能量构成的阶梯蜿蜒向上，仿佛没有尽头，每一步踏出，脚下都会泛起一圈柔和的光晕。萧澈走在前面，谢凛紧随其后，一只手始终虚扶在他腰侧，既不过分贴近惹他炸毛，又确保能在任何意外发生时第一时间护住他。
萧澈的身体依旧虚弱，攀登这漫长的阶梯让他气息微喘，额角渗出细密的冷汗，那满头的银发在能量流的拂动下，如同流动的月光。但他坚持着自己行走，脊背挺得笔直，只有偶尔因无力而微微晃动的身形，泄露着他的真实状态。
谢凛（看着他的背影，眉头微蹙）：“要不要休息一下？”
萧澈（头也不回，声音带着喘却依旧强硬）：“不用…这破楼梯…估计是初代用来…减肥的…”
他话音刚落，脚下似乎踩到一个略微不稳的光阶，身体控制不住地向后一仰。
谢凛手臂瞬间圈紧，将他稳稳捞回，声音低沉带着一丝不悦：“看路。”
萧澈（靠着他缓了口气，耳根微红，嘴硬）：“…是这楼梯设计不合理！能量流干扰平衡感知…”
谢凛（挑眉）：“嗯，都是楼梯的错。萧大师要不要现场改造一下？”
萧澈（被噎住，没好气地瞪他一眼）：“…等我恢复了…第一件事就是拆了这破梯子！”
跟在后面的萧玥听着前面两人一来一往的“交锋”，捂着嘴笑得肩膀直抖。青鸿一脸无奈，却也不得不承认，这样鲜活（哪怕是在斗嘴）的主子，比之前奄奄一息的样子好了千万倍。
墨尘走在最后，青灰色斗篷在能量流中纹丝不动，仿佛与这片空间融为一体，只是偶尔投向前面两人的目光，带着一丝几不可察的缓和。
攀登的过程并非一帆风顺。能量阶梯并非纯粹的实体，时而凝实时而虚幻，甚至偶尔会突然变幻形态，需要极强的专注力和应变能力才能稳住身形。
在一次阶梯突然扭曲成螺旋状的瞬间，萧澈因为体力不济，脚下猛地一滑，整个人向侧面栽去！
“小心！”
谢凛反应极快，一把将他拉回，自己却因为重心失衡，后背重重撞在旁边一道突然弹出的、由能量构成的透明屏障上，发出一声闷响。
“谢凛！” 萧澈心头一紧，下意识反手抓住他的胳膊。
谢凛（稳住身形，感受着后背传来的微麻，看着萧澈脸上毫不掩饰的紧张，眼底闪过一丝笑意，面上却故作严肃）：“看来这楼梯不仅有减肥功能，还有防沉迷系统。”
萧澈（确认他没事，立刻松开手，恢复嫌弃脸）：“…活该！谁让你站那么近！”
话虽如此，他接下来的步子却明显更谨慎了，甚至下意识地放缓速度，确保谢凛能跟上。这些小动作，他自己或许都未察觉，却全落在了身后几人眼中。
萧玥凑到青鸿耳边，用气音说：“鸿叔，我哥他口是心非的样子，真的好明显哦…”
青鸿默默点头。
又经过几处类似的需要默契配合才能通过的“小陷阱”后，前方的光芒越来越盛，已经能感受到外界流动的空气和…隐约的喧嚣。
终于，踏过最后一级光阶，众人冲出了那片能量的包裹，重新感受到了脚踏实地的触感，以及…久违的天光！
他们出现在一座高耸的山峰之巅，脚下是翻滚的云海，身后是墨家山谷郁郁葱葱的轮廓。而他们出来的地方，竟是山峰侧面一个不起眼的、被藤蔓遮掩的洞口，此刻正缓缓闭合，消失不见。
清新的空气涌入肺腑，带着草木和阳光的味道，让在地底待了不知时日的几人都精神一振。
萧澈深深吸了口气，却被冷空气呛得咳嗽起来，身体晃了晃。谢凛立刻上前一步，将他半揽入怀，用手掌轻轻拍抚他的后背。
萧澈（咳得眼角泛红，缓过气来，第一时间就是推开谢凛）：“…我没事！”
他抬起头，望向远方。阳光洒在他霜白的发丝上，折射出细碎的光芒，映衬着他苍白却眼神清亮的容颜，有一种惊心动魄的易碎与坚韧。
谢凛站在他身侧，目光同样投向远方，那里是皇都的方向。他身形挺拔，之前在地底受的伤在母心力量和自身龙气苏醒下已好了七七八八，周身开始隐隐散发出一种属于上位者的、内敛而磅礴的气势。墨发在山风中微微拂动，与萧澈的银发形成鲜明对比，却又奇异地和谐。
萧澈（眯着眼看了看太阳，忽然道）：“…好像也没过多久？外面的花…还没谢完。”
他指的是离开机关城前，自己那句赌气的话。
谢凛（侧头看他，阳光在他深邃的眼底投下细碎的光影）：“嗯，还没谢。以后，我陪你慢慢看。”
这话说得太过自然，带着一种承诺般的笃定。
萧澈怔了怔，别开脸，没应声，只是耳根又悄悄漫上了绯色。他下意识地抬手，想去摸那枚玄铁齿轮戒指，却摸了个空——那戒指在之前的熔炉考验中，似乎已与他那发生变化的本源融为一体。
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