货船在蔚蓝无垠的海面上平稳航行已有半月。
此船主要运送矿石和日常物资往返于望海城与几处外海岛屿之间，乘客多是些低阶修士和凡人商贩，并无高阶修士同行。
丁琦变幻成一个面容憨厚、修为在筑基初期的中年汉子，租住了一间普通舱室，
深居简出，大部分时间都在打坐调息，温养枯荣印，或是参悟那得自阴煞宗修士的“阴魂遁”玉简。老狗则被收入灵兽袋中静修。
海上航行枯燥且充满未知。
期间遭遇了几次不大不小的风浪和低阶海兽群的袭扰，都被船上的护卫和修士们联手击退。
丁琦偶尔也会在甲板露面，看似随意地出手相助，施展一些寻常的水箭术、御风诀，表现得与普通筑基修士无异，并未引起任何注意。
他乐得清静，正好借此机会巩固修为，熟悉金丹期后的种种变化。
这一日，天色将暮，海平线上出现了一片模糊的黑影。
随着船只靠近，黑影逐渐清晰，那是一片星罗棋布、大小不一的岛屿群。
岛屿大多怪石嶙峋，植被稀疏，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和金属气息。
最大的主岛轮廓如同匍匐的巨兽，岛上隐约可见灯火闪烁。
“前方就是碎星群岛了！
各位道友做好准备，明日清晨抵达主岛‘碎星岛’码头！”
船老大粗犷的嗓音在甲板上响起，引来一阵骚动。乘客们纷纷走出船舱，眺望远方，脸上带着期待或忐忑。
丁琦也站在船舷边，目光平静地打量着这片陌生的海域。
他的神识如水银泻地般悄然蔓延开去，感应着周围的灵气波动。
此地的灵气比望海城要稀薄一些，但属性却十分驳杂，金、火之气偏盛，土、水次之，木气最为稀薄，果然与记载中盛产矿石的情况相符。
同时，他也感应到海中潜伏着不少气息不弱的海兽，以及岛屿深处几道隐晦的强大妖气。
“环境复杂，机遇与风险并存。”丁琦心中暗道。
这种地方，正适合他这样需要安静修炼又需搜集特殊材料的散修。
翌日清晨，“海鸥号”缓缓驶入碎星岛唯一的天然港湾。
码头远比望海城简陋，由粗糙的巨石垒成，停泊着各式各样的船只，以渔船和货船为主。
岸上建筑也多以石头和木材搭建，风格粗犷，街道狭窄，人流却不少，修士与凡人混杂，气息彪悍者居多。
丁琦随着人流下船，缴纳了入岛费用后，便融入了这座海岛城镇。
城镇没有名字，当地人直接称之为“码头镇”。
他先在镇上逛了一圈，大致了解了情况。
碎星岛由几个较大的势力共同管理，主要是“黑岩帮”控制大部分矿洞、“火鸦坊”擅长炼器以及“海狼团”，彼此制衡。
岛上没有严格的规矩，实力为尊，争斗时有发生，但只要不波及凡人和平静区域，几大势力通常睁一只眼闭一只眼。
此地最常见的交易便是各种矿石、妖兽材料以及成品法器。
丁琦走进几家较大的商铺看了看，果然发现不少品质不错的炼器材料，如“赤铁矿”、“寒铁”、“铜精”等，
甚至偶尔能看到“星辰砂”的零星出售，只是价格比望海城要贵上三成不止。毕竟此地资源丰富，但运输不便，物价偏高。
他需要的是一个相对安全、灵气尚可的落脚点，方便长期修炼和钻研炼器术。
码头镇显然过于嘈杂。
根据打探的消息，岛上除了几大势力的核心区域，还有一些零散的、灵气相对浓郁的洞府对外出租，多位于岛屿边缘或深山之中。
丁琦决定自行寻找。
他离开码头镇，向着岛屿东部人迹较少的山区行去。
一路上，可见不少被开采过的矿坑痕迹，以及一些低阶修士组队在狩猎妖兽、采集药材。他隐匿气息，避开人群，专挑僻静小路。
行进半日，深入山区，周围愈发荒凉。
忽然，他神识微动，察觉到前方山谷中有灵力波动，似乎有修士在争斗。
他本不欲多事，正欲绕行，却感应到一股熟悉的阴寒气息——
阴煞宗！
他眉头一皱，悄然靠近，隐匿在一块巨岩之后。
只见山谷中，三名身着黑衣的阴煞宗弟子两名筑基后期，一名筑基中期。
正围攻一名身着粗布麻衣、手持一柄巨大铁锤的壮汉。那壮汉修为在筑基大圆满，功法刚猛，铁锤挥舞间风声呼啸，但面对三人围攻，尤其是那阴寒功法对灵力的侵蚀，已左支右绌，身上多处挂彩。
“石坚！
识相的就交出那块‘雷击铁木芯’，否则明年今日就是你的忌日！”
为首那名筑基后期的阴煞宗弟子阴恻恻地喝道，手中一根黑色长索如同毒蛇，不断缠绕偷袭。
“放屁！
老子拼了命才从雷暴崖弄到的，凭什么给你们这些阴沟里的老鼠！”名叫石坚的壮汉怒骂，一锤砸开袭来的骨刺，脸色却越发苍白。
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