对国王的比赛，杜兰特第一节就出手了7次。命中3个，4个打铁。科比第一节只出手3次，得了6分。
国王的防守明显犹豫了。他们不知道是该继续包夹科比，还是该分心防杜兰特。
第二节，杜兰特又出手8次。这次手感来了，进了5个，单节12分。半场结束，他已经19分，科比“仅”得14分。
但问题也出现了。由于杜兰特增加了大量持球进攻，球队的战术运转变得滞涩。隆多不知道该把球给谁，波什在内线要不到位置，整个进攻变成了科比和杜兰特轮流单打。
第三节，国王调整了防守。他们用阿泰斯特单防杜兰特，用两人包夹科比，同时收缩内线保护篮板。快船的进攻效率直线下降。
杜兰特在阿泰斯特的防守下很难受。这个前锋像一堵会移动的墙，每次对抗都让他感觉像撞在卡车上。第三节他7投2中，还有3次失误。
科比试图接管，但国王的包夹很坚决，宁可放空其他人也要锁死他。第三节科比只得到4次出手机会，命中2球。
三节结束，快船落后9分。
第四节关键时刻，斯隆叫了暂停。他看着杜兰特：“你累了。”
杜兰特喘着气，汗水不断滴下来。他确实累了——不是体力，是精神。要不断跑位，要对抗，要决策，要做以前不需要做的所有事。
“但我还要你打。”斯隆说，“最后八分钟，你和科比打挡拆。他们包夹谁，谁就分球。明白吗？”
最后的八分钟是杜兰特NBA生涯至今最艰难的八分钟。每一次挡拆后，国王都会选择包夹科比，放空杜兰特。球传到他手里时，他面前往往有两米的空位，但投篮压力却比任何时候都大——因为他知道，如果投不进，就意味着科比的传球白费了，球队的战术失败了。
他投丢了三个空位。每个投丢后，都能听到观众席失望的叹息。
但科比每次都会在回防时拍拍他：“继续投。”
终场前1分11秒，快船落后3分。科比和杜兰特打挡拆，国王再次包夹科比。球传到杜兰特手里时，他在弧顶，面前三米无人。
他没有犹豫。接球，屈膝，起跳，出手。动作干净得像训练。
球进。平手。
国王叫暂停。斯隆用力拍着杜兰特的背：“就是这样！”
加时赛，科比接管了比赛。他连得8分，锁定胜局。最终快船118比115险胜。
杜兰特全场25投10中，三分7投2中，罚球4罚3中，得到25分，8篮板，4失误。数据不算好，但第四节那个关键三分，还有加时赛一次给科比的助攻，让他觉得这场球没白打。
赛后更衣室，林凡来了。这个以前经常在更衣室出现，但最近两年很少出现的老板，今天却坐在杜兰特旁边。
“感觉怎么样？”林凡问。
“累。”杜兰特实话实说。
“正常。”林凡笑了，“但你知道吗？国王赛后更衣室一定在讨论你。讨论那个新秀敢在关键时刻投那种球，讨论该怎么防你和科比的挡拆。这就是进步。”
杜兰特想了想，点头。
“接下来一个月，战绩可能会起伏。”林凡站起来，准备离开，“你会投丢很多球，会有很多失误，球队可能会输掉一些不该输的比赛。但这是成长的代价。我们付得起。”
林凡走后，杜兰特坐在那里很久。他看着自己今晚的技术统计，又看了看墙上那四面冠军旗帜。
成长的代价。他重复着这个词。
如果代价是输掉一些比赛，但能换来真正的成长，那这代价，他愿意付。
球队也愿意付。
窗外，洛杉矶的夜色渐深。明天还有训练，后天还有比赛。一场一场，一天一天。
杜兰特收拾好东西，走出更衣室。走廊的灯把他的影子拉得很长。
从今晚开始，一切都不同了。他不再是那个只需要得点分、做好防守的替补新秀。他是快船未来计划的一部分，是科比身边必须站出来的那个人。
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