西南,青萍县,储秀苑。
夜幕低垂,华灯初上。
不同于京城那种靠灯笼烛火堆砌出的昏黄繁华,此刻的储秀苑内,那一盏盏挂在回廊下、立在花径旁的玻璃罩灯,散发出的是稳定而明亮的白光。
太后站在落地窗前(青萍玻璃厂的特供品),看着窗外亮如白昼的庭院,手中的佛珠拨动得越来越慢,直至停滞。
“这……便是‘电’?”太后声音干涩,指着那发光的灯泡,眼中满是不可置信与深深的忌惮。
身旁的小太监战战兢兢地回道:“回太后,听这里的人说,这是陈大人引天雷入线,以此照明,无需灯油,永不熄灭。”
“引天雷……”太后喃喃自语,一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这一路走来,她看到了不用牛马就能跑的铁车,看到了能自动出水的水龙头,如今又看到了这驾驭雷电的神技。
那个曾经在她面前唯唯诺诺的小县令,如今在西南所展现出的力量,已经完全超出了她对皇权的认知。
“哀家……是不是养虎为患了?”
就在太后心神不宁之时,陈九斤在千里之外的前线,刚收到了一封来自大后方的家书。
信是苏芷柔写的,字迹娟秀。
信中除了报平安,特意隐晦地提到:
“储秀苑的那几位‘贵人’(李旦的遗妃们),已妥善安置于‘青萍小筑’,此处幽静,且与储秀苑相隔甚远,断不会与那位‘老祖宗’碰面,夫君勿念。”
陈九斤一直担心太后到了青萍县,他解救先皇遗孀的事情会败露。现在悬着的心终于放了下来。
只要后院不起火,他就能安心对付眼前的强敌。
京城,中军大帐。
横涧山一役,陈九斤智取缪大亨,收编了两万定远军,加上之前收拢的各路义军和原有兵马,青萍新军的总兵力已突破五万大关。
大帐内,将星云集。
除了楚红绫等老班底,新归降的缪大亨也位列其中,身披崭新的青萍军制式铠甲,神采奕奕。
“诸位,”陈九斤指着沙盘,目光如电,“如今我们兵强马壮,粮草充足,是时候给北狄人来点真格的了。不过在出征之前,我要送给京城百姓,也送给天下人一份大礼。”
三日后,紫禁城。
夜幕降临,京城的百姓像往常一样准备闭户歇息。
然而,今夜注定是个不眠之夜。
陈九斤紧急从西南调集的百名顶级工匠,经过数个日夜的奋战,终于在皇宫与内城的主要干道上,架设起了第一条实验性输电线路。
一台从青萍运来的大型柴油发电机,正安放在太和殿后的广场上,发出沉闷而有力的轰鸣。
“合闸!”
随着陈九斤一声令下,巨大的闸刀被推上。
刹那间,奇迹发生了。
先是太和殿顶,那一排排特制的琉璃灯泡骤然亮起,光芒璀璨,将那金黄色的琉璃瓦照得如同白昼,金碧辉煌,不可逼视。
紧接着,光芒如流水般向四周蔓延。
乾清宫、坤宁宫、御花园……一座座宫殿被接连点亮,宛如天上的星河倾泻到了人间。
最后,光芒溢出宫墙,沿着长安街一路向东。
原本漆黑一片的京城街道,瞬间被路灯照亮。
“亮了!亮了!皇宫亮了!”
“我的天爷啊!那是神光吗?怎么比月亮还亮?”
全城的百姓都沸腾了。
他们涌上街头,惊恐、敬畏、狂喜地看着这一幕。
那刺破黑暗的光芒,仿佛某种神迹,宣告着一个新时代的到来。
站在午门城楼上,陈九斤俯瞰着这片被电光点亮的古老城市,心中豪情万丈。
“大人真乃神人也!”缪大亨站在一旁,看着这不可思议的景象,彻底心服口服,“这等驱雷策电的手段,简直闻所未闻!跟着大人,何愁大事不成!”
陈九斤转过身,拍了拍他的肩膀:“这只是开始。以后,我要让整个大胤,每一座城,每一户人家,都能用上‘电’。”
他随即收敛笑容,目光变得冷峻:“但现在,这光芒是用来照亮我们北伐之路的!”
次日清晨,德胜门外。
五万大军整装待发。
经过重新整编,新军焕然一新。
缪大亨的定远军被混编入步兵方阵,换装了更精良的刀盾和部分燧发枪;
原有的火器营扩充为神机营,那是全军的核心火力。
“红绫,”陈九斤拉着楚红绫的手,语气郑重,“京城是我们的根基,交给你了。新兵训练、粮草转运,还有那些刚刚归附的人心,都需要你来镇守。”
楚红绫虽然渴望上阵杀敌,但也知道后方的重要性。
她点了点头,帮陈九斤整理了一下披风:“放心去吧。只要我在,京城就在。你若回不来,我就带兵杀去漠北寻你。”
“乌鸦嘴。”陈九斤笑了笑,翻身上马。
“全军开拔!目标——正北!”
五万大军,如同一条钢铁巨龙,在朝阳的映照下,浩浩荡荡地向着北方草原开进。
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