“泥鳅”号深潜器引擎的轰鸣，在格陵兰峡湾的冰封寂静中显得格外刺耳。老K最后一次检查了跃迁坐标——火星与木星之间的小行星带，那个如同宇宙坟场般的废弃采矿站。短途跃迁引擎是不稳定的赌徒，但他别无选择。地球另一端，“新港”地下的异常能量波动像一根逐渐绷紧的弦，与深海囚笼的哀鸣共振，暗示着墨家可能遍布全球的“锚点”网络正在苏醒。他必须抢在一切无法挽回之前，从那些星空来客手中拿到“钥匙”——任何能强化或修复屏障的东西。
“黑水”佣兵团已经带着他的预付金和“新港”节点的坐标出发，他们是纯粹的武力，负责“物理隔离”可能的风险。而老K，要去进行一场更危险的、关乎信息的豪赌。
引擎过载的嗡鸣达到顶峰，舷窗外的景象开始扭曲、拉伸，变成一片令人眩晕的光怪陆离。剧烈的空间震荡几乎要将“泥鳅”号这艘老旧的船体撕碎。老K死死抓住操控杆，忍受着内脏被挤压的痛苦。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许无比漫长。
震荡骤然停止。
舷窗外，不再是地球的蓝天白云或深邃海洋，而是永恒的、缀满冰冷星光的漆黑天幕，以及近在咫尺、如同巨兽残骸般漂浮着的、大大小小、形状不规则的小行星。这里就是小行星带，荒凉，死寂，是躲避主流视线进行秘密交易的绝佳场所。
导航仪锁定了目标——一个编号为XJ-734的废弃采矿站。它像一颗被啃噬过的骷髅头，悬浮在虚空中，表面布满撞击坑和废弃的金属结构，没有任何灯光。
老K深吸一口冰冷的循环空气，将“泥鳅”号调整为静默模式，如同太空中的一粒尘埃，缓缓靠近。
没有迎接，没有通讯。死寂得让人心慌。
按照约定，他将“泥鳅”号停泊在采矿站一个巨大的、像是被暴力撕裂的入口附近。穿上简易的宇航服，他借助磁力靴，踏上了这艘宇宙幽灵船的表面。
内部比外面更加破败。零重力环境下，各种金属碎片、断裂的线缆和冻结的不知名液体漂浮着。空气（如果还有的话）早已泄露殆尽，只有宇航服内的系统运作声和自己的心跳。
他按照接收到的模糊指引，在迷宫般的通道中艰难前行。终于，来到了一个相对宽敞的、似乎是主控大厅的地方。这里同样一片狼藉，但中央区域，却诡异地摆放着一个与现代环境格格不入的、古朴的石质圆桌。圆桌表面刻满了与“祖荫”平台和“归墟”能量网格上相似的、无法理解的几何纹路。
圆桌旁，悬浮着三个身影。
他们穿着样式统一、材质奇特的暗色宇航服，完全遮盖了身形和面容。宇航服的头盔面罩是单向镜面，反射出老K自己扭曲的影像。他们没有任何动作，只是静静地“看”着老K，散发出一种非人的、冰冷的压迫感。
老K停下脚步，隔着面罩，与那三个镜面头盔对视。他激活了通用翻译器，用之前约定的星际贸易方言变体开口：“货物已验看。‘钥匙’呢？”
中间那个身影，微微动了一下。没有声音发出，但老K的翻译器接收到了一段经过处理的、非男非女的意念流信息，直接在他脑中响起：
【验证。展示样本关联性。】
老K知道对方不会轻易相信。他早有准备。他操作宇航服臂甲上的接口，将一段经过特殊加密的、包含林薇（“零号”）基因特征片段与“归墟”能量网格衰减数据相关性分析的微缩数据包，发送了过去。这是他结合“方舟”观测站的信息和自己挖掘的墨家资料，精心编制的“诱饵”，足以证明他手中情报的价值，又不会暴露核心。
三个身影似乎在进行无声的交流。片刻后，中间那个身影再次“开口”：
【验证通过。‘钥匙’信息，部分交付。】
一段新的数据流涌入老K的终端。他快速浏览，心脏猛地一沉！
数据包里的确包含了一些极其艰深的、关于高维能量屏障稳定和基因序列共鸣的理论，远远超出人类现有科技水平。但关于如何具体修复或强化“囚徒”屏障的部分，却是残缺的，像是被故意抹去或加密了最关键的核心算法！
【此为定金。】对方的意念冰冷无情，【完整‘钥匙’，需用‘锚点’激活码交换。】
“锚点激活码？”老K心中巨震！对方果然知道墨家遍布全球的备用网络！他们不仅要情报，更要实际操控那些“锚点”的能力！
“我没有激活码！”老K试图周旋，“我只有‘新港’节点的坐标和能量特征！”
【谎言。】对方的意念带着不容置疑的断定，【林深未死。他知晓部分激活协议。找到他。拿到激活码。否则，交易终止。】
林深？！他还活着？！而且对方知道他知道激活吗？！
还没等老K从这爆炸性的信息中回过神来，异变突生！
呜——！！！
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