黑风涧营地的日子，枯燥而压抑。每日天未亮，刺耳的铜锣声便会划破峡谷的沉寂，催促着征调来的弟子们起身劳作。丁琦所在的搬运组，任务最为繁重险恶将开采自峡谷边缘坚硬如铁的“墨铁木”巨材，扛运至营地中央的阵基处。
墨铁木生长于瘴气弥漫的峭壁缝隙，木质坚逾精钢，蕴含一丝微薄的金煞之气，是构建防御阵法的上佳材料。但砍伐和搬运极其艰难，需先用特制的符器锯斧费力砍倒，再由体修弟子凭借气力扛运。峡谷边缘罡风凛冽，夹杂着蚀骨的阴寒和偶尔从深处卷来的毒瘴，稍有不慎便会失足坠涧，或中毒身亡。
胡奎俨然成了这群苦力的监工，他将最危险、最耗体力的活计前往最靠近涧心、罡风最烈处砍伐最新鲜粗壮的墨铁木指派给了丁琦和另外两个看起来最老实可欺的丁字区弟子，一个叫王犇，身材敦实，性子憨直；另一个叫李远，面色蜡黄，总是咳嗽，似乎带有暗疾。
一连数日，皆是如此。丁琦白天在鬼见愁艰难砍伐，晚上回到拥挤肮脏的棚屋，则抓紧一切时间“修炼”。他不再仅仅满足于模拟《引气诀》的拙劣效果，而是将更多心神沉入对《蛰命敛息诀》与腰间残玉关联的探索上。
他发现，当自己身处这黑风涧，尤其是靠近峡谷深处、灵气稀薄但煞气与某种死寂之意浓郁的环境时，残玉传来的温热感会更明显一些。当他运转敛息诀，尝试与这片充满荒古死寂意味的天地共鸣时，残玉甚至会反馈出一丝极其微弱的、清凉中带着沧桑的意念流，让他对“蛰伏”的理解更深了一分。
“这残玉，果然与这种‘寂灭’之地有关联？”丁琦心中暗忖。这让他对蛰幽真人留下的“寂灭之地”线索更加在意。黑风涧，是否就是某种意义上的“寂灭之地”？或者，是通往真正寂灭之地的门户？
这一日，丁琦三人照常在鬼见愁砍伐。突然，一阵极其尖锐的风啸声自涧底传来，声音刺耳，直透神魂！
“不好！是蚀骨阴风！”李远经验稍多，脸色剧变，嘶声喊道！
只见一股肉眼可见的灰黑色气流，如同活物般从涧底螺旋升起，所过之处，岩石表面瞬间覆盖上一层冰霜，并发出“滋滋”的腐蚀声！速度极快，直扑三人所在崖壁！
王犇和李远吓得魂飞魄散，拼命向后退去，但阴风范围极大，眼看就要被卷入！
丁琦瞳孔一缩！这阴风来得诡异而猛烈，远超寻常！若他不出手，王犇和李远必死无疑！但若暴露实力……
电光火石间，他做出了决断。不能眼睁睁看着同伴送死，但也不能完全暴露。
他猛地向前踏出一步，看似是被吓得踉跄，实则巧妙地将身体挡在王犇和李远侧前方，同时将体内磅礴生机极度内敛，只将肉身强度提升到堪比炼体四、五层修士的水平，双臂交叉护在身前，硬生生迎向那股阴风的边缘！
“丁师兄！”王犇惊呼！
“嗤啦！”
阴风边缘扫中丁琦，他身上的粗布外衣瞬间被腐蚀撕裂，露出的皮肤上也出现了一道道细密的血痕，冒着丝丝黑气。他闷哼一声，整个人被撞得向后滑出数丈，重重摔在地上，看似受伤不轻。
但他这一挡，为王犇和李远争取到了宝贵的瞬息。两人连滚带爬，终于逃出了阴风的主要覆盖范围，惊魂未定地看着倒地不起的丁琦。
那蚀骨阴风一击之后，并未持续，很快消散在罡风中，仿佛从未出现。
“丁师兄！你没事吧？”王犇和李远连忙冲过来，扶起丁琦。
丁琦“艰难”地坐起身，嘴角溢出一丝鲜血，脸色“苍白”，喘息着摆手：“没……没事，皮外伤……快，离开这里！”
他心中却是雪亮。刚才接触阴风的刹那，他敏锐地感觉到，这阴风中夹杂着一丝极其隐晦的人为操控的痕迹！并非完全天然形成！是胡奎？还是营地里的其他人？
三人不敢停留，互相搀扶着，带着砍伐好的几根墨铁木，狼狈地返回营地交接。
丁琦的“伤势”引起了负责记录任务的执事注意。那执事检查了一下，发现只是皮肉伤，并未伤及根本，便给了些普通的解毒散和疗伤膏，并未深究。胡奎闻讯赶来，看到丁琦没死，只是受伤，眼中闪过一丝失望，但更多的是惊疑。他没想到丁琦竟然能硬抗蚀骨阴风而不死！
“算你命大！”胡奎啐了一口，悻悻离去。
经此一劫，王犇和李远对丁琦更是感激涕零，隐隐以他为首。丁琦也借此机会，更深入地融入了这群底层苦力之中，从他们口中听到了更多关于营地的零碎信息。
比如，营地深处那座被阵法严密守护的石殿，偶尔会在深夜传出异响和强大的灵力波动，据说是韩执事和几位神秘人在里面炼制什么重要的阵器。又比如，前几天有巡逻队在涧下游发现了几具穿着陌生服饰的修士尸体，死状凄惨，像是被什么厉害妖兽所杀，但伤口又带着诡异的灼烧痕迹，并非黑风涧常见妖兽所为。
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