威廉二世脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝不易察觉的失望和更深的疑虑，他紧跟着坐进车里，车门关闭，隔绝了外界的喧嚣，轿车平稳地驶离车站，驶向柏林的心脏。
无忧宫的宴会厅灯火辉煌，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，长桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具闪闪发光。威廉二世兴致高昂，频频举杯，盛赞黑龙队的胜利，气氛热烈，纪沧海作为主角，始终保持着优雅从容的风度，与德皇及在场的军政要员们周旋，言辞得体，滴水不漏。
然而，当侍者撤下最后一道甜点，换上醇厚的白兰地，宴会厅内悠扬的音乐也渐渐低缓下来时，威廉二世脸上的轻松笑意敛去了几分，他示意众人退下，只余纪沧海和他，整个厅堂的气氛瞬间变得凝重而私密。
“公爵，”威廉二世放下酒杯，身体微微前倾，目光锐利如刀，“不知道你怎么看欧洲的局势？龙国打下乌拉尔以东后，沙俄那头贪婪的北极熊，在你们的挤压下，正变得更加焦躁和危险。尼古拉二世的目光，转移到了巴尔干，而且他从未放弃过对西进的渴望。”
“陛下，最后一战想必你也知道，天罚的威力太大，我们也只是在荒无人烟的地方进行爆破，那种武器震慑、鱼死网破还可以，没法用到战争中的。”纪沧海开口堵住了威廉二世的打算，“而且天罚我们只有三枚，放那一颗都让我心疼到现在。”
“……”威廉二世盯着纪沧海的眼睛，似乎在判断这些话有几分真。
“陛下，白虎·轻骑兵已经装配到部队第一线了，咱们德意志的军力在欧洲说第一，没人敢说第二了！您的顾虑似乎有些多余。”
威廉二世站起身，走到墙边悬挂的巨大欧洲地图前，手指重重地点在沙俄疆域上，然后向西划过波兰平原，直指德国东部边境，“根据我得到的消息，英国从意大利购买了两千多辆白虎，还仿制了大批，虽然不如白虎结实耐用，但胜在量大，而且他们输送给了沙俄不少……”
他顿了顿又道：“一旦战火燃起，朕毫不怀疑，沙俄会倾尽举国之力，用他们那庞大到令人绝望的灰色牲口军团，像洪水一样涌向朕的东部边境！一百万？甚至更多！”威廉二世的声音带着金属般的铿锵和一丝刻意渲染的急迫，“他们新装备的那些战车，虽然粗笨，但数量惊人！这将是德意志陆军在东线面临的空前压力！”
他猛地转过身，目光灼灼地盯着坐在沙发上的纪沧海，带着不容置疑的压迫感：“莱茵公爵，龙国能否在关键时刻西进沙俄？白虎·轻骑兵在你的赤龙军手中用的出神入化！朕需要你，需要龙国！在关键时刻，从东面狠狠地给沙俄来上一刀！牵制住他们至少一半，不，三分之一的兵力！让尼古拉二世首尾不能相顾！这是决定欧洲天平的关键砝码！”
威廉二世的话语如同战鼓，在空旷的宴会厅里回荡。
纪沧海依旧靠坐在沙发里，姿态甚至显得有几分慵懒，他端起面前的白兰地杯，轻轻晃动着杯中琥珀色的液体，目光落在酒液旋转形成的旋涡上，仿佛在欣赏一件艺术品。
半晌，他才抬起眼，看向神情急切的德皇，脸上露出一丝无奈又带着点荒谬的笑意。
“陛下，”纪沧海的声音平静得像在陈述一个再寻常不过的事实，“您太高估龙国了，或者说，您对那片土地的真实状况，可能有些误解。”他放下酒杯，双手随意地摊开，做了一个无能为力的手势。
“乌拉尔山以东，地域确实辽阔，甚至比整个德意志帝国还要大得多。但是，陛下，那里没有人啊！”他的语气带着一种近乎残酷的直白，“那里除了冰原，就是冻土，是废弃的矿坑，是荒无人烟的原始森林，沙俄时代流放犯人的地方，您认为能有多少人口？我们还驱离了沙俄贵族和那些不愿意加入龙国的。”
他伸出修长的手指，比划了一个数字：“根据我们最新的、非常乐观的统计，整个龙国治下，包括那些在冻土苔原上艰难求生的原住民，所有登记在册的人口，拢共……也就百十多万人，还不到二百万啊，陛下。”他轻轻重复了一遍，数字在安静的厅堂里显得格外清晰刺耳。
“这百十多万人，散落在比欧洲还要广大的土地上，光是维持最基本的生存秩序，建立最初步的行政体系，就已经耗尽了我们所有的力量。屯垦、修路、开矿、建设最简陋的居所……我们的人手永远捉襟见肘，优秀的基层管理干部更是极度匮乏。”纪沧海的声音带着一种真实的疲惫感，这种疲惫并非伪装，而是基于他对龙国现状的深刻了解。
“至于军队？”他摇了摇头，发出一声轻叹，“陛下，实话实说，赤龙军规模比战时翻了三倍，现在有个六七万人吧，但是需要分散到五十多座城市，我现在能调动的野战部队也就一千吧。别说牵制沙俄了，我现在都担心他打过来，不动用底牌的情况下我们输不了，但绝对不是靠阵地战，只能是以前那样偷袭、预置战场！想必您也知道赤龙军当年崛起的过程。”
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