斗方寨外,徐勇趁连胜两仗的余威,又有杀光白云寨数千乡勇的震慑,以为攻下斗方寨必定手到擒来。
斗方寨虽然不敢出外救援白云寨,但是在保卫本寨乡民的激励下,全寨军民严阵以待,斗方寨寨主周从匡伙同英山寨来援的副将刘时叙,率领本寨和来援的寨兵共四千三百余人。立坚寨,挖重壕,布下竹钉阵,寨内有三眼铳、虎蹲炮等火器。征发了寨内所有十四岁以上六十岁以下的乡民上寨墙守寨迎敌。防守不可谓不严密。全寨军民都有同仇敌忾之决心。
斗方寨寨主周从匡和副将刘时叙正在寨墙观敌阵形。徐勇派人向寨上喊话:如果及早开门投降,不动刀兵,则可以免全寨上下数千人口一死。休要迟误,自蹈死地。清军还有后续援军,不破山寨绝不罢休。
刘时叙见清军势大,又有援军,心寒胆战,有意投降。但是周从匡坚决抵抗,绝不肯降。周从匡当着清军和徐勇的面把清军在寨内的细作抓出,亲自砍为肉酱祭旗。声言和本寨共存亡。
徐勇见招降不行,下定决心攻城。清军冒着矢石用树枝柴草填平壕沟,只一个时辰就进至寨墙底下。立即分人掘墙,有人竖梯,轮番攻打。寨上军民纷纷投掷礌石滚木,将长梯砸断推翻,将攻城清兵砸死。三眼铳、虎蹲炮也在墙上抵近瞄着城下射击,清军伤亡很大。
徐勇命令拉来几门红夷大炮,威胁要将寨墙轰开。刘时叙见状,深怕清军攻破寨墙,山寨抵挡不住而自己也招致屠戮。所以暗中从山寨小路带领两名千总出外往清军营中投降。
徐勇听说刘时叙来降,大喜过望,顿觉攻城的事十拿九稳了。赶紧出来迎接。徐勇拱手见礼,说道:“将军真是识时务者,和我大清抗衡,只会被碾为齑粉,周从匡不识时务,必定会和王光淑、易道三一样的下场。将军率将来归,必定会为我打开斗方寨带来方便之门。”
刘时叙小心翼翼地答道:“在下有罪之人,天兵到来并不想相抗衡,只是被胁迫而已,今幡然醒悟,深夜到此,拜降阙下。只为乞求全家上下几十口人生命,实不敢有何奢求。”
“将军既然来投,足见诚意,只要阁下肯为我建谋献策,行打开山寨之便,则不但全家上下可以保全,我必定会在湖广总督佟将军面前报功,将军还将会获得升赏,官运亨通。我大清一向有功必赏,有恶必惩。白云寨易道三等人,就是抗拒天兵,寨墙一旦被我攻破,则一概屠戮,决不轻饶!”
刘时叙打了两个冷战,感到清军手段凶狠,杀人如麻。幸而及早投降。然而后半生的富贵,却要靠攻破斗方寨来取了,须讲不得什么仁义才行。
刘时叙沉思了一回,问道:“不知贵方将军想要我作何效劳?某愿肝脑涂地,在所不辞。”
徐勇轻轻说道:“言重了,我只需要你继续回到城中,充当我的内应。”
“啊,什么?我怕我们私自出来,已经被察觉,再回复入寨,必招来杀身之祸,我这不是自投罗网吗?”
“现在兵荒马乱,谁会注意你们,只要机密从事,必不会被怀疑。到时候我攻到寨墙边,以放炮为号,你们在寨内四处纵火,打开寨门,我们趁乱破寨而入,大事可成。”
说着拍拍他的肩,“老弟,到时你的功劳富贵都不会少你的。”
刘时叙犹豫了一回,心想:事已至此,只能冒一回险,大丈夫在世当追求功名利禄,不可拘泥仁义道德。遂下了决心道:“好吧,我愿意回去当内应,大军只要看我在山寨内点起火来,就是信号,届时我四处纵火,引起混乱,趁乱砍杀打开寨门,你们蜂拥而入,不可拖延。只是军中无戏言,到时候可别忘了兑现承诺。”
徐勇叫人拿过一碗酒来,对天盟誓,只要攻破山寨,必在湖广总督前力保,封守备官印,给赏银三千两。决不食言,若违此誓,有如此碗。”说完将酒喝完,一把摔烂。刘时叙也喝了酒。
当夜刘时叙偷偷回到山寨,秘密招揽心腹手下一百人,商定趁乱起事。
第二日,斗方寨外清军开始蚁附攻城。双方弓箭互射,火器轮番轰击。清军喊声震天,在寨墙下竖起云梯强攻山寨。周从匡见清军来势凶猛,急忙征集寨内所有的乡民上寨墙固守。
实则这只是佯攻。只听号炮一响,寨内刘时叙带领亲信四处放火,连议事厅和祠堂也点着了,火光冲天。乡民纷纷从寨墙上下来救火,许多人的家都被点着了,整个山寨杂乱喧哗。
周从匡一看形势不好,肯定是内出奸细,心如火烧一样焦急。刘时叙趁乱领着一百多心腹手下赶来夺寨门,从里面砍杀出去,把守寨门的乡兵杀死驱散,打开寨门迎接清军入寨。
徐勇见刘时叙已经得手,火光冲天且寨门大开,大喜。马上麾军鱼贯而入。周从匡亲自带领家丁来堵杀,双方在寨门爆发最大的混战。
就在斗方寨最危急的关头,郭君镇带领一千骑兵驰到,对正在蚁附攻城的清军队伍拦腰截断,首先使其首尾失去联系,再对清军后队实行迂回包抄,骑兵远远地射出一波密集的箭雨,将盔甲不全的汉八旗军纷纷射倒,破坏其阵型。随即驱马冲击汉军步兵,如同虎入羊群。郭君镇一马当先,挥舞着长矛杀入清军混乱的阵型中,左冲右突,上挑下刺。长矛到处,血如泉涌。
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