索菲亚抱着装有玛格丽特(约林)的篮子,心急如焚地跑到了城堡内的牧师塔楼。这里的气氛庄重而宁静,空气中弥漫着草药和洁净术法的气息。一位年长的、穿着白色镶金边牧师袍的神官接待了她。
“索菲亚小姐,您这是……”老牧师看到篮子中羽毛凌乱、气息微弱的七彩鸟,眉头立刻皱了起来。
“牧师先生,请您快看看玛格丽特!她……她好像受伤很重!”索菲亚急切地说道,小心地将篮子放在铺着干净白布的诊疗台上。
老牧师不敢怠慢,立刻施展出温和的治愈术。柔和的白色光晕笼罩住玛格丽特小小的身体,他闭目仔细感应着。随着探查的深入,他的脸色变得越来越凝重。
片刻后,他收回法术,睁开眼睛,看着索菲亚,语气沉重地说:“索菲亚小姐,玛格丽特……它伤得确实非常严重,不仅有多处骨骼出现裂痕,内脏也受到了震荡和冲击。更重要的是……”他顿了顿,似乎有些难以启齿,“它似乎还处在幼年期,生命力本就不如成年神兽旺盛。这次的重创,几乎耗尽了它的生机。如果您再晚送来一会儿,恐怕……就真的回天乏术了。”
索菲亚的心猛地沉了下去,蓝眼睛里瞬间蓄满了泪水:“那……那怎么办?您一定要救救她!”
老牧师叹了口气,摇了摇头:“我的治愈术只能暂时稳定它的伤势,修补部分损伤,但那种深入骨髓和生命本源的创伤……恕我无能为力。我们对这种传说中的七彩神兽了解太少,它们的生命结构与普通生物乃至一般魔物都大不相同。”
他沉吟了一下,建议道:“或许……只有等伊瑟拉大人回来,才能有办法。她是精灵族,对生命魔法和古老生物的了解远胜我们。如果她出手,玛格丽特或许还有一线生机。”
“伊瑟拉……”索菲亚低声重复着这个名字,脑海中立刻浮现出那个有着银白色长发、容貌精致、经常和马修哥哥在一起的精灵少女的身影。(索菲亚内心:哼,果然是她!勇者小队里的那个精灵法师!跟我哥哥走得那么近……现在连救玛格丽特也要靠她吗?) 一股混合着嫉妒、无奈和担忧的情绪在她心中翻涌。
但她知道现在不是任性的时候,用力点了点头:“好的,牧师先生,我明白了。在伊瑟拉姐姐回来之前,我会好好照顾玛格丽特的。”她看着篮子里气息奄奄、连绚丽羽毛都似乎失去光泽的七彩鸟,心中对大哥卡拉姆的那份怀疑和不满,又加深了一层。
与此同时,城主书房内,气氛同样凝重。
管家约翰恭敬地站在书桌前,向正在批阅文件的卡拉姆汇报着最新情况:“卡拉姆大人,刚刚收到来自萨维拉(拉西拉城下属的一块重要附属领地)的紧急简讯,是由兰迪大人(卡拉姆的二弟,负责萨维拉领地)亲自发出的。城西地区最近出现了大量地精,活动异常猖獗,不仅骚扰村庄,甚至已经流窜到了拉西拉城内的一些街道,导致学院区也受到波及,人心惶惶。”
卡拉姆从文件中抬起头,蓝色的眼眸中闪过一丝锐利:“地精?那些智商低下的东西,通常只会在荒野和废弃矿洞活动,它们的栖息地离萨维拉和主城都很远。怎么会突然大规模、有组织地靠近城镇?这件事绝不简单。”他立刻做出了判断,“勇者小队最近不是出去执行任务一个多月了吗?立刻给他们传送紧急简讯,让他们分出一部分人手,优先处理萨维拉的地精之患。另外,告诉兰迪,让他和勇者小队的影密切配合,仔细调查地精异常聚集的背后原因。我怀疑……是有人在暗中驱使。”
“是,大人,您分析得对。”约翰躬身应道,随即话锋一转,提到了另一个更为敏感的话题,“还有一件事……一部分老臣私下向您进言,认为您应该……考虑子嗣的问题了。”
卡拉姆握着羽毛笔的手微微一顿。
约翰小心翼翼地继续说道:“您目前只有五位千金,而按照我们拉西拉古老的传统,城主之位……是传男不传女的。老臣们建议,您要么从您三位弟弟的子嗣中,过继一位男孩作为继承人培养,要么……就考虑再娶一位侧室。毕竟……莫雷娜夫人近来的身体状况,一直不太乐观。”
“胡闹!”卡拉姆猛地将羽毛笔拍在桌上,发出一声闷响,脸上浮现出怒意,“我们整个王国律法明确规定了一夫一妻制!你让我如何公然违背律法去娶小妾?更何况,莫雷娜是皇室成员!你让我怎么跟皇室那边交代?!”他的声音因为激动而略微提高,显然这个问题触及了他的底线和尊严。
约翰似乎早有准备,并没有被吓倒,而是平静地陈述道:“大人息怒。您可能有所不知,马修大人(外交官)前段日子代表我们拉西拉,与精灵国女王、王都特使以及魔族国王进行多方会谈时,已经就……婚姻制度的问题进行了探讨。魔族方面确实建议我们可以参考他们的一夫多妻制度,以应对某些……特殊情况。马修大人经过权衡,认为此举有助于稳定某些边境贵族和吸引人才,已经原则上同意并签订了相关的试行协议框架。所以,在法律层面,并非完全不可操作。”
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