万历四十二年三月的嘉班寨，春风吹绿了城外的草原，也吹暖了建州与科尔沁部的联盟之路。议事厅外，十几匹蒙古骏马披着彩绸，鞍上挂着鹿茸、毛皮等厚礼，引得路过的族人频频驻足 —— 这是科尔沁部送亲队伍的先遣队，提前三天抵达嘉班寨，为即将到来的联姻大典做准备。
努尔哈赤站在议事厅里，手里拿着科尔沁部首领明安送来的书信，信中写道：“愿以吾女嫁与大汗之子皇太极，以吾弟之女嫁与大贝勒代善，永结秦晋之好，共抗叶赫、明朝之压。” 他笑着对身边的额亦都、何和礼说：“明安倒是懂规矩，一次送来两位贵女，这是要跟咱们建州绑在一条船上了。”
额亦都看着窗外的蒙古骏马，点头道：“少主人，这几年咱们跟科尔沁部贸易往来频繁，他们的牛羊、皮毛换咱们的铁器、布匹，早就离不开咱们了。现在再通过联姻加固关系，以后蒙古那边就再也不用担心了，咱们可以专心应对叶赫和明朝。”
何和礼补充道：“更重要的是，科尔沁部跟叶赫部素有矛盾，跟咱们联姻后，就能从西边牵制叶赫，让他们不敢轻易跟明朝联手对付咱们。这一步棋，走得值！”
联姻的筹备工作在紧锣密鼓地进行。努尔哈赤让人在嘉班寨的广场上搭建起巨大的蒙古包，作为婚礼的主场地；从哈达调来了最好的粮食，从辉发运来了精致的木材，从乌拉选来了优质的皮革，准备给两位蒙古新娘打造新房；还特意让建州的织女们赶制了十几套融合建州与蒙古风格的婚服，既有建州的刺绣，又有蒙古的彩饰，寓意 “两族融合”。
负责筹备婚礼的阿古拉，还特意从叶赫边境调回了几个熟悉蒙古习俗的士兵，让他们指导建州族人学习蒙古的礼仪 —— 比如见面时的 “碰肩礼”、宴会上的 “献哈达”，避免婚礼上出现礼仪疏漏，让科尔沁部的送亲队伍感受到建州的诚意。
三月中旬，科尔沁部的送亲队伍终于抵达嘉班寨。为首的是科尔沁部的贝勒莽古思，他骑着一匹白色的骏马，身后跟着两百多名骑兵，还有两位蒙着红盖头的新娘，坐在装饰华丽的马车里。建州的族人自发地在街道两旁列队欢迎，手里拿着鲜花和彩带，嘴里喊着 “欢迎科尔沁的贵客”，场面热闹非凡。
婚礼大典当天，广场上的蒙古包前挤满了人。努尔哈赤穿着 “龙虎将军” 蟒衣，坐在主位上；科尔沁部的莽古思坐在他身边，脸上满是笑容。随着一阵号角声，婚礼正式开始 —— 皇太极穿着建州的礼服，代善穿着蒙古的长袍，分别走到两位新娘的马车旁，按照蒙古习俗，牵着新娘的手走进蒙古包，完成 “拜天地”“敬茶” 等仪式。
仪式结束后，广场上摆起了盛大的宴席。建州的族人端上了热气腾腾的烤肉、香甜的奶酒，科尔沁的骑兵则拉起了马头琴，唱起了蒙古的歌谣。努尔哈赤端着酒杯，走到莽古思面前，笑着说：“莽古思贝勒，今日咱们两家联姻，从此以后就是一家人了。以后建州有难，还望科尔沁部能伸出援手；科尔沁部有需，建州也绝不会推辞！”
莽古思连忙举起酒杯，一饮而尽，大声说：“大汗放心！咱们科尔沁部跟建州早就亲如一家，以后不管是叶赫还是明朝，要是敢欺负咱们，咱们就一起对付他们！”
宴席上，建州的将领们还跟科尔沁的骑兵切磋起了武艺。皇太极的岳父、科尔沁部的勇士额尔敦，跟额亦都比试摔跤，两人你来我往，难分胜负，最后额亦都故意让了一步，额尔敦获胜，引得众人欢呼不已。何和礼则跟科尔沁的贝勒们讨论起了贸易，约定 “以后建州的铁器、布匹优先卖给科尔沁，科尔沁的牛羊、皮毛优先卖给建州”，还计划在双方边境开设 “互市”，方便族人交易。
婚礼过后，两位蒙古新娘很快融入了建州的生活。皇太极的妻子哲哲，不仅学会了说建州话，还跟着建州的织女们学习刺绣，她绣的 “龙凤呈祥” 图案，被努尔哈赤挂在议事厅里，成了建州与科尔沁部友好的象征；代善的妻子博尔济吉特氏，则把蒙古的奶制品制作方法教给了建州的族人，让建州的餐桌上多了一道美味。
联姻带来的好处很快显现。四月初，叶赫部的布扬古想联合蒙古喀尔喀部进攻建州的边境，喀尔喀部的首领本来已经同意，可科尔沁部的明安听说后，立刻派人去喀尔喀部，警告他们 “要是敢跟叶赫联手，就是跟科尔沁部为敌”，喀尔喀部的首领害怕得罪科尔沁部，只好放弃了进攻计划，还派人去建州道歉，送上了十匹宝马作为赔偿。
努尔哈赤收到消息后，笑着对皇太极说：“你岳父这次可是帮了咱们大忙啊！以后有科尔沁部在西边牵制，叶赫和蒙古喀尔喀部就不敢轻易来犯了。”
皇太极点头道：“父汗，这联姻不仅巩固了跟科尔沁部的关系，还让咱们在蒙古部落中树立了威信。以后咱们可以借着科尔沁部的影响力，拉拢更多的蒙古部落，让他们跟咱们一起对抗明朝。”
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