李岩从夜不收的探马和王四的孩儿营处得到的军情塘报知悉，江西的形势目前较为有利，刘体纯打得非常好，完全超出了他的预期。江西的战事没有糜烂，南明各部也肯率军协同作战是他没想到的。
江西局势已定，湖广的局势发展也在掌握之中。佟养和等湖广清军已经顿兵于黄州城下达半个月了，将近师老兵疲。大顺军全部也是时候出动，准备给佟养和的清军以最后一击，收复湖广全境了。
最近的探马和细作的塘报都表明多尔衮将要檄调勒克德浑率军南下江西。而在陕西的肃亲王豪格也将从陕入鄂。局势将会更加严峻。
李岩准备提前行动，要在豪格提军入湖广之际，先行击败佟养和的清军，稳稳地占据湖广后，再迎战豪格。如此方才能有更多胜算。
军事会议早在半月之前已经开过了，众将的思想也已经统一，此时只等李岩的一声令下，整个英霍山区的大顺军就将开拔。
郝摇旗想上战场的心早就按捺不住了，几次三番地来向李岩打听何时出兵，他说他的骑兵营已经全数整装待发，将士们都已经如猛虎出笼了。
郝摇旗作为大顺军唯一的独立骑兵营，马匹和甲仗都是最好的，老营劲卒也较多。近来又大大扩军了一回，兵力由最初的两三千人，四五千匹战马，扩大到八千多人，一万五千匹战马。
摇旗不仅率领骑兵作战时勇猛，也非常注意操练兵马。在侍弄马匹上也非常细心，是真正的行家里手，他原本就是马倌出身。战马经他喂养，匹匹膘肥体壮。
还有刘汝魁也向李岩请战，要求卸掉老营总管的职务，重回战场领兵作战。考虑到老营现在驻在英霍山区的白云寨，有了稳固的地盘，再也不需要四处流动，老营总管就不再重要了。后方留守的老营、匠作营、火药工坊、棉服厂和一些政务上的衙门都交由傅作霖这个后方总管一并管辖。
刘汝魁这个武将就可以重回战场了。李岩念在他这么久以来率领老营兢兢业业，将他升任为刘体统的副将。共同率领两万余人马，是李岩的中军手下最大的一个营。
还有牛心寨的仇达平也多次来找李岩，表示想投效大顺军，并说不怕艰苦和流血牺牲。这是李岩早在去年就许下的，答应来年四五月间让他带领一个哨的兵马。
这次他又带上了牛心寨的数十个弟兄，都是他的堂兄弟和村里从小长大的伙伴，要来投军。这次仇达平说，无论如何也要加入大顺军。李岩终于同意了他的请求，将他和牛心寨的数十个弟兄一起，又加入了一些新兵，编为一千多人的一个哨。暂时充当李岩的亲兵哨。
李岩在直觉上觉得一旦离开英霍山区，可能就不会再回来了，再回来除非是失败。但是到了这种地步，天下就再无能为了。
李岩问潭英道:“我就要率军出征了，你是要留下，还是要跟着我走？”
潭英不假思索地答道:“不管你去哪里，我都要跟着你。”
“跟着我很危险，战场上九死一生，你不如留下来吧，照看一下老营。”
“我不怕，自从下定决心嫁了你，我就把自己和你紧紧地连在了一起，你如果死了。那么，我也将不再独活。”
“你又何必，无论如何，你总要好好活着。”
“那你也要好好活着，我们都要好好活着。”
“世事难料，我们所做的事，无比艰辛险恶……”
“我只想知道，如果是红姐姐，她会随你一起上战场，还是留下。”
“红娘子是一军主帅，自然是上战场。”
“那就够了，我会像红姐姐一样，护卫在你的左右……”
三日后就是大顺军全军出动的日子。整个英霍山区除了留下一两支千人的兵马用来护卫留守的各部，还有用于缉盗和镇压叛乱的各寨的乡兵队外。大顺军的兵马全都开赴湖广作战。
李岩将英霍山区所有的政务和后勤都交给了傅作霖这个后方总管。在率军离开白云寨的前一晚，李岩和傅作霖作了一番彻夜长谈。
李岩一脸严肃，心事重重地向傅作霖交心底，说道:“整个英霍山区，我们的后方就交给傅兄了，相信你一定能够搞得比我出色。”
“留守的医馆、棉服厂、匠作营、火药工坊、老营等家当，就要傅兄多费心了，火器和火药、兵器的打造等都要加紧，要保持不断地供应前方。”
“很快就是夏收和夏耕了，税收和田租都要抓紧征收。还有，要设法帮助百姓耕种，继续推广番薯和土豆、玉米这类高产的粮食作物。”
傅作霖看着李岩像是托孤一样，脸上微微一笑，心里也有些沉重。说道:“自然，这些事我责无旁贷，军师尽管放心，我傅某一定躹躬尽瘁，死而后已。”
“与你所要走的漫漫征途来说，这些又算得了什么？此次兵出湖广，说句交心底的话，到底你的心中有几成把握。”
“不好说，天下事，谁又能逆料呢？想起三年前，闯王李自成率领文官武将，进了北京城，以为北方已经底定，南方也很快就可以传檄而定。孰料，才短短的一年之间，大顺军就丢掉了整个长江以北的地盘，连在湖广也站不住脚。”
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