顿了一顿,陈德又含泪说道:“在下从太原突围,历尽千辛万苦,方才找到大顺军,就是矢志不忘,家父的教诲。希望他老人家在九泉之下,能保佑蕲州府城。”
李岩说:“你说得对,这次请你们来,就是要陈老将军保佑蕲州百姓,陈老将军的守城方略,某是佩服的,三守开封,滴水不漏。后来守太原若不是清虏有了红夷大炮,断也不会城破。今天请你们来,就是要与你们商议守城的办法,帮助我们共同渡过难关。”
李德回头看了看丁国宝和刘芳亮,疑惑地问道:“要我们不知有何效劳?”
丁国宝插嘴道:“莫不是要我们帮助制造守城的器械,可是清虏有了红夷大炮,吊楼并不起作用……”
丁国宝既是陈永福的偏将,也是从小就在陈家长大的家丁,对陈永福极为忠诚。丁国宝年约四十余,长着一部络腮胡子,眼睛深陷,面容粗圹。
李岩摆手道:“不然,可惜没有时间,否则吊楼一样可以改造,但这回我要说的是制作“万人敌”的方法;用火攻和防止敌人掘地道的方法。我准备让陈德将军过来当我的赞画,丁将军去带领一批人制作‘万人敌’和火罐。”
“万人敌?”丁国宝问道。
“这你应该知道,陈将军守开封时,想必你也在吧。”
“不错,我的确在场。”
“那你晓得万人敌的制造办法么?”
丁国宝微微一笑,“将军怎么知道?在下正是参与其事。”
“并不知道,只是猜度而已,既然是陈永福将军亲近的偏将,自然对守城最重要的法宝不可能一无所知,在开封守卫战中,万人敌可是大放异彩。”
李岩笑问刘芳亮道:“明远,怎么样,借你的精兵强将来用一下,没有异议吧?”
刘芳亮爽朗地回道:“只要对守城有用,哪怕你把我全军都借过来,敢不遵命!”
于是陈德留了下来帮助李岩指挥守城,丁国宝被调配了一些火器营的士兵,一些新兵和百姓 ,给他在城中安排了数个工坊,日夜不停地制造火罐、万人敌和火药。为了加强领导,还让李侔也全力协助。
李岩让王四征辟了布政使衙门,作为制造万人敌和火罐的工坊,隔壁巡按使衙门作为制造火药的工坊。火罐和万人敌比较好制造,但是制造火药所需要的原材料硫磺、硝石比较难搜集。但是丁国宝胸有成竹,说也不难得到。王四和王体仁就在全城搜集和购买瓦罐、桐油、硫磺和硝石。炭要用柳树的才好。
蕲州城也是个交通运输都四通八达的枢纽,靠近长江和蕲水,四方客商云集,有许多大宗商品在这里进行交易。丁国宝听说有几个大客商是做硫磺和硝石生意的,数量足有数万斤之多。货物和商人因为清军来攻城门关闭此时都在城内。古时候的硫磺主要是做药用,但是到了明末,火药已经大量使用,而火药中的重要组成部分硫磺、硝石自然就会有人以此来牟取高利,所以当时已经有很多客商贩运硫磺、硝石。购买硫磺硝石的大型采购活动就由李侔协助,需要从金库中支取高额的白银。此事由丁国宝和李侔商议着办了,根本无须上报李岩、袁宗第等高级将领。
丁国宝和李侔,带上一百多名顺军士卒,来到靠近北城集市的客栈之中,那几个贩运硫磺和硝石的客商正暂时寓居在这里,这里靠近长江,是商品的集散地。
早已经有眼线盯了许久,找到货物和商人,不费什么力气。几乎是采取强迫交易的手段,半买半送。几个商人开头还遮遮掩掩,说自己只是个过路的客商,并没有什么硫磺和硝石,求大军高抬贵手,让他们早早归家与家人团聚。李侔让士兵押着这几个客商找到他们的货物时,他们才双腿跪地,震颤不已。害怕大顺军会强抢了他的货物,即便如此,又找谁说理去呢?
李侔故作震怒,“贩卖这么多硫磺硝石,莫不是要卖与清虏,如果以叛国资敌的罪名杀了你们,也无人有异议吧?”
几个商人忙跪下磕头不己,说道:“我等只是小商人,并不认识什么清虏,只是卖与那鞭炮烟花工坊之用,请军爷明察。”
李侔说道:“本应对你们明正典刑,没收财物,只是如今清虏攻城在即,权且饶了你们,如今只向你们购买这些物资,用的是真金白银,如果合作愉快,下次还有机会,你们听明白了吗?”
几个商人听闻此言,如同大赦,心下定了不少,连连拱手道:“如果只是想要与我们做生意,情愿半价出售。”
“半价也太委屈了你们,你们走州过县,也老大不易,我们大顺军平买平卖,与你们做生意,不光是做一次,还有下一次,但是我们买的量有点多,自然价钱嘛,要打个折。”
“完全没问题,价钱你们来定,只要不亏本就行。”几个商人渐渐胆子大起来,见只是要和他们做生意,想着最少也要把本钱弄回来再说。
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