暮春的江南，空气里飘着柳絮和水汽混合的黏腻味道。运河的水在夕阳下泛着暗红色的光，像稀释了的血。
陆仁贾站在临时征用的码头货栈二楼，推开木窗，目光顺着运河延伸。他手指间夹着一份刚送来的密报——三天前，三艘标注着“苏杭织造”的官船在镇江段被截查，舱底夹层里起出整整两百副制式铁甲，还有三十口钉着楚王府私印的木箱，里头是淬过火的雁翎刀。
铁甲沉水，刀光刺眼。
“大人，”张阎的声音在身后响起，带着一贯的硬冷，“查清楚了。那三艘船的引水、纤夫，连带在镇江接货的牙行，根子都通到漕帮金陵分舵。”
陆仁贾没回头，只将密报轻轻放在窗台上。纸角被风吹得微微颤动。
意料之中。
楚王要运刀兵，没有比漕帮更顺手的筏子。运河千里，十万漕工，这是朝廷的命脉，也是最好的掩护。可问题在于——漕帮帮主林震江，那个在画舫上输给他一局、被迫签下“惠商”条款的老江湖，真有这个胆子掺和谋逆？
“林震江人在何处？”陆仁贾问。
“三日前离了金陵总舵，说是巡视淮安段漕务。”张阎顿了顿，“但他女儿林惊鹊，昨日到了苏州。”
林惊鹊。
陆仁贾脑海中浮现出一张脸——去年画舫赌局，那女子一身劲装坐在他对面，眼睛亮得像淬了火的刀锋。她输了，却输得不服，最后掷下一句：“陆大人，江湖路远，山水有相逢。”
如今，山水未改，相逢却在这刀兵隐现的节骨眼上。
“她在哪儿？”
“就在楼下。”张阎的声音压低了些，“带了三艘快船，三十个漕帮好手，把咱们货栈前的水道堵了。说是……要请大人赴宴。”
赴宴。
陆仁贾笑了。这江南的晚风里，连邀请都透着杀气。
他转身下楼。货栈一楼堆着杂货，空气里有霉味和桐油味。门外运河边，三艘乌篷快船呈品字形泊着，船头各站一排青衣汉子，腰间佩刀，沉默得像运河岸边的石桩。
中间那艘船的船头，站着林惊鹊。
她今日未着劲装，反而是一身江南仕女常见的淡青襦裙，外罩月白比甲，头发松松挽了个髻，斜插一支素银簪子。若非腰间那柄窄刃长剑，几乎要让人以为这是哪家偷溜出来游春的小姐。
“陆大人，”林惊鹊开口，声音清凌凌的，像碎玉落在瓷盘里，“别来无恙。”
陆仁贾走到码头边，离她三丈远停下：“林姑娘好兴致。这阵仗，不像请宴，倒像劫道。”
“大人说笑了。”林惊鹊唇角微弯，笑意却未达眼底，“只是听闻大人在江南查案辛苦，惊鹊特备薄酒，想请大人移步画舫，叙叙旧。”
“叙旧？”陆仁贾也笑，“我和林姑娘的旧，怕是没那么好叙。”
“好不好叙，总得叙了才知道。”林惊鹊侧身，做了个请的手势，“大人莫非不敢？”
激将法，很拙劣，但有用。
陆仁贾回头看了眼张阎。张阎手已按在刀柄上，身后货栈阴影里，隐约传来弩机上弦的细微声响。
“都留下。”陆仁贾说，“我一个人去。”
“大人！”张阎急道。
陆仁贾摆摆手，径直走向码头边系着的小舟。林惊鹊眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。
小舟离岸，驶向运河中心那艘灯火通明的画舫。船身交错时，陆仁贾与林惊鹊擦肩而过，闻到她身上极淡的冷梅香——和这暮春时节格格不入的味道。
画舫二楼，窗棂全开，河风穿堂而过。桌上果然摆着酒菜，四碟四碗，精致得像艺术品。
两人对坐。林惊鹊执壶斟酒，动作娴雅。
“先敬大人一杯。”她举杯，“去年画舫一别，大人风采更胜往昔。”
陆仁贾没动酒杯：“林姑娘，刀甲在舱，血光在前，这酒太沉，陆某喝不下。”
林惊鹊的手顿了顿。她放下酒杯，脸上那层温婉的假面慢慢剥落，露出底下冰冷的真容。
“那好，说正事。”她直视陆仁贾，“请大人停手。江南这潭水，您别再查了。”
“为什么？”
“为了漕帮上下十万张嘴。”林惊鹊声音发紧，“也为了……我爹的命。”
陆仁贾看着她。这个在赌局上宁折不弯的女子，此刻眼底有血丝，握剑的手指节发白。
“楚王抓了你爹？”
“不是抓。”林惊鹊惨笑，“是请。三日前，淮安段‘水匪’劫船，我爹‘恰好’在船上，如今下落不明。同一天，楚王府长史送来一封信，说只要漕帮配合，我爹自会平安归来。”
“配合什么？”
“大人何必明知故问？”林惊鹊咬牙，“运河上的货，漕帮只运，不问。这是规矩。”
“哪怕货是刀甲？哪怕接货的是叛军？”陆仁贾声音冷下来，“林姑娘，你爹的命是命，边关将士的命就不是命？江南百姓的命就不是命？楚王若反，运河两岸最先染血！”
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