陈平的脚步不快，每一步都像是踩在所有人的心坎上。
院子里原本的喧嚣，在他出现的那一刻便诡异地静了下来，只剩下王瘸子那句“赶出青山村”的尾音，在冬日清冷的空气里显得格外刺耳。
王瘸子看着缓步走来的陈平，心里没来由地突了一下。
这小子离家不过半月，怎么感觉像是换了个人？还是那副瘦削的身板，眉眼也还是那个眉眼，可身上那股子气势，却让他这个在村里横行了半辈子的人，都感到一阵莫名的压抑。
他以前看陈平，是俯视，是戏谑，像看一只随时可以捏死的蚂蚱。现在再看，却感觉自己像是在仰望一潭深不见底的古井，幽深、冰冷，看不透深浅。
“你……你个小兔崽子，还知道回来！”王瘸子色厉内荏地骂了一句，试图用音量来掩盖自己的心虚。他身后的几个闲汉，也跟着壮胆起哄，只是声音明显比刚才弱了三分。
陈平没有理会他的叫骂，径直走到父亲陈老实身边，将他手中的锄头轻轻按了下去，低声说：“爹，我回来了，剩下的事交给我。”
陈老实看着儿子沉稳的侧脸，还有他身上那几处虽然被衣物遮掩，却依旧能看出是新伤的痕迹，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只是点了点头，退到了一旁。他信自己的儿子。
陈平这才转过身，目光平静地落在王瘸子脸上。“王村长，我刚才听见，你说要把我们一家赶出青山村？”
他的声音很平淡，没有怒火，也没有质问，就像是在问今天天气怎么样。可就是这种平淡，让王瘸子后背冒起一层白毛汗。
他挺了挺胸膛，梗着脖子道：“不错！你小子来路不明的钱财，扰乱村风，败坏我青山村的名声！按照村规，就该将你们一家驱逐出去！”
“村规？”陈平嘴角牵起一抹几不可见的弧度，“我倒想请教王村长，是哪一条村规，规定了村民不能凭本事赚钱过好日子？又是哪一条村规，允许你带着人堵在我家门口，恐吓我的家人？”
“你……”王瘸子被他问得一时语塞。村规本就是他这个村长嘴里的一张皮，向来是他怎么说就怎么是，何曾有人敢当面顶撞？
“我爹娘都是老实本分的庄稼人，我陈平自问也没做过一件亏心事。”陈平的声音不大，却清晰地传遍了整个院子，也传到了外面围观的村民耳朵里，“我不过是运气好，得了镇上百草堂钱掌柜的赏识，去外地帮忙采了一趟稀罕药材，得了些赏钱。怎么到了王村长嘴里，就成了来路不明的横财了？”
他从怀里掏出一只钱袋，随手解开，将里面的东西倒在手心。没有金子，也不是银子，而是一小把沉甸甸的铜钱。他将铜钱在王瘸子面前晃了晃。
“王村长，你看清楚了，这就是我这次出门挣的工钱。不多，也就几百文。至于家里买的米面，那是我之前卖何首乌的钱，钱掌柜那儿都有账可查。我一没偷二没抢，凭什么要被你安上个‘不义之财’的名头？”
王瘸子看着那些铜钱，脸上青一阵白一阵。几百文钱，说多不多，说少不少，倒也符合一个学徒出门一趟的酬劳。他本以为陈平会拿出大锭的银子，那他就可以坐实陈平发了横财的罪名，没想到这小子精得跟猴儿一样。
周围的村民也开始窃窃私语。
“听着是这个理，人家凭本事挣的钱，王瘸子管得也太宽了。”
“就是，他就是眼红人家陈平家日子好过了。”
“嘘，小声点，小心被他听见。”
听着周围的风言风语，王瘸子的脸彻底挂不住了。他知道今天要是就这么算了，他这个村长以后在村里就别想抬起头了。
一股邪火从心底涌了上来，他指着陈平，厉声喝道：“少在这儿花言巧语！你小子在镇上打伤了李县尉公子的家丁，这事儿全村都知道！你就是个惹祸精！今天我非要替村子除了你这个祸害不可！给我上！把他给我绑起来，送到祠堂去！”
他身后那几个闲汉，平日里跟着王瘸子作威作福惯了，一听村长发了话，互相壮了壮胆，便狞笑着朝陈平围了上来。
“平娃小心！”李氏在屋里发出一声惊呼。
陈老实也再次抄起了锄头。
陈平却站在原地，一动不动。他看着那几个冲上来的人，心里没有半点波澜。就像在看几只扑向火焰的飞蛾。
最先冲到跟前的是个叫王二麻子的，仗着有几分蛮力，挥着拳头就朝陈平脸上砸来。陈平的动作很简单，只是微微一侧身，王二麻子的拳头就擦着他的衣角挥了个空。不等王二麻子收回拳头，陈平的手已经搭在了他的手腕上。
轻轻一捏，一拧。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响起。
“啊——！”王二麻子发出杀猪般的惨叫，抱着自己那只以诡异角度扭曲的手腕，疼得满地打滚。
另一个闲汉见状，抄起旁边的一根木棍，朝着陈平的后脑勺狠狠砸下。陈平像是背后长了眼睛，头也不回，反手一记肘击，精准地顶在了那人的小腹上。
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