旧城废墟，死寂如墓。
曾经繁华的都市，如今只剩下铅灰色的天幕低垂，空气中弥漫着铁锈的气味，光线昏沉。
艾丽西亚操控着她那台伤痕累累的备用机甲在瓦砾堆中艰难地开辟道路，机甲外壳布满焦痕与凹坑，每一次沉重的落脚都激起碎石滚落的声音。
梁安紧随其后，每一步都沉重无比。他背上，源小悠轻得像一片羽毛，每次的呼吸都微弱到无法察觉，都让梁安的心脏揪紧一分。
三天……
艾丽西亚那冰冷如刀的宣告，每一秒都在他脑中倒计时。
“前方侦测到极高能量残留，结构完整性评级：极低。”艾丽西亚的声音透过机甲外放，“议会不久前应该在这里进行了毁灭性爆破，目的明确：封锁入口。”
梁安抬头。眼前是一个巨大的下沉广场遗迹，中央位置只剩下一个深不见底的巨坑。
坑中，一些相对完好的建筑残骸上，新架设的议会警戒浮标闪烁着不祥的红光，佩丹尼姆大炮的炮口在阴影中若隐若现。
“看这样…他们应该是扫荡了这片区域。”
梁安的声音沙哑干涩。
突然，关于那些劳工的记忆像汹涌的潮水浮现在他的脑海中。他们……大概也湮灭在议会的追捕洪流中了吧？这个念头一闪而逝，立刻被眼前深坑带来的压迫感所取代。
“扫荡到这种程度，还没有撤离防线，恰恰证明他们也还没有找到时之沙。”
艾丽西亚的机甲停在巨坑边缘，探照灯强光刺向下方深沉的黑暗，“前面的能量很不稳定，实验室的入口，很可能就藏在这深渊之下。”
“下面可能有议会留下的陷阱，或者……别的‘东西’。”梁安提醒道，目光警惕地扫视着深坑，“你的机甲目标太大，太显眼了。”
“同意。但你们的战斗力已经丧失了，不能离我太远。”
艾丽西亚的头部扫描器来回移动，分析着陡峭的坑壁，“正面坡度相对平缓，机甲可以缓慢下行。你跟紧，注意脚下和周围动静。”
没有多余的讨论。艾丽西亚操控机甲开始沿着坑壁一处相对平缓的坍塌面，缓慢地向下移动。
梁安深吸一口气，背着源小悠，紧贴着机甲踩出的落脚点，小心翼翼地向下挪动。脚下是松动的石块和锋利的金属断茬，每一步都如同踩在刀尖。
坑底比预想的更深。探照灯的光柱刺破下方弥漫的烟尘，勾勒出更多触目惊心的景象。
“看那边！”梁安突然指向坑壁某处，声音带着一丝不易察觉的激动。在机甲探照灯光束扫过的边缘，一片被爆炸冲击波掀开的厚重装甲板下，露出了半截相对完好的墙壁。
墙壁上覆盖着厚厚的污垢，但在强光照射下，隐约可见其表面并非平滑，而是有着某种……雕刻的痕迹？
艾丽西亚立刻调整灯光聚焦，机甲臂伸出一支细长的机械探针，小心翼翼地刮去墙壁上最外层厚重的污垢和锈迹。
随着污垢剥落，更多的线条清晰起来——那是由极其精密复杂的几何线条构成的齿轮与玫瑰图案。
这正是艾丽西亚父亲留给她的那把古老钥匙上镌刻的纹章！是他与好友“时之沙”连接的终极符号！
“就是这里！”
艾丽西亚的声音第一次透出难以抑制的震颤，尽管她立刻用命令式的口吻压下。
希望如同微弱的火苗，在死寂的深渊中点燃。然而，就在这关键的一刻——
“嗡——！”
一阵低沉、不祥的嗡鸣毫无征兆地从坑底的另一个方向传来！紧接着，一片幽蓝色的、半透明的能量屏障如同鬼魅般凭空浮现，将坑底西侧一大片区域笼罩其中！
“什么？！”艾丽西亚的机甲扫描器瞬间锁定屏障，警报声在驾驶舱内尖锐响起，“未知能量屏障！结构强度……无法解析！扫描受阻！”
更令人毛骨悚然的是，那幽蓝屏障之后正在不断的规律收缩！
梁安下意识地将背上的源小悠往上托了托，仿佛要为她挡住所有可能的危险，眼神死死盯住那片幽蓝的屏障。
与此同时，在已被议会重兵封锁的“安全屋”区域边缘。
约一百多名遍体鳞伤的矿场劳工，挤在一座半塌的废弃仓库里。绝望和愤怒如同粘稠的沥青，包裹着每一个人。
“骗子！那个挨千刀的小崽子是个彻头彻尾的骗子！”
一个脸上带着新鲜鞭痕的壮汉狠狠一拳砸在满是灰尘的墙壁上，震落一片碎屑。
“说什么安全屋！有接应！狗屁！除了这些破烂，连个鬼影都没有！”
他愤怒地指向仓库角落——那里堆积着一批虽然老旧但结构还算完整的单兵能量枪、几套关节处有明显磨损痕迹的外骨骼装甲。
这些正是艾丽西亚之前命令销毁的第七猎人小队淘汰装备，因她紧急赶去营救梁安而遗弃在此。
“完了……全完了……我们逃出来就是送死啊！议会军肯定在搜捕我们了！”一个瘦弱的男人抱着头，蜷缩在角落，声音带着绝望的哭腔。
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