李岩要求他要满足英霍地区乡民的要求,派人出外购置一批谷种和耕牛。以便租借给乡民们。还有犁耙、锄头、钎、铁钗等农用工具,李岩打算让王宗典的匠作营打造一些,便宜出售,或租借给缺少农用工具的乡民,帮助他们春耕。
何书斋和王宗典不得不放下手头其他的工作,优先解决春耕的事去了。大顺军掌旅专门派人到蕲州、黄州、德安府,购置谷种和耕牛,为此花费数万两白银。
王宗典的匠作营本来要为新兵打造一批兵器,但是得到李岩的将令,优先打造一些农用工具以应付春耕。不得不暂时中断了兵器的打造。所幸这些农用工具只要短时间内就可以打造完成,兵器打造很快就能接着干了。
不久就将这些农具和种子耕牛放在几个大的山寨中或出售或租借。利钱极低,对于真正穷困得无米之炊的乡民不要利息,约以来年还本。此外,大顺军在白云寨培育的番薯、土豆都已收获了大量种子、种苗,可以发放。
在英霍山区的田埂、荒山、坡地、旱地里大面积推广种植。
马上就是四月份的谷雨和芒种了,天气渐渐暖和,人们都换上了薄的衣物。偶尔还会下一场淅淅沥沥的小雨,大多的乡民都出门忙于春耕前的准备工作。
李岩极为重视这一场春耕,除了严令各个山寨的寨主、营田使和乡兵队全力帮助寨里的乡民春耕外,李岩还多次到农田和寨子里去看望乡民的劳作。有时专门去看望耕牛和谷种的发放。
在白云寨,仅存的数十家百姓耕牛、谷种、农具等都被毁于清兵的大火中,所以他们的春耕完全要依赖于大顺军的租借农具。大顺军专门借给他们六头耕牛,让他们轮流使用犁地,轮流的顺序以抓阄决定。
乡民们对于耕牛也极为爱护,如同衣食父母一样小心看养,喂草料。极少发生虐待耕牛的事件发生。
耕牛的使用由营田使和乡兵队掌管,通常这一家使用完就抓阄轮到下一家,这一村轮完就到下一村。但是春耕的时节短暂,耕牛的使用仍然很紧张,有些最后使用耕牛的人家不得不过了时令才耕种完。
谷种完全是宽余的,因为谷种所需并不多,而大顺军掌旅一次性购买了数万斤,大多人家还留有谷种,有些人家看到大顺军的谷种比较优良,宁愿借贷大顺军的谷种来种。
至于农具,因为是大顺军匠作营自己打造,铁器也不缺,所以数量也足够供应,只是辛苦了大顺军的匠作营的铁匠师傅,有时不得不日夜开工,轮班地干,才能兼顾这军民两用的铁器。
在大顺军将士操练之余,李岩号召全军到田间地头,帮助缺少劳动力的乡民耕种。大顺军自己也有一部分军屯的田地,一直让被俘虏的寨兵耕种,以示惩戒。现在大顺军的将士兵全都到了田里,大家同住同吃同劳动。连被惩戒的寨兵都感到在大顺军真是人人平等,丝毫没有感到自己的地位卑下。
经过军民两个月的艰苦奋战,英霍山区的春耕终于落下了帷幕,全部农田都种上了庄稼,连旱地和坡地也种上了番薯和土豆等其他农作物。还多开垦了上万亩荒地。
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