宗门大会的余威尚未消散，望雪城的排查行动已转入隐秘而紧张的深水区。林砚指尖摩挲着那瓶从李慕然身上搜出的邪药，瓶壁残留的邪力与药香交织，让他眉头紧锁——玄尘所言非虚，这邪药配方精妙，绝非普通炼丹师所能炼制。“内奸的上线必是丹鼎宗核心人物，”林砚抬眼看向阿辰，眼中满是凝重，“你带三名精通易容、擅长探听的精锐学员，乔装潜入丹鼎宗。重点查那三名内奸炼丹师的师承、常接触之人，尤其是他们近期的物资往来与行踪轨迹。”
阿辰领命而去，三日后便带着学员抵达灵境南部的药谷。丹鼎宗就坐落于谷心，四周青山环绕，谷内云雾缭绕，成片的珍稀药草沿山道铺开，从低阶的凝气草到高阶的千年血参，琳琅满目，空气中弥漫着沁人心脾的药香，若非知晓此处藏有内奸，竟让人误以为是人间仙境。“分头行动，午时在谷外老槐树下汇合。”阿辰低声吩咐，随即与学员们换装——两人扮作求医的修士，衣衫褴褛，面带病容；阿辰与另一人则扮作药农，背着装满普通药草的竹筐，混入了丹鼎宗外围的药田区域。
扮作药农的阿辰，一边假意采摘药草，一边侧耳倾听身旁外门弟子的交谈。接连两日，他皆是一无所获，直到第三日清晨，才从两名负责看管药田的弟子口中听到了“墨尘子”的名字。“听说墨长老又闭门了，这次都快半个月了，说是在炼一种能提升灵力的新药。”“可不是嘛，上次李师兄他们还深夜去过长老的炼丹房，回来时神色都怪怪的，谁能想到……”弟子话说到一半，见有人靠近，立刻闭了嘴。阿辰心中一动，悄悄跟上那两名弟子，又花了两日时间，终于摸清：那三名被揪出的内奸炼丹师，竟是墨尘子座下仅有的三名亲传弟子！
这墨尘子在丹鼎宗地位极高，乃是宗门为数不多的五星炼丹师，擅长炼制高阶辅助丹药与解毒丹，千年前魇罗大战时，他炼制的“清邪丹”救下了无数修士，深受宗门上下敬重。可近期他却异常低调，不仅闭门不出，就连三名亲传弟子被揪出内奸身份，他也只是遣人送了句“疏于管教，任凭宗门处置”，便再无下文，那份平静透着诡异的反常。更让阿辰起疑的是，他暗中观察墨尘子的炼丹房方向，发现每日深夜，都有一道黑影悄然潜入，黎明时分才离开，身形虽隐在暗处，却能感受到其身上淡淡的邪力波动。
“先生，墨尘子嫌疑极大，三名内奸皆是其亲传弟子，且他近期行为反常，深夜有神秘人接触。”阿辰借着传讯符，将调查结果一一告知林砚。传讯符另一端的林砚，心中已然有了定论：墨尘子绝非简单的“疏于管教”，他极可能就是内奸的上线，甚至是隐秘组织安插在丹鼎宗的核心棋子。
“墨尘子……”议事阁内，师父听闻这个名字，端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝惋惜，“此人天赋卓绝，三十岁便成为丹鼎宗最年轻的核心长老，只是性格太过孤僻，当年大战后，因宗门未给他足够的资源炼制新药，便心生怨怼，渐渐淡出了众人视野。没想到，他竟会走上歧途。”
玄尘凑上前，指着那瓶邪药分析道：“这邪药的基方，与我当年在影煞堂见过的‘蚀灵液’一致，但里面多了三味丹鼎宗独有的药草，且炼制手法更为精妙，能中和部分邪力的反噬。整个灵境，能做到这一点的，唯有墨尘子。他闭门不出，绝非炼什么新药，定然是在大批量炼制这种邪药，为血月之夜储备力量。”
林砚站起身，周身灵力微微涌动：“不能再等了，若让他炼制出足够的邪药，后果不堪设想。我亲自去一趟丹鼎宗，暗中探查他的炼丹房，若能拿到证据，便可将其当场拿下。”师父点头，从怀中取出一枚青铜令牌：“这是丹鼎宗的临时通行令牌，当年我与他们前任掌门有旧，可凭此令牌进入宗门后山，能帮你避开部分守卫。”
次日天未亮，林砚便换上了丹鼎宗外门弟子的灰袍，收敛周身灵力，手持青铜令牌，悄无声息地潜入了药谷。丹鼎宗内守卫森严，尤其是后山区域，每隔百丈便有一名内门弟子巡逻，腰间长剑出鞘，目光警惕。林砚借着云雾的掩护，脚下踏着轻身术，避开巡逻弟子，一路朝着墨尘子的炼丹房而去。
墨尘子的炼丹房藏在后山一处隐秘的峡谷中，峡谷入口处布有三重结界，符文闪烁，散发着淡淡的灵力波动，结界外还站着两名身着黑衣的守卫，气息凝练，显然是淬体境以上的修士。林砚绕到峡谷侧面的峭壁上，借着藤蔓的遮挡，小心翼翼地观察——这三重结界，外层是丹鼎宗的防御符文，中层却夹杂着诡异的邪力符文，内层更是布满了聚魂类的阵法，显然是为了掩盖炼丹房内的邪力波动。他运转传承之力，将其注入青铜令牌，令牌光芒一闪，悄无声息地穿透了外层结界。刚靠近中层结界，林砚便闻到一股浓郁的药香，那药香中夹杂着一丝阴冷的邪力，与李慕然身上的邪力气息如出一辙，却更为精纯，显然是邪药炼制到了关键阶段。
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