万历十六年的春风刚吹化嘉班寨的积雪，寨门口就迎来了一批特殊的客人 —— 来自长白山脚下的朱舍里部使者，牵着两匹毛色油亮的骏马，捧着一捆晒干的人参，恭敬地站在门外，求见努尔哈赤。这是建州与哈达部达成平衡后，半个月内第五个主动前来交好的女真部落，也是最偏远的一个。
“努尔哈赤首领，我们朱舍里部常年受讷殷部残余的欺负，听说建州能打胜仗，还能让周边部落安稳过日子，我们愿意归附建州，只求首领能护着我们！” 使者跪在努尔哈赤面前，双手高举人参，语气里满是恳切。
努尔哈赤连忙扶起他，接过人参，心里很是感慨。朱舍里部离建州有数百里，以前从未与建州有过往来，现在主动归附，显然是听说了建州击退哈达、与明朝交好的事 —— 这就是威望的力量，不用派兵征讨，不用刻意拉拢，部落自会主动靠拢。
“你们放心，只要归附建州，我保证没人敢再欺负你们。” 努尔哈赤让人把使者带来的骏马牵去马棚喂养，又安排人准备酒菜招待，“以后你们有粮食不够的，建州可以接济；有部落来犯的，建州会派兵帮忙；要是想跟明朝做生意，建州也能帮你们牵线。”
使者听了，激动得连连磕头：“多谢首领！我们回去后，一定尽快带族人来归附，以后跟着建州好好过日子！”
这样的场景，在正月里不断上演。先是浑河部的兆佳部残余，带着牲口来归附；接着是哲陈部边缘的巴尔达部，派使者送来兽皮，请求加入建州联盟；连之前一直观望的长白山讷殷部另一支，也主动派人来，愿意把部落的药材交给建州代为出售 —— 建州的影响力，像春风一样，吹遍了女真各部。
额亦都看着越来越多的部落归附，忍不住对努尔哈赤说：“少主人，现在周边的小部落都想跟着咱们，咱们的联盟越来越大了！以前咱们要靠打仗才能收服部落，现在不用动一兵一卒，部落就主动来归附，这都是您的威望啊！”
努尔哈赤却没有骄傲，他指着议事厅墙上挂着的女真部落地图，语气平静：“这些部落归附，不是因为我个人的威望，是因为建州能给他们带来安稳和好处。要是咱们不能让族人吃饱饭，不能保护他们不受欺负，就算我再有威望，他们也不会来归附。”
他顿了顿，继续说：“接下来，咱们要做的不是盲目扩张，是把现有的联盟管好 —— 新归附的部落，要尽快帮他们安顿下来；之前有矛盾的部落，要好好调解；还要趁着春天，抓紧春耕，多囤积粮食，不然到了夏天，要是来了天灾，咱们就麻烦了。”
话虽如此，努尔哈赤的威望，还是在女真各部中悄悄传开了。有部落首领私下里说：“建州的努尔哈赤，不仅能打仗，还懂管理，跟着他，比跟着哈达部、叶赫部靠谱多了！” 甚至连远在海西女真的乌拉部，也派人来建州，送来一批珍贵的貂皮，希望能与建州建立贸易关系 —— 这在以前，是根本不可能的事。
更让建州族人自豪的是，明朝商人也开始优先与建州合作。以前，明朝商人在抚顺关交易，总是先跟哈达部、叶赫部做生意，建州的货物常常要等很久才能卖掉。现在，商人一到抚顺关，就先找建州的交易点，有的甚至提前派人来建州，预订下一季的药材和兽皮。
有一次，几个明朝商人特意绕路来嘉班寨，找到努尔哈赤，笑着说：“首领，我们以后就跟建州做生意了！你们的货物质量好，又守信用，还能保证我们的安全，比跟其他部落打交道省心多了！”
努尔哈赤很高兴，让人带着商人参观建州的粮仓和铁匠铺，还跟他们约定：“以后你们要是有粮食、铁器要卖，直接送到建州来，价格比抚顺关还能再高一点；要是路上遇到麻烦，建州的巡逻队也能帮你们解决。”
商人听了，更愿意跟建州合作了。没过多久，就有商人把一批新打造的铁犁、铁锄送到建州，还带来了关内的新种子，教建州的农人种植 —— 建州与明朝的贸易，越来越顺畅，也越来越深入。
到了正月底，建州联盟的规模已经扩大到二十一个部落，总人口超过八千人，能战之兵两千余人，粮仓里的粮食足够吃三年，还有大量的药材、兽皮等着与明朝交易。安费扬古拿着新统计的联盟名册，对努尔哈赤说：“少主人，现在咱们的实力，已经不输哈达部了！要是再收服几个部落，咱们就能成为建州女真最强大的势力了！”
努尔哈赤点了点头，目光望向哲陈部的方向 —— 哲陈部的核心部落托漠河部，还没有归附建州，这是他接下来要重点争取的目标。他知道，托漠河部有一千多族人，能战之兵三百余人，要是能收服他们，建州就能彻底统一建州女真五部（苏克苏浒、浑河、哲陈、董鄂、完颜），影响力也会更大。
“何和礼，你之前跟托漠河部的首领有过接触，你觉得咱们现在去争取他们，有把握吗？” 努尔哈赤问。
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