很快，刘体统主攻的保安门也破城了，当大顺军将士登上城墙时，底下守门的汉兵知道已经守不住，就开了城门投降。大顺军如潮水一样从保安门涌入武昌城内。
城内的汉军守备将军常登知道大势已去，赶紧率领汉兵投降。数百满洲兵则在梅勒章京哈呐的带领下，不愿投降。他们跑进了城中心的楚王宫墙内，企图凭险据守，等待援军。
按察使司衙门内，何鸣鉴正在屏息听着城门外乱哄哄的攻城的声音，突然发现炮声停了，一个衙役急匆匆跑来，乱喊道:“大事不好啦！何大人，城破了，流贼杀进来啦！”
何鸣鉴一听，心如死灰。不跑也不动，只呆呆地愣了一下，随后叫衙役，“你快逃命去吧。”
衙役问道:“大人，那你呢？快随我逃吧！”
“他们要抓的不是你，你只要脱下这身衣服，藏在居民中可保无虞。我是清朝的湖广巡抚，这里没有我的活路。快逃去吧！”何鸣鉴挥挥手，走进了里间。
衙役三步并作两步，逃离了按察使衙门，跑回家换上平民的衣服。何鸣鉴走进了里间的退思堂，这是古代的官员退堂后休息的地方。他早已准备好了一条绸缎布匹，因为绸缎比较软，上吊会舒服一些。他将绸缎长布扔到了房梁的另一头，将布系好，站起来差不多到椅子的高度。脖颈伸进了绸缎里，他不再犹豫，脚一踢，椅子一倒，不到一刻钟他就断了气。
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