江南的雨，细密如酥，将整个扬州城笼罩在一片朦胧水汽之中。青石板路被洗得油亮，沿河垂柳新绿，湿漉漉地低垂着，勾勒出一幅水墨丹青般的景致。然而这恬静之下，却暗涌着脂粉与铜臭交织的浮华。
马车在一处临河的宅院前停下，此处并非云无涯名下的“百草堂”据点，而是一处更为隐蔽的私产，白墙黛瓦，看似与寻常富户无异。
“这江南的湿气，倒是比长安的尘土养人些。”云无涯撩开车帘，望着窗外雨丝，语气慵懒。他换了一身雨过天青色的杭绸直裰，更衬得面如冠玉，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，连日奔波，旧伤虽愈，终究耗神。
叶知秋先他一步下车，墨蓝色的劲装在雨中颜色更深，她撑开一把油纸伞，自然而然地举过他的头顶，自己大半个肩膀却露在雨幕里。“小心路滑。”她的声音依旧平淡，动作却已成了习惯。
云无涯瞥见她肩头瞬间被雨水打湿的深色痕迹，眉头几不可查地一蹙，伸手接过伞柄，将伞面大半倾向她那边。“叶姑娘，你这保镖当得愈发称职了，连风雨都要替我挡？”他语气带着惯有的调侃，目光却在她被雨濡湿、更显黑亮的长发上停留了一瞬。
叶知秋没理他，目光已警惕地扫过宅院四周。雨声潺潺，掩盖了许多声响，但她依然能感觉到几道隐在暗处的、属于自己人的气息。
刚安顿下来不久，忠伯便无声无息地出现在书房外，手中捧着一份制作极其精良的洒金请柬。
“公子，叶姑娘，”忠伯躬身，“‘烟雨楼’送来的帖子。”
“烟雨楼？”云无涯接过请柬，指尖触碰到那细腻的纸张，眼中闪过一丝了然，“扬州城首屈一指的销金窟，消息倒是灵通。”他们昨日方抵扬州，今日请柬便至。
请柬内容无非是恭迎贵客，邀约明日赴宴云云。落款是“烟雨楼主，柳如丝”。与请柬一同送来的，还有一个小巧的锦盒。
云无涯打开锦盒，里面并非金银，而是一枚鸽卵大小、触手温润的生沉香。沉香品质极佳，香气清幽醇厚，只是……在那醇厚的香气底部，隐约缠绕着一丝极淡、极奇异的甜香，若有若无，竟能勾得人心神微微一荡。
“这香……”叶知秋嗅觉敏锐，也察觉到了异常。
云无涯指尖碾开一点香末，放在鼻下细细品辨，神色渐渐凝重。“沉水香基底，掺了龙涎，还有……‘美人脂’。”他吐出最后三个字，眼神锐利起来。
“美人脂？”叶知秋从未听过此物。
“一种早已失传的宫廷秘香，传说以特定时辰出生的处女体香为主料，辅以数十种珍稀花草及……一味蛊引炼制而成。”云无涯放下香末，语气沉冷，“香气能惑人心智，放大欲望，长期嗅闻，会使人对其产生依赖，心神渐失，最终沦为施香者的傀儡。前朝妖妃曾以此控制君王，国破后配方本应被毁。”
如今，这邪门的香，竟出现在一个扬州青楼的“见面礼”中。
“看来，这烟雨楼，不是普通的烟花之地。”叶知秋握紧了腰间的“吟霜”。刚离开长安的“画皮”案，又撞上这“美人脂”，仿佛有一张无形的网，正向着他们罩来。
云无涯将那枚生沉香重新放回锦盒，盖好。“柳如丝……二十年前名动江南的舞姬，据说一舞倾城，引得无数豪掷千金。后来自立门户，建了这烟雨楼，幕后东家却一直成谜。”他看向叶知秋，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“叶姑娘，看来我们又得去这风月场中，走一遭了。”
次日傍晚，雨歇云散，华灯初上。
烟雨楼临水而建，画栋飞甍，极尽精巧。还未靠近，便能听到丝竹管弦之声伴着吴侬软语，随风飘来。与百花深处的靡丽不同，烟雨楼更多了几分江南水乡的婉约与雅致，若非知晓底细，只怕会以为是什么文人雅士聚集的园林。
云无涯依旧是一副翩翩贵公子的打扮，叶知秋跟在他身侧，依旧是护卫姿态，只是今日换了一身料子更寻常的青色布衣，刻意低调。
一名身着淡粉衣裙、气质清雅的侍女早已在门口等候，见到二人，盈盈一拜：“云公子，叶姑娘，楼主已等候多时，请随奴婢来。”
侍女引着二人并未在大厅停留，而是直接穿过曲折的回廊，来到一处伸向河面的水榭。水榭四面垂着竹帘，隐约可见其内人影绰绰，幽雅的沉香气息弥漫开来，掩盖了那股奇异的甜香。
掀帘而入，水榭内布置得清雅宜人，并无过多奢华装饰。主位之上，坐着一位身着素白衣裙的女子，约莫三十许人，眉目如画，气质空灵，仿佛不食人间烟火，与这烟花之地格格不入。她手中正轻轻拨弄着一具古琴的琴弦，见客人到来，才缓缓抬起眼。
那一双眸子，清澈见底，却又似蕴藏着万千烟雨，迷离深邃。
“云公子，叶姑娘，大驾光临，如丝有失远迎。”她声音柔美，如同珠落玉盘，起身微微一福。她便是柳如丝，烟雨楼主。
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