夜色如墨，浓重得化不开。蛇肠道内，怪石嶙峋，藤蔓纠缠，几乎无路可循。三千山鬼营精锐，口衔枚，马蹄裹布，在闻人无双的带领下，如同真正的山魈鬼魅，悄无声息地穿行在这片生命的禁区。陡峭的岩壁需要依靠飞爪绳索攀援，湿滑的苔藓地段需匍匐前行，毒虫瘴气更是无处不在。每个人都绷紧了神经，依靠着对地形的熟悉和远超常人的毅力，向着死亡通道的另一端顽强挺进。
与此同时，落霞谷、黑水渡、狼牙隘三处前线，气氛同样紧张到了极点。根据林枫的方略，守军们利用最后的时间加固工事，检查军械。滚木礌石堆积在关墙两侧，弩机上好了弦，投石机调整好了射界，壕沟里插满了削尖的竹刺。空气中弥漫着桐油、硫磺和泥土混合的刺鼻气味，以及一种大战将至的、令人窒息的压抑。
林枫坐镇狼牙隘后方的中军大帐，并未安寝。烛光下，他面前铺着最新的斥候情报与地图，眼神锐利如鹰。他虽然将具体指挥权下放给了各关守将，但整个战局的脉络，必须牢牢掌握在他手中。九原心法在体内缓缓运转，不仅恢复着他的精力，更让他的思维保持着冰雪般的冷静与清晰。
黎明时分，第一缕曙光尚未完全驱散黑暗，低沉的号角声便如同垂死巨兽的哀鸣，从朝廷大军的营地方向传来。
战争，开始了！
落霞谷首当其冲。如同林枫所料，韩雄派遣了超过三万人的步卒，排着密集的阵型，盾牌如墙，长矛如林，踏着沉重的步伐，向着谷口缓缓推进。他们试图以绝对的数量和严整的阵势，碾压南域的防线。
“弩手准备——放！”
随着守将一声令下，两侧山岭上早已蓄势待发的南域弩手，扣动了扳机。改进后的弩箭带着凄厉的破空声，如同飞蝗般倾泻而下！这些弩箭力道更强，射程更远，不少甚至穿透了朝廷军前排的木盾，深深扎进士兵的身体，带起一蓬蓬血花。
朝廷军的阵型出现了一阵骚动，但很快又在军官的呵斥下恢复整齐，继续前进。他们顶着箭雨，终于进入了守军投石机的射程。
“轰！轰！轰！”
巨大的石块被抛射而出，砸进密集的人群中，顿时骨断筋折，惨叫声四起。同时，布置在谷口前的壕沟与拒马，也极大地迟滞了朝廷军的推进速度。
整个上午，落霞谷都笼罩在箭矢破空、巨石轰鸣与士兵的喊杀哀嚎声中。南域守军凭借地利与远程优势，顽强地阻击着数倍于己的敌人，双方陷入了残酷的消耗战。
黑水渡方向，战斗则以另一种形式展开。数十艘轻捷的南域小舟，借着黎明前的最后黑暗，如同水鬼般悄然靠近朝廷军的水营。火箭点燃了油罐，带着呼啸声射向停泊的船只和岸边的营帐。更有水性极佳的南域勇士潜泳至船底，用凿子破坏船体。一时间，黑水渡口火光四起，喊杀震天，朝廷军被打了个措手不及，疲于奔命。
而压力最大的，莫过于狼牙隘。
这里地势最为险要，关墙高耸，但也是韩雄重点攻击的目标。他投入了最精锐的重甲步兵，这些士兵身披数十斤的重铠，手持巨盾重斧，如同移动的钢铁堡垒，顶着关墙上倾泻而下的箭矢和石块，悍不畏死地冲向关门。
“稳住！放近了再打！”狼牙隘守将按照林枫的吩咐，沉着指挥。
当重甲步兵进入狭长通道的最狭窄处，踩中了预先埋设的机关时——
“轰隆！！！”
一连串震耳欲聋的爆炸声响起！埋设的火药被引爆，火光冲天，碎石横飞！处于爆炸中心的朝廷重步兵瞬间被撕成碎片，强劲的冲击波将周围的重甲兵掀翻在地，阵型大乱！
“放！”
抓住这短暂的混乱，关墙上的守军将早已准备好的滚木礌石狠狠砸下！巨大的圆木和石块沿着陡峭的坡道翻滚跳跃，带着毁灭一切的气势，将下方混乱的敌军砸得人仰马翻，筋断骨折！
第一波强攻，朝廷军在狼牙隘前丢下了数百具尸体，狼狈后撤。
消息传回中军大帐，林枫脸上并无喜色。他知道，这仅仅是开始。韩雄用兵老辣，这点挫折绝不会让他退缩，真正的考验还在后面。他的目光，不由自主地投向了南方，投向了蛇肠道与抚远镇的方向。闻人无双，和他的三千山鬼营，此刻如何了？
……
蛇肠道出口，一片隐秘的丛林之中。
闻人无双和三千山鬼营将士，经过一天一夜不眠不休的艰难跋涉，终于成功穿越了死亡通道。每个人都是衣衫褴褛，身上布满刮痕，神情疲惫，但眼神却如同饿狼般闪烁着兴奋与杀意。
他们潜伏在密林深处，远远可以望见抚远镇的轮廓。那里灯火通明，人声鼎沸，无数的民夫正在将堆积如山的粮草辎重卸下马车，运入临时搭建的仓库。守卫虽然森严，但显然，朝廷军并未料到会有一支敌人从天而降，出现在他们绝对安全的大后方。
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