第十二卷 《时间尽头》
第3章:时光囚徒
踏入记忆回响的瞬间,沈清辞仿佛被抛入了时间的断层。
周遭队友的身影、那片无垠的银色沙漠,乃至头顶那不断崩坏的悖论时钟,全都消失了。她置身于一片绝对的黑暗,唯有前方那团跳动的火焰,以及火焰前那个小小的、背对着自己的身影,是唯一的光源与坐标。
寒意刺骨,并非物理上的低温,而是一种深入骨髓的、属于遗忘与真相的冰冷。那句“它哭了”的稚嫩话语,如同魔咒般在脑海中回荡。
她尝试向那个年幼的自己靠近,但脚步却异常沉重,仿佛在粘稠的时光淤泥中跋涉。每靠近一步,周围的黑暗中就似乎有更多的低语浮现,扭曲而模糊,听不真切,却搅得人心神不宁。
她知道,必须保持绝对的专注。苏芮的推断很可能是对的,这个炼金阵以情感和意志为食粮,任何剧烈的情绪波动,都可能加速她被同化的过程。
就在她凝神对抗黑暗中的低语,一步步接近童年幻影时,侧前方的黑暗忽然如同幕布般被撕开了一道口子。
并非另一段记忆回响,而是一个……人。
那是一个穿着残破中世纪锁子甲的男人,胡子拉碴,眼神浑浊,正徒劳地用手中的断剑劈砍着无形的墙壁。他的动作迟缓而重复,口中喃喃着含糊不清的词语:“……荣耀……回家……我的领主……”
他似乎完全看不见近在咫尺的沈清辞,也看不见那团火焰,只是沉浸在自己永恒的、无望的动作里。他的身体边缘有些模糊,仿佛信号不良的电视图像,时不时会闪烁一下,变得半透明。
沈清辞心中凛然。这就是苏芮提到的,在时间悖论中迷失的“滞留者”?
她谨慎地没有出声,试图从旁边绕过去。然而,当她改变方向时,那个骑士模样的滞留者似乎被惊动了。他猛地转过头,浑浊的眼睛死死盯住了沈清辞的方向,虽然焦点并不准确,但他显然感知到了“异物”的存在。
“谁?!”他嘶哑地低吼,举起断剑,摆出防御姿态,“是……是女巫的幻术吗?还是……时间的恶魔?”
沈清辞停下脚步,冷静地回应:“我只是一个过路人。”
“过路人?”骑士滞留者歪着头,脸上露出困惑而痛苦的表情,“不……没有过路人。这里是时间的坟墓,是循环的终点……我们都被困住了,永远……永远……”他的话语开始变得混乱,眼神再次涣散,重复起了劈砍的动作,但这一次,他的目标似乎变成了沈清辞周围的虚空。
沈清辞意识到,这些滞留者的精神已经极不稳定,他们本身就是这片沙洲危险的一部分。她不再理会他,加速向前。
但没走多远,她又遇到了第二个滞留者。
这是一个穿着未来风格宇航服的人,但头盔面罩已经破裂,露出半张因恐惧而扭曲的脸。他蜷缩在地上,双手死死捂着头盔的裂缝,身体不断颤抖,重复念叨着:“氧气……泄漏……回不去了……坐标丢失……全都错了……”
他的存在形态比骑士更加不稳定,身体如同接触不良的灯泡般剧烈闪烁,似乎随时都会彻底消散。
紧接着,是第三个、第四个……
一个穿着维多利亚时代裙装的女士,对着空无一人的沙地行着屈膝礼,脸上挂着僵硬的、程序化的微笑;一个身上缠绕着藤蔓和泥土的原始人,对着黑暗投掷着并不存在的长矛,发出威胁性的吼叫;还有一个穿着与现代服饰相近,但眼神疯狂的男人,正用石头在沙地上刻画着无数重复且无意义的数学公式……
他们如同时间长河中沉淀下的渣滓,被困在各自时空崩溃的瞬间,重复着生前最执念的行为,构成了这片记忆沙洲中一道道诡异而悲伤的风景线。
沈清辞小心地规避着这些危险的“时光囚徒”,同时敏锐地观察着他们。她发现,这些滞留者并非完全随机分布。他们往往出现在能量线特别密集或扭曲的节点附近,仿佛他们的存在本身,就是炼金阵用于稳固某些关键结构的……“铆钉”或“祭品”。
这个发现让她心底发寒。这个维持世界平衡的阵法,其残酷性远超想象。
同时,她也注意到,越靠近阵眼方向,遇到的滞留者就越“古老”,形态也越奇怪。有些甚至已经失去了人形,变成了一团不断变幻色彩的能量聚合体,或者一段反复播放特定声音的诡异回响。
就在她即将穿过一片由数十个不同时代滞留者构成的“混乱区”时,异变陡生!
那个一直在刻画数学公式的现代男人,似乎因为沈清辞的靠近,而受到了某种刺激。他猛地抬起头,布满血丝的眼睛死死盯住沈清辞,手中的石头掉落。
“变量!你是新的变量!”他尖声叫道,声音嘶哑刺耳,“错误!巨大的错误!系统没有授权你的存在!”
他的叫声引起了连锁反应。周围其他的滞留者,无论是中世纪骑士、未来宇航员,还是原始人、贵族小姐,全都停下了他们重复无数遍的动作,齐刷刷地将空洞或疯狂的目光投向了沈清辞!
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