小日子帝国对龙国的试探，如同一场精心编排的戏剧，在广袤而空旷的西伯利亚边缘悄然拉开了序幕。
山田少佐率领的特别任务部队，代号“北狐”，共计一百二十人，皆是陆军中精心挑选的精英。他们精通俄语、汉语或部分通古斯语，擅长侦察、渗透、破坏与小规模突击作战。在军部“投资考察”、“地质勘探”的幌子掩护下，这支队伍化整为零，分成数个小组，通过不同的路径，越过冰冻的鞑靼海峡或隐蔽的陆路边境，渗入了龙国控制的滨海边疆区。
初春的西伯利亚东部，积雪未融，寒风依旧刺骨。山田小组一行十五人，穿着厚实的白色伪装服，滑雪板在雪地上留下细微的痕迹，小心翼翼地朝着海参崴的方向迂回前进。
他们已经脱掉了商队的打扮，把冗余的行李扔在了路上，将携带的枪支组装好后，带着望远镜、电台和可能用到的战术物资，悄咪咪的行走在山林间。
值得一提的是，他们登陆时都没有看到有任何的海岸边境巡逻队和侦察兵，就这么简简单单的登陆上岸，提前准备的各种掩护也似乎成了一个笑话。
“少佐，这一路也太安静了。”一名军曹压低声音，警惕地环顾着四周无边无际的雪原和林海，“根据地图，我们应该已经进入龙国控制区至少二十公里了，竟然一个人影都没看到。”
山田举着望远镜，仔细观察着远处地平线上模糊的城市轮廓，那就是他们此行的首要目标，海参崴。他眉头紧锁，情报显示这里应该至少有数百名赤龙军驻守，但他没有看到任何巡逻队，没有听到任何引擎声，甚至连人类活动的迹象都极其稀少。
这种死寂，比他预想中最糟糕的情况还要空洞，难不成偌大的龙国真就没几个人？
“继续前进，保持警惕。”山田下令，声音低沉而冷静，“注意观察任何可能的防御工事、哨所或巡逻路线。”
他们又前进了数公里，经过一片废弃的村庄，木屋大多已经坍塌，被积雪覆盖，只有乌鸦在光秃秃的树枝上发出刺耳的叫声。一处相对完好的木屋墙上，还残留着模糊的俄文标语和褪色的沙俄双头鹰徽记，无声地诉说着这里曾经的归属和如今的荒废。
“看来俄国人撤得很仓促。”军曹评论道。
山田没有回答，他的目光被村庄边缘一座相对较高的、半塌的了望塔吸引。他示意小队停止，亲自带了两名士兵靠近侦查，塔楼空空如也，积满了雪，通往顶部的木梯也腐烂断裂了。
“少佐，这里！”一名士兵在塔基附近发现了什么，他用刺刀拨开积雪，露出了一小块锈蚀的铁皮，上面似乎曾有铭文，但已经无法辨认。
“像是某种设备的残骸，也许是俄国人留下的破烂。”士兵判断。
山田的心却微微提了起来，这种空旷和荒凉，与其说是防御薄弱，不如说像是……一个硕大的无人区。赤龙军占领这里后，难道就任由其荒废？也有可能他们就那点人手，连最基本的巡逻都难以维持。
接下来的几天，“北狐”各小组通过电台陆续发回报告，内容惊人地一致：
“A区未发现敌军活动迹象，道路失修，村庄废弃。”
“B区接近铁路线，未见火车运行，桥梁完好，无人看守。”
“C区尝试靠近疑似兵营地点，建筑空置，无明显驻军痕迹。”
“D区监听无线电，只有微弱的民用波段杂音，未截获任何军用通讯。”
一份份报告汇聚到山田这里，简单的汇总后又发回大本营，这让远在东京大本营的参谋们既兴奋又疑虑，龙国防守的空虚程度，远超他们最乐观的估计。
难道龙国的实力真的很差劲，仅仅是因为那个所谓的“天罚”才震慑住了沙俄，迫使他们放弃了西伯利亚的广袤领土？
还是说龙国的主力都集中在西线防备沙俄反扑？
山田的谨慎让他没有轻易下结论，简单的和大本营沟通后，他决定进行一次更大胆的试探。
他选择了一处距离海参崴约五十公里、靠近海岸线的废弃灯塔。根据旧地图显示，这里地势较高，视野开阔，曾经是沙俄海岸警备队的设施，但早已废弃。他命令一个三人小组，在夜间潜入灯塔，不仅仅进行侦察，还要做一件事——在灯塔最高处，插上一面小的膏药旗。
行动异常顺利，三名士兵几乎没遇到任何阻碍就爬上了摇摇欲坠的灯塔，他们将那面小小的膏药旗用铁丝固定在一根断裂的金属杆上。寒风中，旗帜微微飘动，在苍白的月光下显得格外刺眼。
他们在那里潜伏了整整一天一夜，用望远镜仔细观察四周和远处的海面。没有军队前来查看，没有巡逻队，甚至没有好奇的平民。那面旗帜就那么突兀地存在着，仿佛被整个世界遗忘了。
“少佐，旗帜还在……没有任何反应。”士兵通过电台汇报，语气中充满了难以置信。
山田握着话筒，沉默了良久，这种程度的漠视，已经超出了军事疏忽的范畴，更像是一种……根本性的无力管辖。
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