乾清宫内，烛火摇曳，将康熙的身影拉得悠长，投在冰冷的地面上，更显威严莫测。胤礽手捧那份关于准噶尔奸细与精铁的密折，只觉得薄薄的纸张重逾千斤，后背的冷汗几乎浸湿了里衣。密折上还隐约提到“资金流向复杂，疑似有宫内背景”，更让此事扑朔迷离。
康熙的目光平静地落在他身上，带着一种洞悉一切的审视：【看完了？有何想法？】
胤礽强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。皇阿玛将此密折给他看，绝非仅仅告知，更是一种试探！试探他对此事的反应，试探他与格物院、与戴梓具体项目的关联！
他深吸一口气，将密折恭敬地放回御案，脸上露出恰到好处的震惊与愤怒：【回皇阿玛，准噶尔狼子野心，亡我之心不死！竟敢遣奸细潜入京畿，图谋不轨，实乃罪该万死！儿臣以为，当立即严查涉案匠坊，顺藤摸瓜，务必将其在京势力连根拔起！】
他先是表态，将重点完全放在“奸细”和“图谋不轨”上，随后话锋一转，语气变得谨慎而坦然：【至于戴梓……】胤礽苦笑一下，语气转为恳切，【不瞒皇阿玛，正因南苑时疫之事，儿臣与太子妃深感现有医械消毒之法耗时费力，且药液提纯不易，影响防疫成效。太子妃忧心民生，遍查杂书古籍，偶然看到些关于‘密封蒸煮’可极大提升消毒效率、‘反复蒸馏’或可得更纯药液的零星记载。儿臣觉得此事若成，于国于民大有裨益，便让略通格物之学的戴梓试着琢磨，看能否将书中构想变为现实，也好为日后防疫增添一得力手段。此次南苑之行，赵院判亦深感若有此类器具，必能事半功倍，减少医者感染风险。若因此需要些精铁试制部件，也皆为此用。】
他巧妙地将戴梓的新项目与刚刚立下大功的“防疫”事业紧密挂钩，继续说道：【戴梓此人，皇阿玛是知道的，一沾技术便痴迷。但若说与火器或外敌有关……】胤礽露出难以置信的表情，【儿臣以为绝无可能！其所究皆为医用防疫，儿臣亦时常过问进度，此心天地可鉴！若皇阿玛有所疑虑，可即刻派人查验格物院一应物料记录及成品，儿臣与戴梓愿全力配合！】
他这番话，半真半假，既承认了需要精铁的事实（无法完全隐瞒），又将其动机完全导向正当且近期有功的“医疗”领域，并主动要求查验，以示坦荡。
康熙静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，半晌没有说话。深邃的目光在胤礽脸上停留了许久，仿佛要看穿他内心最真实的想法。
【朕不过随口一问，你倒解释得详尽。】康熙忽然淡淡一笑，语气莫测，【戴梓是个人才，太子妃有心于医药惠民也是好事。此次防疫，她与赵院判确有功绩。只是……】他语气微沉，【瓜田李下，不得不防。非常时期，格物院所用一应铁料、匠役，需格外谨慎，记录在案，随时备查。你可明白？】
【儿臣明白！】胤礽立刻躬身，【儿臣回去后便严令戴梓，所有物料申领、匠人调用，皆需记录明细，定期呈报内务府及皇阿玛御览！绝不敢有丝毫怠慢含糊！】
【嗯。】康熙似是满意了这个回答，挥了挥手，【下去吧。奸细之事，朕自有安排。管好你的人和院子。】
【儿臣告退。】胤礽保持着恭敬的姿态，缓缓退出了乾清宫。直到走出大殿，被夜晚的冷风一吹，他才惊觉自己内里的衣衫已然湿透。皇阿玛的试探，如同在悬崖边走了一遭。
回到毓庆宫，元锦早已焦急地等待多时。见胤礽脸色苍白地回来，立刻迎上前：【殿下，出了何事？】
胤礽将乾清宫中的对话细细说了一遍。元锦听完，也是倒吸一口凉气：【好险！皇阿玛此举，试探之意甚浓。幸而殿下应对得当，将事情引向了医科之用，借了防疫的东风。】
【虽是如此，但皇阿玛已然起疑。】胤礽眉头紧锁，【日后格物院一举一动，必在严密监视之下。戴梓所需精铁和匠人，反而更难了。】
【殿下，】元锦沉思片刻，眼中闪过一丝锐光，【或许，我们可化被动为主动。】
【哦？如何主动？】
【既然皇阿玛要求记录在案，随时备查，那我们便做得清清楚楚、明明白白！】元锦思路清晰起来，【殿下可即刻以‘协助防疫清疾科研制高效消毒及提纯设备’为由，正式向内务府和皇阿玛上一道请旨奏折，列明所需物料、匠人种类及数目，并详尽阐明此物若成，将如何用于蒸煮消毒医械、提纯药液、减少时疫传播，利国利民。将一切摊开在阳光下，反而显得我们心底无私。】
【此计大妙！】胤礽眼睛一亮，随即微微蹙眉，【只是……这‘栈道’需修得足够逼真。所需物料种类、数量，乃至成品模样，都需仔细斟酌，既要能解释得通，又不能过于惊世骇俗，引人怀疑。】
【殿下所虑极是。】元锦点头，【此事可让戴先生主导列出清单，他深知其中关窍，知道哪些可以明写，哪些必须隐藏。至于成品，无非是些形状特异的锅罐、导管、冷凝器之类，我们就称其为‘高效蒸煮消毒罐’、‘药液提纯器’，外人看来，不过是奇巧些的器具，绝不会想到其他。与此同时，】她压低声音，【让戴先生将真正核心的、敏感的工艺步骤拆分，由绝对可靠的心腹弟子在隐秘处完成组装调试。明面上的记录，只显示最普通不过的铁料加工和零件打造。如此，即便有人来查，看到的也只是在皇阿玛那里过了明路的‘医科用具’研制，抓不到任何错处。】
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