康熙对窥微镜的默许，如同在紧闭的传统大门上推开了一道缝隙。虽然并未明旨推广，但朝野上下都嗅到了风向的转变。原先对元锦那些奇技淫巧持激烈反对态度的守旧派，声音不由得低了下去；而一些本就对新鲜事物抱有好奇心的年轻官员和实干派，则开始主动接触农务司和元锦提出的新理念。
元锦深知时机宝贵，她趁着这股东风，将系统奖励的简易离心机图纸也提上了研制日程。与精密的显微镜相比，离心机的结构相对简单，核心在于一个通过手摇或脚踏驱动，能高速旋转的转盘或转桶。
【此物名为离心机。】元锦向姜工匠解释，【利用高速旋转之力，可将混合之物依据轻重不同分离开来。譬如，可使浑浊之水变清，或从血液中分离出不同成分。】
姜工匠如今对元锦拿出的任何新奇图纸都已见怪不怪，他仔细研究后，肯定地说道：【娘娘，此物结构比窥微镜简单，关键在于转轴须得光滑坚韧，旋转时方能平稳。给小人半月时间，必能制成。】
【有劳先生。】元锦颔首，又补充道，【安全第一，旋转部件外需加装牢固的防护罩，以防万一。】
就在离心机紧锣密鼓地制作时，京城悄然兴起了一股显微镜热。不少宗室子弟和勋贵官员，都想方设法地想亲眼看看那传说中的微观世界。胤礽和元锦商议后，觉得堵不如疏，便定期在农务司设下小型观微会，邀请一些身份可靠、立场中立或偏向太子的人员前来参观，由姜工匠和几位已初步掌握技术的太医、匠人负责讲解演示。
这一举措，无形中为太子凝聚了一批对格物致知抱有好感的支持者，也极大地拓宽了许多人的眼界。
毓庆宫内，氛围愈发和谐。李佳氏似乎真正放下了心结，不仅常来正殿走动，有时还会带着自己做的点心，或是给孩子们缝制的小物件。她与元锦之间，虽谈不上亲密无间，但也形成了一种基于共同关爱孩子的、微妙的默契与平衡。
这日，弘皙下学回来，小脸上却带着一丝与年龄不符的忧色。
【怎么了？可是功课上遇到了难题？】元锦关切地问。
弘皙摇摇头，犹豫了一下才说：【嫡母娘娘，今日师傅讲到《禹贡》，言及九州物产。儿臣想到，如今直隶因新农政而粮产大增，但儿臣听何公公说起，南方有些省份，今年似乎有涝灾之患……若粮食不足，该如何是好？】
元锦心中微微一动，没想到这孩子已经开始思考这些问题。她拉着弘皙坐下，温声道：【你能想到这一层，很是难得。天灾虽不可避免，但人力可以为之。譬如，我们可以将直隶多余的粮食，通过漕运调往灾区；可以提前修建水利，防范水患；还可以寻找更适合在湿润地区种植的作物。事在人为。】
弘皙听得认真，眼睛渐渐亮了起来：【所以，嫡母娘娘您做的这些事情，就是为了让天下百姓，无论遇到什么灾荒，都能有多一条活路，对吗？】
【可以这么理解。】元锦欣慰地摸摸他的头，【让百姓安居乐业，仓廪充实，是国家稳定的根基。】
这时，瑞宁抱着一个小布偶跑过来，听到只言片语，仰着小脸问：【额娘，是不是让大家都能吃饱饭，就不会有人哭哭了？】
童言稚语，却直指核心。元锦和李佳氏相视一笑，李佳氏将瑞宁揽入怀中，柔声道：【是啊，我们宁儿真聪明。】
半月后，第一台手工打造的木质离心机问世。初次试验分离泥沙水时，因转速和平衡问题，效果并不理想。姜工匠又调整了几日，才终于能稳定地将水与泥沙大致分开。
胤礽观看后，觉得新奇，但对其用途尚不明确：【此物虽巧，然分离泥沙，静置沉淀亦可，何必如此费事？】
元锦引导道：【殿下，若欲分离之物，细微如尘，静置难分，譬如……血液中之不同成分，或矿砂中之不同物质，此物或可派上大用场。】她并未直接给出答案，而是引导胤礽和工匠们去思考其潜在的应用方向。
然而，科技的进步仿佛触动了某些人敏感的神经。就在离心机初步调试成功时，京城突然流传起一种怪病。患者先是浑身发热，继而皮肤出现红疹，呕吐腹泻，体弱者和孩童若染上，甚是凶险。更棘手的是，此病似乎有些传染性，虽不如天花猛烈，但也引得人心惶惶。
太医院初步诊断为，用了不少传统方子，效果却都不理想。
【据说，外面有些不好的传言。】何柱儿低声向元锦禀报，【有人暗中散播，说是因为……因为太子妃娘娘研制，窥探天机，搅乱阴阳，才引来了这场时疫。】
当妖器引疫的谣言传到李佳氏耳中时，她第一次在无人授意的情况下，对自己宫中的下人严厉训诫：【日后若再让本宫听到任何人非议太子妃与此番时疫有关，一律掌嘴撵出宫去！太子妃一心为民，岂容小人污蔑！】这番表态，虽是为了维护毓庆宫的整体利益，但也隐约透露出她内心对元锦的认可与维护。
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