南苑试验田的进展，果然如胤礽和元锦所料，处处受阻。尽管胤禛利用内务府的关系，勉强调集了首批物料，让工匠得以进场先平整土地、开挖水渠，但关键的水车部件和优质粮种，却因工部、户部的公文旅行而迟迟不到位。戴梓带着几个助手和南苑本地的庄户，只能先利用旧式水车和当地常见的种子进行预备性耕种，效率低下，庄户们眼见最佳播种时节一天天过去，脸上都蒙上了一层愁云。
这一日，胤礽趁着政务间隙，微服来到南苑查看进度。元锦不放心，也带着弘暄一同前往。马车行驶在略显颠簸的乡间土路上，弘暄扒着车窗，好奇地看着窗外与大内截然不同的景象——广阔的田野、低矮的农舍、在田间劳作的人们。
【额娘，那些人为什么一直弯着腰？他们在地上找宝贝吗？】弘暄指着田里辛勤耕耘的农夫问。
元锦心中一酸，柔声解释：【暄儿，他们不是在找宝贝，是在种地，是很辛苦的活儿。弯着腰，是为了把种子一粒粒小心地埋进土里，还要拔掉抢营养的杂草。我们吃的米饭、蔬菜，都是他们这样辛苦种出来的。】
【哦……】弘暄似懂非懂，小脸上露出思索的神情，【那种地好累呀，戴爷爷做的水车，就是来帮他们的吗？】
【对，】胤礽接过话，将儿子揽到身边，眉宇间带着一丝凝重，【水车能帮他们浇水，好种子能长出更多的粮食，都是想让他们少些辛苦，多些收成。只是现在，有些人不愿意看到这些好东西这么快送到庄户手里。】
到达南苑试验田时，只见田亩已然划分整齐，几条新挖的水渠初见雏形，但一旁空地上，预计安置新式水车的位置还空着，只有几个木匠在对着一堆木料发愁，说是关键部位的铁制连接件工部迟迟不批。戴梓正蹲在田埂上，查看那些用旧种播下的、长得稀稀拉拉的苗子，眉头紧锁。几个老庄户围在一旁，唉声叹气。
见到胤礽一行，戴梓连忙起身迎了过来，脸色沉重地摇了摇头。胤礽看着眼前的景象，拳头暗自握紧，强压下怒火：【工部、户部，还是老样子？】
戴梓无奈道：【回殿下，呈送的图纸和用料清单已被退回三次，每次都能挑出新的‘不合规制’之处。户部那边，采买良种的款项也石沉大海。庄头们都说，再拖下去，今年这季的收成怕是……】他叹了口气，【即便水车良种现在到位，效果也要大打折扣了。】
一股压抑的愤怒在胤礽胸中涌动。他深知，胤禩此举阴险至极，就是要让他这“利民”之举，变成一个劳民伤财、徒劳无功的笑话！
就在这时，一直安静待在元锦身边的弘暄，却被田埂边泥土里几条蠕动的蚯蚓吸引了。他挣脱元锦的手，跑过去蹲下，用小树枝小心翼翼地拨弄着，一点也不嫌脏。
【额娘！阿玛！快看！泥里有会动的‘绳子’！】弘暄兴奋地喊道。
一个愁眉不展的老庄户见这小娃娃天真可爱，勉强挤出点笑容道：【小公子，那是蚯蚓，松土的好帮手哩！它钻过的地方，土就松了，庄稼的根就能长得更舒坦。肥田里这东西多着呢！】
【松土？肥田？】弘暄好奇地重复着，【像我们用小棍棍给花盆松土一样吗？肥田是什么？】
【肥田就是有劲儿的地，能多打粮食！】老庄户解释道。
说者无心，听者有意。元锦心中猛地一亮！她快步走到胤礽和戴梓身边，低声道：【殿下，戴先生，或许我们不必全然被动等待那迟迟不来的新水车和外来良种。眼前就有转机！】
胤礽和戴梓都疑惑地看向她。
元锦指着那些蚯蚓，思路清晰地说道：【殿下可还记得，妾身曾提过，格物院农学组应注重搜集地方农谚和老农经验？蚯蚓松土肥田，正是此类智慧！我们何不借此机会，系统整理并推广此类成本低廉、易于操作的本土肥田之法？比如，除了利用蚯蚓，还可大力推广堆肥（将粪肥、秸秆等堆积腐熟）、沤肥（坑埋发酵），甚至在田里种植紫云英这类能肥地的草子（绿肥）。一方面，这些方法立时三刻就能在南苑推行，先提升地力，应对当前困局，即便用旧种，或也能有所增产；另一方面，这也是极具价值的农学积累，若能验证有效，将来可编撰成册，惠及更多地方，其功未必小于一两件新式器械！】
胤礽的眼睛顿时亮了！【锦儿，你真是……总能于山穷水尽处，另辟蹊径！】这法子朴实无华，却直指要害，正好击中了胤禩刁难的核心——你不是卡我“新奇”之物、拖延时间吗？我便用这最“土”、最易推广的办法，先把实事做起来，做出成效！
【戴先生！】胤礽立刻转身，语气振奋中带着决断，【就按太子妃说的办！即刻召集南苑所有庄户，将堆肥、沤肥、蓄养蚯蚓、利用绿肥等这些行之有效的土法子，由你带着懂行的老农，系统整理，详细讲解，鼓励他们立即照做！将此作为此次试验的重中之重，详细记录效果！孤倒要看看，这些利民的法子，他们还能怎么拦！】
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