夜已深，普雷顿的街道重归宁静，偶尔传来远处巡逻车的嗡鸣。
艾卡窝在自家的床上，一只手托着脑袋，另一只手滑动着手机屏幕。房间里昏黄的灯光映在她的脸上，映出一丝无聊和倦意。
她盯着屏幕中的联系人列表，目光停在“米雪儿”的名片上。
“白天在富人区碰到她的时候，她说在找火力大喵…可她的样子一点也不着急，她到底在干嘛？”艾卡心里想着，手指轻轻一戳，打开了对话框。她输入了一句再平常不过的话：“睡了吗？”
几秒钟后，对方上线了。光标跳动了一下，又一下，像是在斟酌措辞。过了将近一分钟，米雪儿回了消息：“还没，你呢？”
艾卡翻了个身，把手机放在胸口，笑了笑。
“也睡不着，今天我们玩得可开心了。可惜后面你没来我们的聚餐，香奈美的那套打歌服简直美呆了。”
“嗯……是吗。不好意思啊艾卡，白天太忙确实没时间跟你们一块去玩。”
艾卡没注意到，这句“是吗”背后，藏着一点迟疑。
她继续发着消息，语气轻松：“你找到火力大喵了吗？话说令哥不都升级好它的系统了吗？怎么还会到处乱跑呢。”
聊天界面又陷入了沉默。这一次，米雪儿迟迟没有回复。
艾卡皱了皱眉，坐起身来，盯着屏幕。
过了好一会儿，手机震动了一下：
“其实……不是的。”
艾卡的手指顿住了。她看着那句话，心里突然“咯噔”一下。
“不是？”她回了个问号过去。
又是一段沉默。然后，米雪儿发来了一句让艾卡彻底清醒过来的话：
“我可能……过两天就要回纽特朗了。”
艾卡盯着那句话，眉头越皱越紧。她没有立刻回复，而是感觉胸口像压了块石头。
她慢慢打字：“为什么？出什么事了？”
米雪儿那边几乎是立刻回复了：“学校那边的老师告诉我的…说是普雷顿地区最近地壳运动有些异常活跃，出于安全起见想让我快点回纽特朗。”
艾卡盯着那句话，心里开始翻涌起一种说不清的情绪。她没有追问，而是换了个语气：
“那你……什么时候走？”
“还不确定，也有可能明天就离开。”
“那...我去送送你吧，不许偷偷跑走哦阿米！嘿嘿，晚安啦！”
艾卡发完这句话，把手机放在一边，靠在床头，眼神黯淡了许多。
她不知道米雪儿是不是察觉到了什么，但她清楚地知道——刚才那句“其实……不是的”，就像一个信号，让她意识到，有些事情，正在悄悄发生。而她，可能只是站在风暴的边缘，还没被卷进去而已。
艾卡伸了个懒腰，拿起另一部加密手机，点开聊天界面，输入：“老大，我刚跟米雪儿聊了会儿，感觉她有点不对劲。她说可能明天就要回纽特朗了，还提到了普雷顿地脉异常活跃的事，有点奇怪。”
她顿了顿，删掉“奇怪”两个字，改成：“有点莫名其妙。”
然后点击发送。
她躺回床上，嘟囔了一句：“真是的...我还想请阿米来饭店里面尝尝逆弦炖锅呢。”
说完，翻了个身，拉上被子，很快进入了梦乡。
另一边，米雪儿坐在公寓的阳台上，夜风吹起她微湿的发丝。她低头看着趴在一旁的“火力大喵”。
它正在充电，尾巴一晃一晃的，发出轻微的“嗡嗡”声。
“你说我是不是挺失败的？”米雪儿轻轻挠了挠它的下巴，语气低落，“来普雷顿也有些时日了，结果连个正经任务都没执行，倒是隔三差五跟艾卡吃吃喝喝的……”
火力大喵“喵”了一声，眼睛闪烁了一下，像是在回应。
米雪儿叹了口气，靠在栏杆上，望着夜空。
她还记得施罗德派她来普雷顿时说的话：“你在纽特朗表现不错，这次外勤就当是锻炼你。”
她以为这是一次重要的任务，甚至有点小激动。憧憬着能在普雷顿碰上不法分子彰显正义，结果来了之后才发现，所谓的“任务”就是例行巡逻、调查一些毫无头绪的报告、最严重的也只是碰上了一波小规模异形暴动。真正的核心情报，她连边都摸不着。
而她最“出圈”的事，反而是和艾卡打打闹闹地混熟了。甚至跟剪刀手有了些许瓜葛。
她开始怀疑，自己是不是只是被派来“放风”的。
米雪儿抱起了正在充电的火力大喵，思绪回到了昨天晚上——电话声响起。
“喂？”
“米雪儿，立刻返回欧泊基地。”
声音低沉、果断，是施罗德。
米雪儿愣了一下，下意识地问：“为什么？我这边还有——”
“普雷顿最近不太稳定，巴布洛晶体在地下的反应异常活跃。为了你的安全，立即返回纽特朗总部。”
“可是……我还没完成任务——”
“这是命令。赶紧执行吧！后天会安排飞艇接你回来的！”
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