“收割者”的先锋场域似乎被击退了，但那片“虚无”并未远离，只是在更远处重新凝聚，仿佛在评估、在等待。
而“源初之地”的屏障，在林薇力量爆发后，变得更加黯淡，那道“囚徒”的意志，似乎……虚弱了不少，但也更加愤怒。
0.2%的奇迹……似乎……部分实现了？
代价是什么？
他的意识得不到答案了。彻底的黑暗温柔地（或者说，冷漠地）包裹了他。
……
……
时间失去了意义。
也许是一瞬，也许是永恒。
一点微弱的感知，如同深海中浮起的气泡，缓缓复苏。
没有身体，没有形态。只有一种纯粹的“存在”感。他仿佛漂浮在虚空之中，周围是缓慢流动的、淡蓝色的数据流。这些数据流很熟悉……是“记录着”档案馆的气息？
“代价是巨大的。”
那个非男非女的、平静的声音响起，解答了他消散前最后的疑问。
“行星级创伤。地磁场减弱60%，轴倾角改变3度，全球气候进入冰河期。生物圈大规模灭绝。人类文明……倒退至工业时代前夜，幸存者百不存一，分散在破碎的陆地上挣扎求存。”
老K（或者说，他残存的意识）沉默地“听”着。没有悲伤，没有喜悦，只有一种尘埃落定的虚无。
“但是，文明的火种未熄。‘收割’被暂时击退，周期重置。你们赢得了……喘息的时间。尽管这时间可能很短，也许只有几百年，或者几千年。”
“林薇的印记几乎燃烧殆尽，但‘囚徒’也因此重创沉寂。林静语的意识彻底消散，完成了最后的守护。至于你，卡尔·詹金斯……”
声音顿了顿。
“你的物质形态已完全湮灭。但你的意识数据，在最后的信息风暴中被捕获，传送回了这里。按照协议，你有权选择：融入档案馆，成为永恒记录的一部分；或者……接受一次‘重构’。”
重构？
一幅影像出现在老K的“意识”中：那是一片荒芜的、被冰雪覆盖的破碎海岸线，依稀能看出是原来那座悬崖附近的地貌。几个穿着简陋兽皮、面黄肌瘦的幸存者，正在冰雪中艰难地挖掘着冻土，寻找任何可以果腹或取暖的东西。他们的眼中，失去了科技时代的光彩，只剩下最原始的求生欲望。
但在人群边缘，一个年纪较小的孩子，却好奇地捡起一块被海水冲上岸的、奇特的暗蓝色金属碎片（或许是“泥鳅”号或“永恒安眠”号的残片），对着昏暗的阳光，努力地观察着上面模糊的纹路。
“你可以选择成为一个新的‘信使’。”记录者的声音解释道，“我们将你的意识数据，载入一具利用幸存者基因样本培育的、适配的躯体中。你会失去大部分记忆，只保留最基础的本能和一些……碎片化的‘启示’。你会像一个普通的幸存者一样长大，但在某些关键时刻，或许能引导他们避开一些致命的错误，或者……播下一点点重建文明的种子。”
“这是一个漫长而痛苦的过程。你可能无数次失败，可能毫无意义地死去。你，愿意吗？”
老K“看”着那个孩子手中的金属碎片，看着那些在冰雪中挣扎却仍未放弃希望的身影。
他想起了林薇跃入黑暗时的眼神，想起了林深最后的数据闪光，想起了自己驾驶“泥鳅”号一次次冲向未知的疯狂。
他没有了身体，却仿佛感到了一种深深的疲惫，以及……一丝微弱的、不甘沉寂的悸动。
沉默良久。
他做出了选择。
……
……
冰冷的寒风卷着雪粒，抽打在用兽皮和废旧金属板勉强搭成的窝棚上。窝棚里，篝火微弱，映照着几张麻木而疲惫的脸。
角落里，一个刚刚经历过一场高烧、眼神还有些迷茫的少年，缓缓睁开了眼睛。他不知道自己是谁，从哪里来，只记得一些混乱的梦境：深海的蓝光，星空的爆炸，还有一个温暖而坚定的女性声音。
他低头，看着自己骨节分明、却充满力量的新手，又望向窝棚外那无尽的风雪和黑暗中，偶尔闪烁的、微弱的星辰。
一种莫名的冲动，让他艰难地站起身，走向窝棚门口。
远处，海平面附近，一颗异常明亮的“星辰”，正以一种缓慢而坚定的速度，向着南方移动。
少年不知道那是什么。是坠落的卫星？是“大灾变”前世界的遗物？还是别的什么东西？
但他心中，没来由地浮现出一个模糊的词语，像是本能的指引：
“……向南……”
他喃喃自语，声音沙哑，却带着一丝不容置疑的坚定。
窝棚里的人们抬起头，茫然地看着他。
风雪依旧。但一颗微弱的种子，或许已经在这片文明的废墟上，悄然落下。
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