逐火之蛾基地的指挥室里，全息投影将澳大利亚内陆戈壁的地形清晰映照在墙面，栀站在投影前，黑色作战服勾勒出1米76的挺拔身形，金色眼瞳扫过面前的队员，最后停留在华的身上。“此次任务名义上是第十神之键‘轩辕剑’适配性测试，实际是二期融合战士的最终考核。”她声音平静，却带着不容置疑的威严，“考核内容——在指定区域与未完全驯化的崩坏兽因子强行融合，华，你作为队长，负责带领小队完成任务。”
华抬手敬礼，银白色发丝垂落在肩，眼神坚定：“保证完成任务。”她身后的七名二期融合战士整齐列队，掌心的能量纹路隐隐发亮，最小的队员林野眼中满是兴奋，刚完成基础融合改造的他，背后还残留着未消退的实验疤痕。
“队长，听说轩辕剑能斩断空间，这次真能见到吗？”林野凑到华身边，声音里带着少年人的雀跃。华拍了拍他的肩膀，指尖触到对方紧绷的肌肉，语气放得柔和：“别大意，戈壁的地质结构不稳定，保持警戒距离。”她刻意避开了“考核”的字眼，目光扫过队员们年轻的脸——他们都是在崩坏灾难中失去家人的孩子，选择成为融合战士，只是想守住剩下的世界。
运输机降落在戈壁边缘时，凛冽的西风卷着沙砾撞在队员们的作战服上，发出细碎的噼啪声。华抬手按住被风吹乱的碎发，露出线条利落的下颌线，战术终端上“测试”二字的代码闪烁着异常的红光——她比谁都清楚，这根本不是神之键测试，而是一场以生命为赌注的融合实验。
队伍推进到戈壁深处，地面突然开始震颤，远处的沙丘裂开深沟，暗紫色的崩坏能如雾气般翻涌。华瞬间拔出腰间的战术匕首，金属刃面映出她骤然凝重的神情：“是迦尼萨，A级崩坏兽，所有人进入战斗阵型！”
话音未落，巨大的阴影已经笼罩了整个小队。迦尼萨的甲壳泛着青灰色的光泽，六只肢足深深扎进岩层，头顶的巨角闪烁着毁灭性的能量。林野率先冲了上去，手臂瞬间覆盖上淡蓝色的融合因子装甲，却被迦尼萨的尾刺狠狠抽中，身体像断线的风筝般砸在岩石上，装甲裂开蛛网般的纹路。
“林野！”队员阿夏惊呼着想要上前，却被华一把拉住。少女的眼神冷得像冰，手指却紧紧攥住了对方的手腕：“它的弱点在眼部下方的晶体，集中火力攻击那里！”她纵身跃起，作战服背后的推进器喷出淡蓝色的火焰，太虚之握的雏形在掌心凝聚，金色的能量爪刃划破空气，狠狠抓向迦尼萨的甲壳。
战斗持续了十分钟，二期融合战士的体能已经逼近极限。阿夏的左腿被崩坏能侵蚀，伤口开始发黑；负责远程支援的小雅能量耗尽，瘫坐在沙地上；林野挣扎着站起来，却被迦尼萨的冲击波再次掀飞，这次他没能再爬起来——装甲彻底碎裂，胸口的融合因子核心停止了闪烁。
“不——！”华的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的手攥紧。她看着队员们一个个倒下，迦尼萨的咆哮震得她耳膜生疼，嘴角溢出的鲜血滴在沙砾上，瞬间被高温蒸发。濒死的剧痛让她眼前发黑，可脑海里却闪过队员们出发前的笑脸——林野说要带她去看自己家乡的樱花，阿夏说等任务结束要给她织围巾，小雅还偷偷塞给她一块还带着温度的巧克力。
“我不能死……”华的指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝流下，滴落在战术终端上。屏幕突然亮起，弹出一行隐藏代码——“迦楼罗因子应急融合程序启动，适配者：华，匹配度98.7%”。原来这才是考核的最终目的，用队友的牺牲激发她的求生意志，让她成为第一个能驾驭迦楼罗因子的融合战士。
强烈的求生欲冲破了身体的极限，华猛地睁开眼睛，金色的光芒从她的瞳孔中迸发。背部的皮肤裂开，滚烫的龙血顺着脊椎流淌，一对巨大的黑色龙翼骤然展开，翼膜上布满金色的纹路，像是用火焰雕刻的图腾。太虚之握在她的掌心重构，原本的能量爪刃变得更长更锋利，末端还缠绕着淡金色的龙焰。
“吼——！”迦尼萨察觉到危险，再次发起攻击，尾刺带着毁灭性的崩坏能刺向华。少女展开龙翼，瞬间瞬移到迦尼萨的头顶，重构后的太虚之握狠狠刺入它眼部下方的晶体。金色的能量顺着爪刃涌入崩坏兽的体内，迦尼萨发出一声凄厉的咆哮，庞大的身躯轰然倒地，晶体碎裂成无数发光的碎片。
战斗结束后，戈壁恢复了寂静。华收起龙翼，踉跄着走到队员们的尸体旁，膝盖一软跪倒在沙地上。黑色的龙鳞从她的皮肤上渐渐消退，只留下几道淡金色的纹路，像是永久的印记。她轻轻抱起林野冰冷的身体，手指拂过少年睁着的眼睛，泪水终于忍不住落下，滴在对方早已失去温度的脸颊上。
通讯器再次响起，这次是逐火之蛾科研部的声音，语气带着难以掩饰的兴奋：“华队长，融合实验成功，你现在是唯一能驾驭迦楼罗因子的融合战士，即刻返回总部接受进一步改造。”
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