子时将至，天风城白日里的喧嚣渐渐沉寂下去，大部分区域被黑暗与静谧笼罩，唯有少数地方依旧亮着灯火，如同蛰伏巨兽未曾闭合的眼睛。
城东，靠近城墙的这片区域，更是早早便陷入了死寂。这里的建筑大多低矮破败，许多已经荒废，街道上杂物堆积，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和腐朽气息。
与城南、城西的繁华相比，这里仿佛是另一个被遗忘的世界。
叶凌云的身影如同鬼魅，悄无声息地穿梭在断壁残垣与狭窄的巷道之间。他收敛了所有气息，如同一个真正的影子，融入这片黑暗。根据那斗笠修士提供的模糊信息，所谓的鬼市，就在这片区域废弃的义庄附近。
越靠近义庄，周围的温度似乎都降低了几分，空气中那股阴冷潮湿的气息越发浓郁。残破的白色招魂幡在夜风中无力地飘荡，发出细微的呜咽声，几座荒废的坟茔散落在杂草丛中，更添几分瘆人。
然而，就在这片凡人避之不及的凶煞之地，叶凌云敏锐地感知到，一些隐晦的气息正从四面八方，悄然向着某个方向聚集。
他循着这些气息，来到了一片相对开阔的废墟空地。空地中央，那座早已破败不堪、门板歪斜、露出黑洞洞内部的义庄，如同一个沉默的怪物匍匐在那里。
而就在义庄前方那片空地上，此刻却呈现出一种诡异的热闹。
没有明亮的灯火，只有零星几点幽绿色的磷火，或是某些摊主自带的、散发着惨白或昏黄光芒的简陋灯笼，将这片区域映照得光影斑驳，鬼气森森。
数十个身影聚集在这里，他们大多穿着深色的斗篷或衣衫，将面容隐藏在阴影或兜帽之下，彼此之间保持着警惕的距离，很少交谈，即使交流，声音也压得极低，如同鬼语。
这里便是鬼市。
摊位也极其简陋，大多就是一块铺在地上的黑布，上面随意摆放着一些物品。与百宝街不同，这里的东西，大多透着一股不祥的气息。
有颜色暗沉、散发着血腥味的不知名矿石；有被封在陶罐里、偶尔还会动弹一下的诡异虫蛊；有记载着阴毒咒术的骨片或皮卷；甚至还有一些明显带着墓土气息、刚刚出土不久的陪葬法器……
整个鬼市，都笼罩在一种压抑、阴冷、充满猜忌与危险的气氛之中。
叶凌云没有刻意隐藏身形，但也没有张扬。他穿着一身不起眼的灰袍，面容在昏暗的光线下显得有些模糊，气息维持在洞天中期，混入了这群形形色色的鬼市常客之中。
他的目光看似随意地扫过一个个摊位，实则神识如同最精密的雷达，仔细地探查着每一件物品，以及每一个摊主和顾客身上散发出的能量波动。他在寻找可能与幽影楼、或者与生魂晶相关的线索。
大部分物品都只是些低阶的邪道材料或来路不正的赃物，并未引起他的特别注意。摊主和顾客们也大多修为不高，多在凝气与洞天境徘徊，偶尔有一两个气息晦涩的，也仅仅是化龙境初期左右，在这鬼市中已算是高手。
他在一个售卖各种阴属性材料的摊位前停下，摊主是一个浑身笼罩在黑色斗篷里、只露出一双苍白手掌的修士。
“这‘阴魂木’怎么卖？”叶凌云指了指一截乌黑、散发着冰凉气息的木头。阴魂木是炼制某些招魂幡或养鬼罐的辅材，与魂魄有关。
斗篷摊主抬起头，兜帽下是一片深邃的黑暗，仿佛没有面孔，只有两个空洞。一个沙哑如同砂纸摩擦的声音响起：“一百下品灵石，不二价。”
叶凌云没有还价，取出灵石递过去，同时看似随意地问道：“道友可知道，哪里能弄到品质更高的‘魂道’材料？比如……蕴含精纯魂力的东西？”
他刻意模糊了“生魂晶”这个敏感词。
斗篷摊主接过灵石，那双苍白的手微微一顿，空洞的“目光”似乎凝视了叶凌云一瞬，沙哑道：“精纯魂力？嘿嘿……那可不是寻常物事。阁下胃口不小，但小心……噎着。”
他并未直接回答，反而带着一丝警告的意味。
叶凌云心中微动，看来此人或许知道些什么，但极为谨慎。
“只是好奇一问罢了。”
他不再多言，拿起阴魂木，转身离开。他能感觉到，那斗篷下的目光在他背后停留了片刻。
继续在鬼市中逡巡，叶凌云又试探性地问了几个看起来可能知道内情的人，但得到的回应要么是沉默，要么是警惕的回避，要么就是一些毫无价值的废话。鬼市中人，似乎对魂道材料这个话题格外敏感。
就在他以为此行难有收获时，他的目光被鬼市边缘，一个孤零零坐在破旧石墩上的身影吸引。
那是一个身形佝偻、穿着打满补丁的灰色衣袍、头发花白杂乱的老者。他面前没有摊位，只是低着头，双手拢在袖中，仿佛在打盹，看起来就像一个普通的、误入此地的穷苦老叟。
但叶凌云的神识却敏锐地察觉到，这老者周身萦绕着一股极其微弱、却异常精纯凝练的死寂之气，这股气息并非修炼邪功所致，更像是一种……长期接触某种至阴至邪之物后，自然沾染上的印记。而且，这老者的生命气息如同风中残烛，却又带着一种诡异的韧性。
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