那三短一长的叩门声，如同冰冷的楔子，瞬间钉入了何雨柱刚刚因冉秋叶的情意而略显柔软的心房。所有的温情与遐思顷刻间收敛，他的眼神在百分之一秒内恢复了锐利与冷静，周身气息也随之变得沉稳如山。
他没有立刻应答，也没有慌乱。先是侧耳倾听了片刻，确认门外只有一道轻微而规律的呼吸声，并非大队人马。然后，他迅速将桌上那枚至关重要的罗盘收回系统空间，同时心念一动，那把沉手且开了刃的菜刀已悄然滑入他宽大的袖口之中，冰冷的刀柄紧贴着手腕，带来一丝镇定的力量。
做完这一切，他才深吸一口气，走到门后，压低声音，带着一丝恰到好处的警惕与疑惑，沉声问道：“谁？”
门外沉默了一瞬，随即传来一个同样压低的、略显嘶哑的男声，并非之前“泥鳅”的油滑，而是带着一种干练和不容置疑：“何雨柱同志，龙婆有请，事关‘老宅’急务，请随我走一趟。”
语气急促，带着一种不容拒绝的意味。
何雨柱心中念头飞转。“急务”？看来“烛龙”那边是出了什么变故，或者有了新的重大发现，才会如此急切地连夜找上门。是福是祸，尚难预料。但他知道，这一趟必须去。逃避和拖延只会让对方失去耐心，可能采取更激烈的手段。
“稍等。”他应了一声，转身快速对里间已经被敲门声惊醒、正探头张望的何雨水低声道：“雨水，哥出去办点事，很快回来。锁好门，除了我，谁叫也别开。”
何雨水虽然有些害怕，但看到哥哥镇定如常的眼神，还是用力点了点头。
何雨柱整理了一下衣襟，确保袖中的菜刀不会轻易露出痕迹，这才轻轻打开了门。
门外站着一个穿着深色工装、戴着鸭舌帽、帽檐压得很低的男人，身形精干，目光在黑暗中如同两点寒星，快速扫过何雨柱和他身后的屋内。何雨柱注意到，这人的站姿和气息，与“铁牛”有几分相似，显然也是“烛龙”麾下的行动人员，而且可能地位不低。
两人没有任何多余的交流，对视一眼后，那男人便微微侧身，示意何雨柱跟上，随即转身，如同融入夜色中的影子，悄无声息地朝着胡同外走去。何雨柱紧随其后，脚步同样轻捷，【基础伪装】技能自然运转，让他行走间的气息与声响几乎与环境融为一体。
那引路的男人似乎察觉到了何雨柱的不凡，脚步微微一顿，侧头看了他一眼，眼神中闪过一丝讶异，但并未多言，只是行进的速度更快了几分。
他们没有乘坐任何交通工具，全靠双脚在错综复杂的胡同间穿行。引路人对地形极为熟悉，专挑那些灯光昏暗、人迹罕至的小路。何雨柱默默记着路线，同时全身戒备，感应着周围的一切。
约莫走了二十多分钟，他们来到了城西一片略显荒凉的区域，这里多是些废弃的厂房和破败的大院。引路人在一扇看起来锈迹斑斑、毫不起眼的铁门前停下，有节奏地敲击了几下。
铁门无声地滑开一道缝隙，里面透出微弱的光线。引路人率先闪身而入，何雨柱略一迟疑，也跟了进去。
门内并非想象中的破败景象，而是一个经过改造、颇为宽敞的地下空间。墙壁经过加固，挂着几盏功率不高的白炽灯，光线昏黄。空气中弥漫着淡淡的机油味、旧纸张的味道，以及一丝若有若无的、何雨柱曾在“烛龙”身上闻到过的特殊香料气息。
空间内摆放着几张简陋的桌椅，还有几个装着不知名仪器或零件的大木箱。此刻，除了引路的男人，里面只有两个人。
一个是坐在主位，依旧穿着那身洗得发白的深蓝色旧棉袄，拄着拐杖，仿佛从未离开过的“烛龙”。她那双深井般的眼睛在昏黄灯光下更显幽邃，正静静地注视着何雨柱。
另一个，则是站在“烛龙”身侧，如同忠实护卫的“铁牛”。他看到何雨柱，依旧面无表情，但眼神中的审视意味比之前更浓。
“你来了。”“烛龙”开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，但那股掌控全局的气势并未减弱。
“龙婆相召，不敢不来。”何雨柱不卑不亢地回应，目光快速扫过整个空间，将环境细节记在心里。
“时间紧迫，长话短说。”“烛龙”没有绕圈子，直接切入主题，语气凝重，“我们留在‘那边’的‘眼睛’，传回了不好的消息。”
她顿了顿，看着何雨柱：“你带回来的那个‘门牌号’（坐标T-XJ-734）指向的‘老宅’，内部环境极不稳定，空间褶皱和能量乱流正在加剧。更重要的是，我们发现，有另一股势力，似乎也盯上了那里，并且比我们更早一步，派出了先遣队！”
另一股势力？！
何雨柱心中一震！除了“烛龙”组织，竟然还有别人知道“故国碎片”的存在，并且有能力派人进去？
“是谁？”他沉声问道。
“不清楚。”“烛龙”摇了摇头，眉头紧锁，“对方行事非常隐秘，手段也……很诡异。我们的‘眼睛’只传回了零星的影像碎片，显示对方穿着统一的、非本国制式的装备，行动训练有素，目的明确。他们似乎在寻找什么东西，或者……在布置什么。”
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