必要的恐慌，但私下里，她加强了对“初晓之地”及周边区域的监控，并派出了数支由经验丰富的猎人和技术人员组成的小型侦查队，前往那些异常信号出现过的区域进行调查。
“初晓之地”的发展欣欣向荣。新开垦的农田迎来了第二次收获，作物的产量和品质都比之前有了显着提升，似乎大地本身也在回应着新生的规则。村民们脸上的笑容多了起来，孩子们在新建的校舍里学习着旧时代的知识与新世界的生存技能。那株被命名为“希望之芽”的树苗已经长到了一人多高，金红色的光晕稳定而温暖，成为了村落新的精神象征。只有艾米和少数核心成员知道，这光晕偶尔还是会闪过一丝难以察觉的暗金。
莉娜带领的技术小组，对那台从远征中带回、并经过不断修复和改进的能量监测仪投入了更多精力。她们试图捕捉并分析那些幽灵般的能量脉冲。进展缓慢，但并非毫无收获。
“脉冲的编码方式……高度复杂，而且带有一种……自我优化的倾向。”莉娜指着屏幕上解析出的片段数据，眉头紧锁，“这不像是自然现象，也不像是旧时代残留的呆板程序。它更像是一种……具备学习能力的系统指令。”
“学习能力？”石岩沉声问道，“它在学什么？”
“还在分析，但初步看来，它似乎在适应……我们这个世界新的能量环境，尤其是青鸾大人留下的规则脉络。”莉娜的语气带着一丝难以置信，“它在尝试理解，甚至……模拟。”
这个消息让艾米的心猛地一沉。一个能够学习并适应新世界规则的“备份”系统？这比一个固定的、呆板的威胁要可怕得多。
与此同时，派出的侦查队也陆续传回了一些令人不安的消息。
一支前往北方“锈蚀峡谷”的队伍报告，他们在峡谷深处发现了一些被遗弃的、结构极其精密的金属构造体残骸，其风格与旧时代人类科技截然不同，更接近于……“监管者”的审美。这些构造体似乎是在很久以前就坠毁或废弃于此，但队员们在附近检测到了极其微弱的、与那些异常能量脉冲同源的信号残留。
另一支前往东部“沉寂海岸”的队伍，则遭遇了新型畸变体的袭击。他们描述，那些怪物不再仅仅是混乱的拼凑物，而是呈现出一种流线型的、覆盖着暗色生物装甲的形态，攻击时配合默契，甚至会利用环境进行简单的战术规避。更重要的是，在击退它们后，队员们发现这些怪物的核心并非混沌能量结晶，而是一种微小的、不断闪烁着冷光的几何芯片。
消息传回，艾米立刻下令所有侦查队提高警惕，尽量避免与新型畸变体正面冲突，以收集情报为主。
然而，危机并未只在远方酝酿。
一天深夜，刺耳的警报声突然划破了“初晓之地”的宁静！村落后方的净水处理厂——一个利用旧时代技术和新生秩序能量改造的关键设施——发生了异常！用于吸附和转化水中残留辐射的过滤矩阵突然过载，释放出大量的有害蒸汽，并且开始不受控制地抽取地脉中的秩序能量！
艾米、石岩和莉娜第一时间赶到现场。只见净化厂核心的晶体矩阵正散发着不稳定的、偏向暗金色的光芒，发出刺耳的嗡鸣。地面微微震动，仿佛地下的能量脉络正在被强行扭曲。
“是那种脉冲！”莉娜看着手持监测仪上疯狂跳动的数据，“它侵入了净化厂的控制节点！它在试图将这里变成一个……一个能量虹吸器！”
“能切断吗？”石岩吼道，指挥着守卫队员试图靠近，却被矩阵外围紊乱的能量场弹开。
“强行切断可能导致能量反噬，炸掉整个净化厂！”莉娜焦急地操作着控制终端，试图夺回控制权，但她的指令如同石沉大海，“不行！它的权限层级很高，加密方式也在不断变化！”
就在众人束手无策之际，艾米胸前的“星火余烬”外壳突然变得滚烫！她福至心灵，一把将外壳取下，将其按在净化厂主控台的一个接口上——那是之前为了研究，莉娜特意保留的一个兼容旧时代数据的物理接口。
“星火”外壳上的金红色光芒骤然亮起，一股温和却坚定的意志顺着接口涌入控制系统。屏幕上那些疯狂跳动的、冰冷的异常数据流如同遇到了克星，迅速被驱散、覆盖！净化厂矩阵的暗金色光芒剧烈闪烁了几下，最终被稳定而温暖的金红色光芒取代。过载停止，能量抽取中断，刺耳的嗡鸣也平息下来。
危机暂时解除。
但所有人都惊出了一身冷汗。敌人的触手，竟然已经悄无声息地伸到了他们的核心设施！
“它……它在试探我们。”艾米收回微微发热的“星火”外壳，声音凝重，“也在学习如何利用和干扰我们的世界规则。”
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