南海大捷，全歼尼德兰东印度公司远东舰队的消息，通过缴获的尼德兰通讯快艇（经过改装和帝国水手操控）以及帝国自身的信鸽与快船接力，以最快的速度传回了广州，又经由电报线路，瞬间震动京城。朝野上下，欢腾雀跃，摄政王陈默的威望与帝国海军的声威，达到了一个前所未有的高峰。
然而，远征舰队并未沉浸在胜利的喜悦中太久。郑沧澜站在“定海号”的舰桥上，望着海图上那条狭窄却至关重要的水道——马六甲海峡，目光冷静而深远。他深知，歼灭一支舰队只是手段，真正掌控这条连接东西方的黄金水道，才是此战的终极目标，也是帝国海权能否真正立足南洋的关键。
“提督大人，”郑沧澜对张宏说道，“尼德兰舰队虽灭，但其经营多年的马六甲要塞尚在。要塞守军得知舰队覆灭，必然恐慌，但也可能负隅顽抗。我军当趁其惊魂未定，人心浮动之际，迅速前出，兵临城下，以泰山压卵之势，迫其投降。若其不降，则雷霆拔除！”
张宏提督深以为然：“正该如此！传令舰队，即刻起航，目标马六甲要塞！各舰做好战斗准备，尤其是攻坚所需的重型炮弹和登陆部队！”
休整补给后的帝国远征舰队，再次扬帆起航，蒸汽明轮推动着庞大的舰体，浩浩荡荡驶向西方。这一次，航程中再无任何敢于阻拦的力量。沿途遇到的各国商船，无论是阿拉伯人的三角帆船、印度人的货船，还是少数几艘胆战心惊的葡萄牙商船，无不远远地降帆致意，或小心翼翼地避开航道，目送着这支刚刚创造了惊世战绩的钢铁舰队驶过，眼中充满了敬畏与恐惧。
数日后，马六甲要塞那熟悉的轮廓出现在地平线上。这座由葡萄牙人始建、后经尼德兰人扩建加固的石头堡垒，扼守着海峡最狭窄处，炮台森然，确有一夫当关之势。然而，此刻要塞上空笼罩的，却是一片死寂与恐慌。
要塞守军早已通过逃回的零星小船和沿岸眼线，得知了主力舰队在南海被“魔鬼般的明国舰队”全歼的噩耗。总督威廉·扬森面如死灰，他赖以维系统治和财富的武力支柱已然崩塌。要塞内守军不足千人，士气低落，哗变与逃亡的流言四起。
当帝国舰队那庞大的身影和独特的黑烟出现在海平面上，并毫不减速地直逼要塞而来时，要塞内最后一丝抵抗的意志也濒临崩溃。尤其是当“定海号”那远超要塞最大岸防炮射程的巨炮，在安全距离外缓缓扬起炮口，进行了一次示威性的校射——一发炮弹精准地落在了要塞主堡前方的空地上，炸出一个巨大的弹坑，掀起的尘土甚至扑上了城墙——这种赤裸裸的武力炫耀，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“我们……我们不可能守住……”一名尼德兰军官看着远方那如同海上城堡般的巨舰，声音颤抖，“他们的炮……能在我们打不到的地方，把我们炸成碎片！”
未等帝国舰队发出最后通牒，马六甲要塞的大门缓缓打开。一面白旗被高高举起，形容憔悴、失魂落魄的总督威廉·扬森，在一队同样面无血色的军官陪同下，步行出城，走向帝国舰队登陆部队设立的受降点。
没有激烈的攻防，没有惨烈的牺牲。在绝对的力量差距和心理威慑下，经营了数十年的马六甲要塞，兵不血刃，宣告易主。
张宏提督和郑沧澜代表帝国，接受了威廉·扬森等人的投降，并下令收缴要塞内所有武器，暂时看管所有尼德兰投降人员。象征着VOC的旗帜被降下，扔在地上践踏，取而代之的，是帝国的金色蟠龙旗，在要塞最高的塔楼上冉冉升起，迎风飘扬！
占领要塞只是第一步。郑沧澜立即率领参谋团队和工兵，对马六甲海峡进行了详细的勘察。他们发现，尼德兰人原有的要塞位置虽好，但主要是为了控制港口和征税，对于完全掌控海峡、尤其是应对来自东西两个方向的威胁，尚有不足。
“提督大人，王爷，”郑沧澜在呈送给张宏和陈默（通过电报）的报告中写道，“马六甲海峡形如漏斗，最窄处不足百里。欲完全掌控此咽喉要地，需东西呼应，建立双重保险。臣建议：
其一，在现有马六甲要塞（位于海峡中段南岸）基础上，增修炮台，尤其是面向西方（印度洋方向）的防御工事，并将其扩建为大型海军基地与物资囤积中心。
其二，立即在海峡东口，选择一适宜岛屿（如宾坦岛或廖内群岛中的关键岛屿），兴建一座全新的、纯粹军事化的前沿要塞，配备重炮与了望塔，与马六甲主基地形成犄角之势，监控并锁死整个海峡东入口。”
陈默在京城收到报告，大为赞赏，立刻批准，并下令从国内紧急调拨工匠、建材和更多的驻军。
庞大的工程建设随即展开。帝国展现出了惊人的组织力和资源调动能力。来自帝国本土的运输船队，满载着水泥、钢材、火炮和给养，源源不断地抵达马六甲。数以千计的帝国工兵和当地征调的劳工，在军官和工程师的指挥下，开始了热火朝天的建设。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！