我们村坐落在山坳里，百十户人家，鸡犬相闻。村里有个流传已久的说法，叫“”。不是说夜里爱哭的小孩，而是指一种怪病，或者说，一种怪事。
谁家要是有不满周岁的娃娃，忽然连着几夜，一到子时就开始哭，怎么哄都没用，不饿不渴，也没发烧，就是闭着眼睛扯着嗓子干嚎，哭得小脸发紫，喘不上气，直到天快亮才渐渐歇下。白天却又好好的，能吃能睡，只是精神头差些。这就叫“犯了夜哭”。
老人们说，这是小娃娃眼睛干净，魂儿不稳，夜里看见了不干净的东西，被吓着了，或者被缠上了。通常的解法，是找一张红纸，用毛笔写上：“天皇皇，地皇皇，我家有个，过路君子念三遍，一觉睡到大天亮。”然后趁天黑，贴在村口的老槐树上，或者三岔路口。借往来行人的阳气口念，冲散那缠着娃娃的晦气。
这法子大多时候管用，贴个一两天，孩子就不哭了。所以我小时候，常看见村口槐树上贴着这种红纸，被风雨打得褪了色，字迹模糊，像一块块褪了色的疮疤。
我家隔壁，住着堂叔一家。堂婶去年生了个大胖小子，取名虎子，虎头虎脑，很讨人喜欢。我因为父母在城里打工，高中毕业后暂时留在村里帮爷爷奶奶照看田地，常去堂叔家串门，逗弄虎子。
虎子四个多月的时候，出事了。
那天白天还好好的，晚上我刚睡下，就听见隔壁传来孩子撕心裂肺的哭声，不是寻常的哭闹，那哭声又尖又利，像是用尽了全身力气在嚎叫，中间还夹杂着剧烈的呛咳和倒气声，听得人心头发紧。接着是堂叔堂婶焦急的哄拍声、走动声，乱成一团。
哭声断断续续，几乎响了一夜。第二天，我顶着黑眼圈过去问。堂叔一脸疲惫，眼窝深陷，堂婶更是眼睛红肿，抱着精神萎靡、时不时抽噎一下的虎子，心疼得直掉泪。
“也不知道咋了，昨晚一到那个点就哭，喂奶不吃，抱着也不行，就像……就像被啥东西掐住了脖子似的。”堂婶说着，声音又带了哭腔。
堂叔叹气：“怕是犯了‘夜哭’。今儿个就去找红纸写帖子，贴出去。”
他们照做了。红纸黑字，写得工工整整，黄昏时贴在了村口槐树上。
可奇怪的是，往常灵验的法子，这次却不灵了。虎子照样哭，准时准点，夜夜如此。而且哭声一天比一天凄厉，白天醒着的时候，那双乌溜溜的大眼睛也失了神采，总是呆呆地看着某个角落，看着看着，突然就瘪嘴要哭。
贴了三天红纸不见效，堂叔堂婶急了，又听了村里老人的建议，试了别的土方子：用桃木枝泡水给虎子擦身；在虎子枕头下压一把剪刀；晚上在窗户上挂一面小镜子……能试的都试了，虎子的夜哭没有丝毫好转，小脸眼看着瘦了下去，哭声也渐渐变得嘶哑无力，透着一种让人心慌的虚弱。
村里开始有风言风语。有人说，怕是招惹了厉害的东西，寻常法子不管用了。还有老人私下嘀咕，说虎子这哭法不寻常，不是害怕，倒像是……在“诉苦”，或者“告状”。
这话让我心里咯噔一下。我想起虎子白天呆望角落的眼神，那不像单纯的惊吓。
堂叔一家被折磨得筋疲力尽，堂婶快崩溃了。堂叔咬着牙，决定去镇上请“高人”。
请来的是个六十多岁的老太太，姓胡，住在镇上老街，据说有些神神道道的本事，专门看小孩的“邪病”。胡婆子干瘦，眼睛很小，看人时眯着，手里总捻着一串乌黑的珠子。
她傍晚时分到的，先看了看萎靡不振的虎子，翻了翻眼皮，又摸了摸小手小脚，没说话。然后让堂叔带着，在房前屋后转了一圈，特别仔细地看了虎子睡觉的厢房窗户外面——那里是一片不大的菜地，靠墙根长着几棵半死不活的夜来香。
胡婆子停在夜来香前面，蹲下身，用手指捻起一点泥土，放在鼻尖闻了闻，眉头皱了起来。她又让堂叔拿铁锹，把夜来香下面的土浅浅地挖开一层。
泥土被翻开，露出了下面一些腐烂的菜叶根茎，没什么特别的。但胡婆子用一根细树枝，在土里拨弄了几下，忽然挑起一个东西。
那是一个小小的、已经锈蚀得几乎看不出原样的金属物件，约莫指甲盖大小，形状不规则，黑乎乎的，粘着泥土。
“这是啥？”堂叔凑过去看。
胡婆子没回答，把东西放在手心，又凑到鼻尖仔细闻了闻，脸色变得有些凝重。“孩子晚上哭的时候，是不是脸朝着这个窗户方向？”她问。
堂婶连忙点头：“是是是，怎么抱都扭过来，就朝着这边哭！”
胡婆子叹了口气，把那个锈铁片用手帕包好，对堂叔堂婶说：“孩子不是一般的‘夜哭’。是这房子底下，或者这附近，埋着点‘不干净’的念想，年头不短了，怨气没散净。小娃娃灵性强，感应到了，被‘吵’得睡不着，又说不出来，只能哭。这东西，”她掂了掂手帕，“就是‘引子’，带着那股怨气。”
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