百花会正式召开的前三日，金陵城仿佛一个被架在旺火上的巨大蒸笼，人气与躁动几乎要冲破天际。
来自天南海北的江湖客、文人雅士、商贾巨富，乃至番邦异域之人，将这座千年古都的每一条街道都塞得满满当当。
客栈爆满，酒肆通宵达旦，连带着胭脂水粉、绸缎珠宝、兵器马匹的生意都好了数成。
空气中弥漫着兴奋、期待、紧张与各种难以言喻的欲望气息，混杂成一股庞大而混乱的气运洪流，笼罩在整个金陵城上空。
寻常百姓只觉得热闹非凡，但在林微这等感知敏锐之人看来，这繁华盛景之下，是无数暗流在汹涌碰撞。
天衍阁小院，如同激流中的一块礁石，保持着相对的宁静与警惕。
苏妙晴的情报网络开始显现成效。
她手下的林安和铁头，如同两只嗅觉灵敏的猎犬，混迹于三教九流之中，带回了大量或真或假、或明或暗的消息。
云疏影则将这些信息分门别类，去伪存真，整理成册，供林微查阅。
吴郎中也没闲着，利用漕帮令牌之便，查验着一些通过特殊渠道流入金陵的、可能带有异常能量的药材或矿物。
这一日午后，林安急匆匆地从外面跑回来，脸上带着一丝惊悸与兴奋。
“少爷！苏姐姐！有重大发现！”
他顾不得擦汗，压低声音急促道，“我和铁头在城西骡马市，发现了一伙形迹可疑的人！
他们穿着普通商队的衣服，但言行举止不像商人，倒像是……练家子，而且身上有股子说不出的阴冷气！”
苏妙晴眉头一挑：“哦？具体说说。”
林安深吸一口气，继续道：“他们大概有七八个人，领头的是个戴着斗笠、看不清面容的瘦高个。
他们表面上是在采购草料和驮马，但眼神总往人堆里瞟，像是在找什么人，或者等什么信号。最重要的是……”
他顿了顿，声音压得更低，“我假装不小心撞了他们其中一人一下，顺手摸了他腰间一下，感觉硬邦邦的，不像是钱袋，倒像是……某种骨头或者木头雕刻的牌子，上面好像还刻着扭曲的花纹！”
“骨头或木牌？扭曲花纹？”
苏妙晴眼神一凛，看向林微，“这听起来，有点像黑巫教那些家伙喜欢捣鼓的邪门玩意儿。”
林微神色不变，问道：“可看清他们落脚之处？”
林安摇头：“他们很警惕，在骡马市转了几圈，买了些东西后就分散离开了，我和铁头分开跟，但他们似乎对金陵街巷很熟，七拐八绕就不见了。不过……”
他想了想，补充道，“我隐约听到他们其中两人低声交谈时，提到了‘老君庙’和‘子时’这两个词！”
“老君庙？城北那座废弃的老君庙？”
云疏影轻声道，“那里香火早断，平日除了乞丐和野狗，很少有人去。”
“子时相会于废弃老君庙……鬼鬼祟祟，身带邪异信物……”
苏妙晴冷笑一声，“十有八九，就是黑巫教的余孽！他们果然没离开金陵，还想在百花会期间搞事情！”
林微沉吟片刻，手指在桌面上轻轻敲击。
黑巫教在此刻现身，绝不仅仅是巧合。
他们蛰伏多日，突然有所动作，必然与百花会有关。
“是狐狸，总会露出尾巴。”
林微站起身，“既然发现了踪迹，就不能放过。苏姑娘，今晚子时，我们去老君庙走一遭。”
苏妙晴眼睛一亮：“就等您这句话呢！我倒要看看，这些藏头露尾的家伙，到底在谋划什么！”
是夜，月隐星稀，秋风带着寒意。
子时将至，城北废弃的老君庙笼罩在一片荒凉与黑暗之中。
残破的庙墙，坍塌的殿宇，在夜色中如同匍匐的巨兽骨架，唯有风声穿过破洞，发出呜咽般的怪响。
林微与苏妙晴早已潜入庙内，藏身于主殿残存的一根巨大梁柱之后，气息收敛，与周围的黑暗融为一体。
林微的神识如同无形的网，悄然笼罩着整个庙宇区域。
时间一点点过去，四周只有虫鸣与风声。
就在子时正刻，庙门外传来了极其轻微、却富有节奏的脚步声。
不多时，几道黑影如同鬼魅般闪入庙内，正是白日林安所见的那伙人。
他们进入庙内后，并未点燃火折，而是默契地分散开，警惕地巡视四周。
片刻后，那个戴着斗笠的瘦高个首领走到庙堂中央，从怀中取出一个巴掌大小、似乎由某种黑色骨头雕刻而成的诡异雕像，小心翼翼地放在地上。
那雕像形似一个三头六臂、面目狰狞的魔物，散发着淡淡的、令人不适的阴邪气息。
瘦高个首领跪下，其余几人也纷纷面向雕像跪伏在地，口中开始低声吟诵起晦涩难懂的咒文。
那咒文语调古怪，带着一种原始的疯狂与亵渎意味，伴随着他们的吟诵，那黑色雕像竟然开始散发出微弱的、如同呼吸般明灭的幽光，周围的温度似乎也下降了几分。
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