1911年的初冬,京都迎来了第一场细雪。雪花无声地落在紫禁城金色的琉璃瓦上,落在前门大街新铺的柏油路上,也落在东交民巷西式公馆的尖顶上。但在这座古老都城的心脏——原摄政王府改建的龙国临时执政官邸内,却是一片热气蒸腾。
宽敞的花厅里,一口特制的紫铜火锅正咕嘟咕嘟地翻滚着红油。执政官魏巍以“不擅外交辞令”为由,将这个烫手山芋扔给了刚刚从朝鲜召回的朱云飞。此刻,朱云飞正挽着袖子,毫无形象地向意大利亲王博盖塞演示如何涮毛肚。
“七上八下,亲王殿下,多一下就老了!”朱云飞夹着那片在红油中起伏的黑色食材,动作娴熟得像是火锅店经营多年的老板。
博盖塞亲王,这位在罗马以优雅着称的贵族,此刻正熟练的拿着筷子,尝试着朱云飞送来的新食材,“为什么你们东方美食城在意大利的餐馆没有这些?”
“咳咳,”朱云飞被问住了,他放下手中的筷子,在战术目镜中翻看了一下东方美食城物流数据,犹豫了一下坦白道:“应该是你们那里的人对下水不来电,加之在东三省和西伯利亚,牛三样可是紧俏货,估计都封装运回来了。”
“牛三样?”博盖塞好奇的打量着手中的食材,感觉口感非常不错。
“牛腱、牛筋、牛肚,当然还有牛百叶这些,”朱云飞往嘴里塞了几口,继续道:“也就是招待贵客,换其他人,就打发他们去超意兴了。”
坐在他对面的德意志代表拉贝先生,则已经掌握了涮肉的技巧。这位纪沧海在欧洲的工业大管家,对机械般精准的烹饪时间表现出惊人的天赋。他仔细地观察着肉片在沸腾中的变化,在最佳时机夹起,在麻汁酱碟中一蘸,送入口中,满足地眯起了眼睛。
“朱,这种‘雪花肥牛’的纹理,让我想起了精密的发动机活塞环。”拉贝用餐巾擦了擦嘴角,“只有在绝对低温下才能切割出如此完美的脂肪分布。”
朱云飞哈哈大笑,又下了一盘肉:“拉贝先生还是老样子,看见什么都想到机械。来,尝尝这个,黄喉,比发动机皮带可脆生多了。”
厅外寒风凛冽,厅内却热气蒸腾。辣椒与牛油的香气弥漫在空气中,与雪茄的烟雾交织在一起。几个侍从安静地侍立在一旁,随时准备添酒加菜。酒过三巡,众人的脸色都红润起来,谈话也从美食慢慢转向了正题。
“说真的,朱,”博盖塞亲王放下叉子,抿了一口茅台,被辣得微微皱眉,“我们在罗马看到你们阅兵的照片时,简直不敢相信自己的眼睛。维托里奥陛下特别嘱咐我,一定要表达他最诚挚的祝贺,以及......最深切的期待。”
拉贝接过话头,语气更加直接:“威廉二世陛下对阅兵装备非常的感兴趣,陛下认为,同盟的意义在于共同进步。莱茵亲王在阅兵中展示的那些......神奇的装备,比如那种低矮而强大的坦克,还有那些灵活的轮式战车,是否有可能......让盟友也分享一下荣光?”
朱云飞夹起一片毛肚,在油碟里慢慢搅着,并不接话。
拉贝继续道:“威廉陛下来时叮嘱我,最先进的技术如果需要保密的话,我们不要最新的,次一批的也可以。或者,哪怕只是成品?亲王在柏林时,给出的装备都碾压了欧洲同款的车型和机型,四象汽车厂现在能生产的坦克,虽然优于英国人的‘水柜’,但优势并不明显,能否标准再提一提,钱不是问题。”
朱云飞终于把那片毛肚送进嘴里,咀嚼咽下后,才慢条斯理地说:“二位虽然代表了各自的帝国,但我是把你们当朋友招待的,亲王阁下和我们大帅那是过命的交情,拉贝先生就更不用说了,是我们在欧洲的大管家,咱们就敞开了说吧,阅兵展示的是我们最尖端的武器,不是我们不愿意支持盟友,但有些事情,很棘手。”
他拿起餐巾擦了擦嘴:“这一批次的装备生产线,涉及到核心工业体系,是一整套的产业链,不是简简单单的一组生产线,目前我们还不打算分享出去。即便给了你们生产线,也只能算是代加工、组装,很难批量生产,仍需大量从东三省运配件。至于成品......倒不是不能考虑,我们在关键部件上都安装了防拆卸装置,也不怕技术泄露。但是——”
朱云飞拖长了声音,拿起勺子搅动着锅底:“问题是,怎么运给你们?从西伯利亚走?那里现在是沙俄的地盘。尼古拉二世那个家伙,会眼睁睁看着我们运送一支现代化装甲部队穿过他的国土?从海路?虽然我们有海上优势,但是英国海军一直在伺机报复……”
火锅依旧在沸腾,但桌上的气氛却微微凝滞了。
博盖塞和拉贝交换了一个眼神,这个问题,他们出发前已经在柏林和罗马讨论过无数次。
“沙俄......”博盖塞亲王轻轻摇晃着酒杯,“确实是个麻烦,他们就像一头挡在路中间的笨熊,既不愿意让开,自己又走不动。”
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