镇北将军府坐落在朔风城地势最高处，背靠内城城墙，俯瞰全城，与其说是一座府邸，更像是一座戒备森严的军事堡垒。青灰色的外墙厚重肃穆，门前两尊石狻猊在凛冽北风中沉默矗立，持戟卫兵挺立如松，眼神锐利如鹰，浑身散发着沙场磨砺出的铁血之气。
递上药王谷的信物和云无涯的名帖后，两人并未等候太久，便被一名亲兵统领模样、神色沉稳的中年汉子引了进去。府内陈设简朴刚硬，不见丝毫奢靡，处处透着实用与戒备，回廊间巡弋的卫队步伐整齐，悄无声息。
穿过几重院落，来到一处议事偏厅。厅内燃着几个硕大的炭盆，驱散了北地深秋的寒意，但也让空气中弥漫着一股沉闷的燥热。一位身着玄色常服、未着甲胄的中年男子负手立于窗前，望着外面铅灰色的天空。他身形挺拔如枪，即使穿着便服，也难掩那股久经沙场、杀伐决断的威严气势，正是镇北将军魏峥。
听到脚步声，魏峥转过身来。他约莫四十许年纪，面容刚毅，线条如同刀削斧劈，古铜色的皮肤刻着风霜的痕迹，唯独一双眼睛，此刻却布满了血丝，眼下有着浓重的青黑，眉宇间锁着一股挥之不去的疲惫与……一丝难以察觉的躁郁。
“云世侄，多年不见，令师可还安好？”魏峥声音洪亮，却带着一丝不易察觉的沙哑。他目光在云无涯身上扫过，带着长辈的审视，随即落在叶知秋身上，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常，“这位是……”
“家师云游，一切安好，劳将军挂念。”云无涯拱手行礼，态度是难得的正经，“这位是在下的护卫，叶知秋。”他顿了顿，开门见山，“魏将军，晚辈此次前来，一是代家师探望将军，二来，也听闻朔风城近来不太平，似有‘梦魇’扰军扰民，晚辈略通岐黄，或可略尽绵力。”
魏峥闻言，刚毅的脸上肌肉似乎微微抽动了一下，眼中那丝躁郁之色更浓了几分。他没有立刻回答，而是挥手屏退了引路的亲兵统领和厅内侍从。
待厅内只剩三人，魏峥才沉声开口，声音压得很低：“云世侄，你来得正好，也来得……不是时候。”他走到主位坐下，揉了揉发胀的太阳穴，“军中之事，确如你所闻，诡异非常。起初只是个别士卒夜惊，军医诊为水土心疾，开些安神汤药。可近半月来，情况急转直下！不止普通士卒，连一些百夫长、甚至……本将帐下的亲卫，也开始出现症状！白日里精神恍惚，反应迟钝，夜间则噩梦连连，惊悸狂呼，甚至……有两人在梦中自戕！”
他拳头猛地握紧，指节发白：“更可怕的是，这种‘梦魇’似乎能……传染！与发病者同帐而眠的兵卒，很快也会出现类似症状！如今，已有超过三成的将士受到不同程度的影响！军心浮动，士气低迷，若此时北狄来犯……”他没有说下去，但眼中的忧色已说明一切。
“传染？”云无涯眉头紧锁，“将军可否细说，发病者梦境有何共同之处？或者，他们发病前，可曾接触过什么特殊之物？去过特别的地方？”
魏峥努力回忆：“梦境……据那些还能清醒描述的人说，大多光怪陆离，充满恐惧。有人梦见陷身无边冰窟，有人梦见被无数黑影追逐撕咬，还有人……梦见死去的同袍回来索命。至于接触之物……”他摇摇头，“起初怀疑是饮食或水源，但彻查多次，并无异样。至于特别的地方……”
他犹豫了一下，道：“约莫一月前，城北三十里的‘黑石谷’发生过一次小规模遭遇战，我军击退了一小队疑似北狄探马。战后清理战场时，在对方领队身上搜到一个古怪的黑色骨笛，和一些绘制着扭曲符号的皮卷。东西呈上来时，本将曾瞥过一眼，那骨笛和皮卷上的符号，令人莫名心悸。当时只当是蛮族邪物，便封存于军中秘库。怪事，便是从那之后不久开始的。”
黑色骨笛？扭曲符号？
云无涯和叶知秋对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。这听起来，与幽冥教的手段，以及他们在锦官城发现的“织梦罗盘”、“惑神晶”等物，风格何其相似！难道幽冥教竟与北狄勾结？
“将军，那骨笛和皮卷，如今何在？”云无涯立刻问道。
“仍在秘库。”魏峥道，“云世侄想看？本将这就命人取来……”他话未说完，脸色忽然一变，猛地捂住额头，身体晃了晃！
“将军！”云无涯一步上前，扶住魏峥，指尖已顺势搭上他的腕脉。一探之下，云无涯脸色微变！
魏峥脉象紊乱，心浮气躁，神思不属，更有一种极淡的、却异常阴寒邪异的气息盘踞于其识海深处！这绝非寻常的劳累过度或忧思成疾，分明是——他也受到了那种‘梦魇’之力的侵蚀！而且，由于他意志坚定，修为深厚，那侵蚀之力未能像对普通士卒那样迅速引发显性症状，而是潜伏更深，持续消耗、干扰着他的心神，难怪他眼中会有那股挥之不去的躁郁与疲惫！
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