初生谷外的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着焦土、血腥以及一丝若有若无的、被混沌道域净化后的清灵气息。溃散的覆山联军如同被吓破胆的兔子，早已逃得不见踪影，只留下满地狼藉的战场和少数奄奄一息的伤俘。
混沌堡垒大门洞开，道宗弟子们在烈和岩的指挥下，开始有条不紊地清理战场，收缴战利品，救治己方伤员，同时甄别那些俘虏。这一战，混沌道宗凭借地利、奇谋、新装备以及宗主张炁那深不可测的实力，以极小的代价，几乎全歼了来犯之敌，更是重创并生擒了对方的元婴长老石厉！消息如同长了翅膀，迅速传遍整个初生谷，所有道宗弟子和附庸部落的战士都沸腾了，士气高涨到了顶点。
张炁并未参与这些琐事。他悬浮在半空，目光平静地扫过战场，最终落在那被特制锁链捆缚、封禁了全身真元，如同死狗般被两名战堂弟子拖过来的石厉身上。
此时的石厉，早已不复之前的嚣张气焰。他面色灰败，嘴角残留着干涸的血迹，那条被张炁一指废掉的手臂无力地耷拉着，眼神中充满了痛苦、屈辱，以及一丝难以言喻的恐惧。他至今都无法理解，自己堂堂元婴修士，为何会败得如此干脆，如此彻底？对方那轻描淡写的一指，蕴含的力量层次，完全超出了他的认知范畴。
张炁缓缓落下，站在石厉面前，居高临下地看着他，眼神淡漠，没有胜利者的倨傲，也没有刻意的羞辱，仿佛只是在审视一件无关紧要的物品。
“你…你究竟想怎样？”石厉挣扎着抬起头，声音嘶哑干涩，带着绝望的意味。他知道，自己败了，败得一塌涂地，连性命都掌握在对方手中。
张炁没有回答他的问题，而是反问道：“覆山部落，还有几名元婴？山魁，现在是什么境界？”
石厉嘴唇哆嗦了一下，在张炁那平静却仿佛能洞穿灵魂的目光注视下，他生不出丝毫隐瞒的勇气。“除…除了我和山魁大长老，还有一名元婴中期的长老坐镇本部。大长老他…他闭关多年，出关时气息如渊，我等无法看透，但绝对远超元婴后期，恐怕…恐怕已半只脚踏入了化神之境……”
半只脚踏入化神？张炁心中微动，这与他之前的猜测相符。看来，山魁才是覆山部落真正的定海神针，也是最大的威胁。
“很好。”张炁点了点头，语气依旧平淡，“给你一个活命，甚至保住你修为的机会。”
石厉猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的希冀。
“带我去覆山部落。”张炁说道，语气不容置疑，“我要见山魁。”
什么？！石厉几乎以为自己听错了。对方竟然要主动去覆山部落？那不是自投罗网吗？就算他实力强横，能击败自己，但面对深不可测的山魁大长老以及部落经营多年的老巢，又能有几分胜算？
但他不敢质疑，只能艰难地点头：“…好…我带你去…”
张炁不再多言，袖袍一挥，一股柔和的混沌真元将石厉卷起。他转身对迅速集结过来的烈、藤、岩等人吩咐道：“打扫战场，巩固防御，等我回来。”
“宗主，您一个人去太危险了！”烈急声道，藤和岩也面露忧色。
“无妨。”张炁语气平静，带着一种绝对的自信，“若那山魁真有化神之能，去再多人与我同去也无用。若他没有……我一人足矣。”
他目光扫过众人，最后落在藤身上：“藤，堡垒符阵交由你掌控。岩，加快新型阵盘的研制。烈，整顿战堂，随时准备应对突发状况。”
“是！”三人见张炁心意已决，只能躬身领命，心中却充满了对宗主实力的信任与一种难以言喻的震撼。独闯龙潭，直面可能存在的化神强者，这是何等的魄力与自信！
张炁不再耽搁，带着面如死灰的石厉，身形化作一道若有若无的青色流光，瞬息间便消失在西北方的天际，速度之快，远超寻常元婴修士的遁光。
……
覆山部落，坐落于一片巨大的、如同被巨斧劈开般的环形山坳之中。山坳内建筑林立，多以巨石垒砌，粗犷而坚固。部落中心，一座最为高大的石殿内，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
大长老山魁，是一个身形并不算高大，甚至有些枯瘦的老者，穿着一件简单的灰色麻衣，静静地坐在主位之上。他闭着双眼，脸上布满深刻的皱纹，仿佛沉睡了一般。但在他周身，隐隐有天地元气自发汇聚、流转，形成一种无形的场域，让坐在下首的另一名元婴中期长老以及几位金丹巅峰的头领，都感到呼吸不畅，心中凛然。
突然，山魁睁开了眼睛。那是一双与其苍老面容截然不同的眼睛，清澈、深邃，仿佛内蕴日月星辰，开阖之间，整个大殿的光线都似乎明亮了几分。
他目光穿透石殿，望向部落入口的方向，眉头微微蹙起。
“他来了。”
下方众人一愣，尚未反应过来他口中的“他”是谁。
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