“说。”
“十名死者中，有七个人的职业或特征，可以对应你之前说的‘十种身份’。”陈浩压低声音，“泳池那个强壮的男人是退役水手——劳动者。镜厅用拆信刀自杀的那位是退休外科医生——治愈者。剧院里的一位女性生前是小提琴老师——奏乐者……”
“还有三个呢？”
“暂时对不上。”陈浩犹豫了一下，“但我在想……如果每晚需要十个特定身份的人，而我们中间没有足够对应的人呢？”
林枫看着他。
“比如说，‘船长’这个身份。”陈浩的声音更低了，“我们中间有真正的船长吗？丁船长已经随‘海洋曙光号’沉没了。那如果缺少某个身份……会发生什么？”
林枫想起餐具室里那十件特殊器具。想起那把从内部渗出海水的船舵银刀。
“系统会自己创造。”他低声说。
“什么？”
林枫没有解释。他转身面向餐厅里正在登记的人群，看着那一张张恐惧、茫然、绝望的脸。
十套餐具，十个人。
昨晚是第三组。
今晚是第四组。
而他们还有七组餐具。
七个夜晚。
林枫的目光扫过人群，突然定格在一个角落。
那里坐着个沉默的中年男人，从登船后就很少说话。此刻他正无意识地搓着右手掌心——那个位置，如果林枫没记错，今早在镜厅的尸体上看到过同样的动作。
而在男人摊开手掌的瞬间，林枫看见了一道淡红色的淤痕。
隐约是个罗马数字：
Ⅳ
男人似乎察觉到了视线，猛地抬头。目光与林枫相遇的瞬间，他像被烫到一样缩回手，起身匆匆离开餐厅。
“陈浩。”林枫不动声色地说，“跟上那个人。记下他的房间号。但不要惊动他。”
“他是……”
“可能是今晚的第一个。”
林枫走到窗边，看着玻璃上自己的倒影。倒影肩后，那个湿漉漉的船长幻影再次浮现，这次更清晰了。
幻影的嘴唇开合，没有声音，但口型很清楚：
“四。”
然后，幻影举起了手。手中握着的正是餐具室那柄船舵银刀。
刀尖指向林枫。
又缓缓移开，指向窗外浓雾深处。
林枫顺着刀尖方向看去。
雾中，那个巨大的轮廓再次浮现。这次他看清了——
不是船。
是某种生物。有着粗长的脖颈和巨大的鳍状肢，缓缓沉入雾海深处。
在它完全消失前，林枫看见它颈部有一道深刻的伤痕。
伤痕的形状，正是一个罗马数字：
Ⅲ
像是标记。
像是计数。
像是……上一批已经被消化完毕的证明。
林枫收回目光，看向餐厅里忙碌的人群。
一百九十人。
十套餐具，十个人。
今晚之后，还剩一百八十人。
而这样的夜晚，至少还有七个。
他想起老赵爷爷的话：“那艘船在收集。但它不要随便的命。它要配对的命。”
配对。
林枫突然明白了。
这不是随机杀戮。
这是一场精密的筛选。一场持续十夜的面试。而这艘船——或者说，控制这艘船的东西——在寻找十个完美的“演员”，来扮演百年前那场献祭仪式中的十个角色。
找到之后呢？
林枫看向窗外。雾海无边无际。
也许到那时，真正的航程才会开始。
而他们，都只是船票。
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