很快,刘体统主攻的保安门也破城了,当大顺军将士登上城墙时,底下守门的汉兵知道已经守不住,就开了城门投降。大顺军如潮水一样从保安门涌入武昌城内。
城内的汉军守备将军常登知道大势已去,赶紧率领汉兵投降。数百满洲兵则在梅勒章京哈呐的带领下,不愿投降。他们跑进了城中心的楚王宫墙内,企图凭险据守,等待援军。
按察使司衙门内,何鸣鉴正在屏息听着城门外乱哄哄的攻城的声音,突然发现炮声停了,一个衙役急匆匆跑来,乱喊道:“大事不好啦!何大人,城破了,流贼杀进来啦!”
何鸣鉴一听,心如死灰。不跑也不动,只呆呆地愣了一下,随后叫衙役,“你快逃命去吧。”
衙役问道:“大人,那你呢?快随我逃吧!”
“他们要抓的不是你,你只要脱下这身衣服,藏在居民中可保无虞。我是清朝的湖广巡抚,这里没有我的活路。快逃去吧!”何鸣鉴挥挥手,走进了里间。
衙役三步并作两步,逃离了按察使衙门,跑回家换上平民的衣服。何鸣鉴走进了里间的退思堂,这是古代的官员退堂后休息的地方。他早已准备好了一条绸缎布匹,因为绸缎比较软,上吊会舒服一些。他将绸缎长布扔到了房梁的另一头,将布系好,站起来差不多到椅子的高度。脖颈伸进了绸缎里,他不再犹豫,脚一踢,椅子一倒,不到一刻钟他就断了气。
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