树林里的夜风比清风峡更冷，卷着枯叶打在脸上，像细小的刀片。林风蹲在一棵老槐树下，手指反复摩挲着地图上“狼牙口”三个字——那处山口是通往八路军根据地的必经之路，两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条丈余宽的山道，典型的“一夫当关，万夫莫开”之地。此刻地图边缘被火把烤得发卷，他抬头望向陈虎所说的岗哨方向，只能看到两点微弱的火光，像野兽的眼睛，在黑暗中盯着每一个试图靠近的人。
“副营长，我去摸了摸情况。”陈虎猫着腰从树林深处钻出来，军靴上沾着厚厚的泥，裤腿还挂着几根带刺的藤蔓，“鬼子在狼牙口设了三道岗，头道岗是两个哨兵，拿着三八大盖，每隔一刻钟就会换个位置；二道岗藏在山道两侧的灌木丛里，手里有歪把子，枪口对着山道正中间；最里面的三道岗，有个鬼子军官带着五个兵，还牵着两条狼狗，鼻子灵得很，稍微有点动静就会叫。”
林风点点头，从背包里掏出个油纸包，打开里面是几块晒干的肉干——这是之前从鬼子军火库缴获的，一直没舍得吃。他分给陈虎、赵刚和王二小各一块，自己咬了一口，肉干的咸香混着油脂味在嘴里散开，却压不住喉咙里的干涩。
“狼狗是个麻烦。”赵刚嚼着肉干，声音压得很低，“咱们身上都有火药味，还有血腥味，狼狗一嗅就知道不对劲。要是硬闯，没等靠近二道岗，狼狗先叫起来，咱们就全暴露了。”
王二小攥着砍刀，指节因为用力而发白：“俺有办法。俺小时候在山里跟猎户学过，狼狗怕一种草药，叫‘苦艾’，把苦艾揉碎了抹在身上，能盖住气味。这树林里就有苦艾，俺去采！”
没等林风说话，王二小已经窜进了旁边的灌木丛。林风看着他的背影，又低头看了看身边的老百姓——十多个人里，有三个老人，两个抱着孩子的妇女，最小的孩子才三岁，刚才在密道里受了惊，现在还在母亲怀里小声哭。他心里清楚，硬闯肯定不行，绕路更不可能——周围只有狼牙口这一条路能通往根据地，绕路的话，至少要多走三天，而且沿途全是鬼子的搜山队。
“陈虎，你跟我去头道岗附近看看地形，赵刚，你在这儿看着老百姓，别让他们出声。”林风站起身，把地图折好塞进怀里，又检查了一下腰间的手枪——里面还有五发子弹，这是他最后的家底了。
两人借着月光，朝着狼牙口的方向摸去。走了约莫半里地，就能看到头道岗的两个哨兵——一个靠着岩石抽烟，另一个来回踱步，枪托在手里晃悠，看起来有些松懈。山道两侧的悬崖上长满了灌木，偶尔有几块突出的岩石，正好能藏人。
“你看那块大岩石。”陈虎指着左侧悬崖上一块一人多高的岩石，“从那儿能绕到哨兵后面，不过得爬上去，悬崖有点陡。”
林风抬头看了看，岩石上有不少缝隙，正好能踩脚。他又看了看哨兵的位置，抽烟的那个正好背对着岩石，踱步的那个每隔二十秒会转过身，有五秒的空隙能爬上去。
“等二小回来，咱们就动手。”林风压低声音，“你负责左边的哨兵，我负责右边的，动作要快，别让他们发出声音。”
两人刚要往回走，就听到身后传来一阵轻微的脚步声——是王二小，怀里抱着一大把苦艾，叶子上还沾着露水。
“俺采了不少，够咱们所有人用了。”王二小将苦艾分给林风，“俺还在里面加了点‘迷魂草’，揉碎了抹在身上，不仅能盖气味，还能让狼狗有点迷糊，反应慢半拍。”
林风接过苦艾，揉碎了抹在领口、袖口和裤腿上，一股辛辣的气味立刻散开，盖过了身上的火药味。陈虎和赵刚也跟着抹，老百姓们虽然不知道是什么，但也照着做。
“现在动手？”陈虎握着步枪，眼神里满是期待。
林风看了看天上的月亮——月亮正好被云遮住，树林里更暗了。他点点头：“走！”
三人朝着头道岗摸去，老百姓们留在原地，由两个没受伤的战士看着。走到悬崖下，林风示意陈虎先上——左边的哨兵离岩石更近，陈虎爬上去后，能更快动手。
陈虎踩着岩石的缝隙，手脚并用往上爬，动作轻得像猫。爬到一半时，踱步的哨兵正好转过身，陈虎立刻停下，贴在岩石上，借着灌木挡住身影。等哨兵转过去，他又继续往上爬，很快就到了岩石顶端。
林风看着时机，等踱步的哨兵再次转身，立刻往上爬。他的动作比陈虎慢些，毕竟胳膊上还有之前的伤口，爬的时候牵扯到伤口，疼得他额头冒冷汗，但他没敢出声，咬着牙往上爬。
王二则留在地面，握着砍刀，盯着山道的方向，一旦有动静，就准备接应。
林风爬到岩石顶端时，陈虎已经绕到了抽烟哨兵的后面。抽烟的哨兵刚把烟蒂扔在地上，陈虎就猛地扑上去，捂住他的嘴，另一只手用匕首划开了他的喉咙。哨兵连哼都没哼一声，就倒在了地上。
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