毓庆宫内的气氛因那厌胜木牌之事，蒙上了一层难以驱散的阴影。但正如胤礽所言，越是如此，越不能自乱阵脚。接下来的日子，表面上看去一切如常，甚至比以往更加井然有序。
元锦将更多的精力投入到了京郊皇庄推广新式纺车的事情上。她改良的是一种被称为“多锭纺车”的器械，原理并不复杂，主要是在传统手摇纺车的基础上，增加了纺锭的数量，并优化了传动结构，使得一人摇动，可同时纺出多根纱线，极大地提升了效率。
图纸早已交给内务府造办处技艺最精湛的几位木匠师傅研究制作。这日，第一台样机终于完成，特意被运到了毓庆宫后殿一处僻静的厢房内，供元锦查验。
厢房内，那台崭新的纺车安静地立着，木质部件打磨得光滑，结构看起来比寻常纺车复杂许多，几个纺锭整齐排列。元锦在挽月的陪同下，细细查看每一个榫卯衔接和皮带传动之处。
【“娘娘，按照您的图纸，这纺车可以同时带动五个纺锭。奴婢试过了，摇动起来确实比旧式的要沉些，但只要习惯了，纺出的纱线又多又匀。”】负责跟进此事的掌事太监福顺在一旁躬身禀报，脸上带着几分兴奋。
元锦亲手试了试摇柄，感受了一下力道，又查看了初步纺出的棉纱样品，点了点头：【“不错，大体上符合预期。只是这里，”】她指着连接纺锭的皮带，【“用久了恐怕易磨损断裂，让工匠们想想，是否能用更耐磨的材质，或者在容易摩擦的地方加一层薄铜片保护。”】
【“嗻，奴才记下了。”】福顺连忙应道。
【“先在皇庄里寻几个手巧又肯学的妇人，用这台样机教授，看看实际纺纱的效率究竟能提升多少。注意记录清楚，每日产出几何，比旧法节省多少人力时间。”】元锦吩咐道。数据是最有说服力的。
【“奴才明白。”】
正说着，外面传来通报，四阿哥胤禛来了。元锦有些意外，连忙迎了出去。胤禛通常不会直接到内院来寻她。
【“四弟怎么过来了？可是机械司那边有何要事？”】元锦请他到旁边花厅落座，让挽月上茶。
胤禛依旧是一副冷峻神色，但眉宇间似乎比往常更沉凝几分。他坐下后，直接道：【“太子妃娘娘，臣弟今日前来，并非全为机械司公事。机械司那边，按照娘娘提点的方向，水力传动和齿轮组的试验颇有进展，虽仍不完美，但验证了方向可行，继续改进便是。”】
他顿了顿，声音压低了些：【“臣弟前来，是想告知娘娘，臣弟也听闻了……近日宫中有些关于毓庆宫的不妥流言。”】
元锦心下一凛，面上却不显：【“多谢四弟告知。不知……这流言起于何处？”】她更关心源头。
胤禛抬眼，目光锐利：【“臣弟近日从一些渠道得知，坊间与部分官员私下聚会时，有流言滋生。所言无非是‘太子妃干预工事，女子干政，非国家之福’，更甚者，将格物院、机械司之新举，附会为‘不务本业，靡费国库，致星象有异，地气不和’。其心叵测。”】他特意强调了“官员私下聚会”，暗示这是有组织的舆论攻势。
听着胤禛的描述，元锦袖中的手微微收紧。天象地气？这与那厌胜木牌的阴毒诅咒何其相似！一个从“天意”、“鬼神”等虚无缥缈处入手，败坏声望；一个用最阴暗的巫蛊之术，直接谋害。一明一暗，一虚一实，这是要将胤礽和她置于“天人共弃”的境地！手段如此系统，绝非一时兴起。
【“多谢四弟告知。”】元锦定了定神，语气平静，【“清者自清，浊者自浊。我与殿下所为，皆是为江山社稷、黎民百姓计。些许流言，动摇不了根本。”】
胤禛颔首，眼中掠过一丝赞许：【“娘娘心胸气度，胤禛佩服。太子殿下行事光明磊落，新政成果初显，皇阿玛心中自有明断。只是，”】他话锋一转，【“明枪易躲，暗箭难防。娘娘与殿下还需多加小心。臣弟在宫外，也会多加留意。”】这已是明确的表态和支持。
【“有四弟这句话，我便安心许多。”】元锦真诚道。关键时刻，胤禛的立场至关重要。
送走胤禛，元锦独自在花厅坐了片刻，细细思量。流言与厌胜之物齐发，这攻势来得又快又急，目的显然是为了打击胤礽的声望，阻碍新政。对方在暗处，且手段阴毒，确实需要格外警惕。
傍晚，胤礽回来，元锦便将四阿哥来访及流言之事告诉了他。
胤礽听完，冷笑一声，眼中却无太多意外：【“果然来了。他们见机械司渐有起色，你那纺车也要推广，坐不住了。先是老九在户部使绊子，不成，便换这阴私手段。流言惑众，巫蛊厌胜，真是无所不用其极。”】
【“何柱儿那边，可有线索？”】元锦问。
胤礽摇了摇头，面色微沉：【“那木牌所用是最寻常的杨木，雕刻手法也普通，宫中会木雕的太监匠人不知凡几。朱砂和字迹也难寻独特之处。埋藏的地点虽在御花园假山，但那里人来人往，很难锁定具体时间和人。对方做得十分干净。”】
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