启明二年（公元191年）二月十五，继军校毕业典礼与科举春闱的喧嚣之后，一场看似平常的大朝会，在洛阳宫正殿举行。然而，所有步入大殿的文武官员都隐隐感到，今日的气氛与往日不同。龙庭之侧，一面巨大的、以明黄绸缎覆盖的屏风状物体矗立着，引人遐想。陛下端坐于上，神色平静，目光却深邃如渊，仿佛在酝酿着什么足以改天换地的大事。
朝仪如常进行，处理了几项日常政务后，刘辩并未宣布退朝，而是缓缓站起身。他的动作吸引了所有人的目光，殿内瞬间安静下来。
“诸卿，”刘辩的声音打破了沉寂，他指向那面被覆盖的物体，“自三皇五帝以降，乃至夏商周秦，乃至我大汉先帝，凡有识之士，所论之‘天下’，所指为何？”
这个问题让群臣微微一怔。太常卿杨彪出列答道：“回陛下，古人云，‘普天之下，莫非王土’。臣等所知之天下，东至大海，西至流沙，北抵大漠，南尽交趾。此即禹贡九州，延及孝武皇帝开拓之疆域也。” 这代表了当时士大夫阶层最普遍的认知。
刘辩不置可否，轻轻一挥手：“揭开。”
两名身材高大的内侍应声上前，小心翼翼地将覆盖其上的明黄绸缎缓缓揭下。
刹那间，一幅前所未见的、巨大到几乎占据整面墙壁的彩色舆图，毫无保留地展现在满朝文武面前！
这不是他们熟悉的任何一幅《禹贡九州图》或《大汉疆域图》。这幅地图的色彩更加鲜明，线条极其精准，上面不仅清晰地勾勒出他们所熟知的中原、江南、塞北、西域轮廓，更骇人的是——中原以西，那片传统认知中模糊不清的“西域”之外，竟还有着广袤到不可思议的土地！一条条蜿蜒的河流，一座座标注名称的山脉，一片片陌生的国度（如安息、贵霜、罗马），乃至环绕大陆的、蔚蓝色的无垠海洋……一切都以难以想象的精确度呈现！
“这……这是何物？！”
“西域之外，竟有如此天地？！”
“那些蝌蚪般的文字，标注的莫非是国度之名？安息？大秦（罗马）？”
“大海……大海的那一边，竟也有陆地？！”
短暂的死寂之后，是难以抑制的、压抑着的惊呼与哗然！许多老臣瞪大了眼睛，胡须颤抖；年轻的官员则伸长了脖子，脸上写满了难以置信与震撼。郭嘉、戏志才等谋士瞳孔骤缩，死死盯着地图上的细节，脑中仿佛有惊雷炸响。即便是见多识广如荀彧、荀攸，此刻也陷入了一种认知被彻底颠覆的茫然与冲击之中。
这幅地图，就像一柄无形的重锤，狠狠地砸碎了他们心中那个以中原为中心的、固有的“天下”观！
刘辩将众人的反应尽收眼底，他拿起一根精致的玉杖，缓步走到地图前，玉杖的尖端，首先点在了地图上标识为“洛阳”的位置。
“诸卿所见，方为真实之‘天下’！”刘辩的声音如同洪钟，在震惊的大殿中回荡，“我大汉，居于此。” 玉杖移动，划过河西走廊，指向那片标满绿洲城邦的区域，“此，方为狭义之西域，三十六国所在。”
然后，玉杖不停，继续向西，越过葱岭（帕米尔高原），指向那片更为广阔、标注着“贵霜”、“安息”等陌生国名的土地，最终，落在了那片被标注为“地中海”的蔚蓝之滨，一个名为“罗马”的巨大疆域轮廓上。
“而自此往西，万里之遥，尚有强邦并列，文明璀璨！更勿论大海彼岸，亦有沃土万里，待人去发现！”刘辩转过身，目光如电，扫过每一张或震惊、或茫然、或若有所思的面孔，“昔日孝武皇帝，遣张骞凿空西域，方知天外有天。今朕以此图示于诸卿，非为炫奇，乃欲告知天下：我大汉之敌，之友，之未来，早已不限于长城之内，黄河之滨！”
他顿了顿，语气变得无比坚定而充满野心：“故，朕之国策，下一步便是——**重开丝绸之路，收服西域诸国，联通万里之外的邦国！** 此非仅为商旅牟利之途，更是**扬我大汉威德于远方，固我华夏疆域于万里，汲取四方文明精粹，奠定万世不朽基业**的帝国百年大计！唯有目光所及，方能疆域所至！若只知守此中原一隅，与坐井观天何异？！”
殿内再次陷入寂静，但这一次的寂静中，涌动的不再仅仅是震惊，还有被点燃的野心、被开拓的视野，以及深深的思考。老成持重者如司徒王允，眉头紧锁，欲言又止，显然担忧此举会耗竭初生的国力；而少壮进取者如郭嘉，眼中已燃起熊熊火焰，戏志才更是忍不住低声对身旁的同僚道：“陛下之志，果然吞吐寰宇！若真能打通此路，则我大汉，将成天下中心，万国来朝，岂是虚言？”
认知的颠覆只是第一步，接下来需要的是切实的行动纲领。刘辩深知，面对如此宏大的战略转向，必须文武并举，双管齐下。
“鸿胪寺卿何在？”
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