秋一月二十七日，周一的夜。约林推开寝室门时，走廊里的魔石灯已熄灭大半，只剩尽头一盏泛着昏黄微光，将他的影子拉得又细又长。门轴发出“吱呀”轻响，像被夜露浸软的叹息，混着窗外梧桐叶的沙沙声，漫进这间刚被整理过的小屋——书桌上的羊皮纸按类别叠好，床底的匕首用布包妥帖，连上周被翻乱的衣柜，此刻也挂着两件平整的制服，是艾拉娜派人“整理”时留下的痕迹。
约林反手关上门，背靠着冰凉的木门滑坐下来。指尖触到地面的瞬间，白天钟楼里的寒意仿佛又漫了上来——N的狡黠笑眼、维克多的冷硬声线、“光”那毫无温度的指令，像碎冰扎在太阳穴，让他忍不住按了按眉心。左手腕的银环贴着皮肤，偶尔传来细微的凉意，提醒他这场看似平静的夜，藏着怎样的暗流。
他从口袋里掏出皱巴巴的舞会通知，展开在膝头。借着窗外漏进的月光，指尖划过“秋季二月一日”的日期——距离舞会只剩五天。五天里，要定制礼服、和优与莱芽敲定对策、取“倾听者”晶石、摸清翡翠庭院的巡逻路线，还要应付日常的课程与“祭”的突发指令。约林咬着下唇，在心里飞速梳理：
周二早晨正常上课，下午必须和优、莱芽去定制礼服——这是之前约定好的，也是唯一能自然接触优、传递信息的机会；周三按“光”的惯例不会有集会，可不能放松警惕，得利用午休去图书馆查精灵族护卫的资料；周四若时间充裕，找机会去储物柜取“倾听者”，顺便确认伪装道具；周五无论如何要和优、莱芽商量舞会对策，顺便取回定制好的礼服；周六白天最后检查路线，晚上……就是那场生死局。
思路刚理清，书桌上的“凝露草”种子突然映入眼帘。陶土托盘里的土壤微微泛潮，是今早艾拉拉特意提醒他浇的水。约林起身走过去，指尖轻轻碰了碰土面——种子还没发芽，却像在黑暗里藏着点微光，让他紧绷的神经稍稍放松。他想起艾拉拉捧着喷水壶时的模样，亚麻色卷发垂在肩头，雀斑脸在晨光里透着鲜活，心里突然泛起一丝愧疚——明天上课，怕是又要让她失望了。
次日清晨，约林刚踏进普通班A班的教室，就被喧闹声裹住。阳光透过彩绘玻璃窗，在地面投下斑斓光斑，而光斑中央，艾拉拉正被一群学生围着，像朵被蜂蝶绕着的向日葵。
“艾拉拉班长，跟我去舞会吧！我家定制的礼服有配套的水晶胸针！”
“我已经订好了城西的甜点铺，舞会结束后咱们去吃招牌蛋糕怎么样？”
“别听他们的！我能教你跳华尔兹，保证让你成为舞会上最亮眼的！”
人群的声音此起彼伏，艾拉拉却皱着眉，琥珀色眼睛时不时往门口瞟，像在找什么人。约林站在门口，看着那抹被围在中间的亚麻色身影，心里忍不住想：不愧是班里最活泼的班长，连邀请都能引来这么多人，果然是人见人爱的级别。
就在这时，艾拉拉的眼睛突然亮了，像找到目标的小鹿。她对着人群摆了摆手，声音清脆：“抱歉啊，我和约林还有‘凝露草’的培育记录要核对，你们先找别人吧！”说着，不等众人反应，就挤出人群，快步朝约林跑过来，裙摆扫过地面的光斑，带起细碎的光影。
“约林！你怎么才来？”艾拉拉跑到他面前，胸口微微起伏，亚麻色卷发沾着点细碎的阳光，“快跟我去植物园，咱们的种子好像有动静了！”
约林还没反应过来，就被她拉着往教室外走。穿过走廊时，能听到身后传来惋惜的议论声，可艾拉拉毫不在意，攥着他的手腕，脚步轻快得像踩着风。植物园里弥漫着湿润的泥土香，玻璃花房的穹顶透着暖光，他们的“凝露草”种子就放在角落的培育架上——土壤表面裂开一道细缝，嫩绿色的芽尖正悄悄探出来，像在好奇地打量这个世界。
“你看！真的发芽了！”艾拉拉蹲下身，声音里满是惊喜，指尖轻轻碰了碰芽尖，“我就说咱们的培育方法没问题，果然没白费功夫。”
约林蹲在她身边，看着那抹嫩绿色，心里的烦躁渐渐散了些。可还没等他开口，艾拉拉突然转过身，琥珀色眼睛里带着点紧张，手指不自觉地绞着裙摆：“约林，你……你有舞伴了吗？要是没有的话，我……”
她的话没说完，约林就下意识地摇头：“我有了，已经约好优了。今晚我们还要一块去商业街定制礼服西装。”
艾拉拉的笑容瞬间僵住，琥珀色眼睛里的光暗了下去。她低下头，指尖用力掐着裙摆，声音带着点委屈：“又是优啊……你们最近怎么总黏在一块？连定制礼服都要一起去。”吃醋的情绪像藤蔓，悄悄缠上心头——明明是她先和约林组队培育种子，明明是她每天都想着和他分享趣事，可约林的注意力，好像总在优身上。
约林愣了一下，才意识到自己的话让她误会了。他张了张嘴，想解释是因为小队任务，却又不能说太多，只能含糊道：“我们是小队成员，一起参加舞会也能互相照应。”
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