丑时三刻，黎明前的黑暗最是浓稠。
听雪楼外，寒风卷着残雪，呼啸而过，像是在呜咽。
“侯爷，解药母液已经分发下去了。”
魏战跨在战马之上，看着从楼内走出的那道身影，声音低沉却带着忧虑，“但百姓现在是惊弓之鸟，就算水变清了，恐怕也没人敢喝第一口。”
“因为他们怕。”
龙晨一身玄铁重甲，背负着用黑布层层包裹的长条状物体，翻身上马。
那把象征皇权的“天子剑”，此刻却被他随意地挂在马鞍旁。
今夜，他不用皇权压人，他要用比皇权更硬、更血腥的东西——道理。
“所以，我得去帮他们把这口气顺了。”
柳京抱着那一摞足以抄家灭族的黑账，胖脸煞白，哆哆嗦嗦地爬上另一匹马：
“侯爷……真、真去啊？那登闻鼓可是太祖爷留下的死规矩，敲鼓之前，得先受‘三十杀威棒’，那可是带倒刺的铁棍啊！不死也得脱层皮！”
“一百年没人敲过了，那鼓皮怕是都生虫了。”
龙晨勒紧缰绳，回过头，目光扫过身后那三百名沉默如铁的玄甲卫，嘴角勾起一抹令人头皮发麻的疯笑。
“兄弟们。”
“今夜咱们不杀敌，咱们去讲道理。”
“出发！目标——午门！”
……
午门广场，死寂如坟。
守门的禁军统领正靠在门洞里打盹，忽然感觉地面一阵颤动。
“地震了？”
他猛地惊醒，还没来得及去摸刀，就被眼前的景象吓得魂飞魄散。
火把如龙，铁蹄如雷。
三百名全副武装的重甲骑兵，带着一股从尸山血海里滚出来的煞气，直接逼停在了午门外十丈之处！
为首那人，黑甲红披风，眼神比这冬夜的风雪还要冷。
“冠……冠军侯？！”
统领吓得头皮发炸：“快！关门！拉警报！！”
“别费劲了。”
龙晨翻身下马，那双战靴重重踏在青石板上，发出一声闷响。
他手中马鞭一指城楼右侧，那个早已落满灰尘、结满蛛网的巨大红色牛皮鼓。
“本侯今夜不闯宫，我是来敲鼓，为大乾京都百姓鸣冤的。”
统领顺着他的手指看去，脸色瞬间惨白：“登……登闻鼓？！侯爷，不可啊！这是太祖铁律，敲鼓者需先受三十杀威棒！那棒子……”
“规矩我懂。”
龙晨打断了他的话，径直走向高台下那两排早已干涸发黑的刑架。
他伸手抚摸着那根足有儿臂粗、包着铁皮、布满倒刺的杀威棒。
这是一道门槛。
一百年来，权贵们用这道血淋淋的门槛，堵住了天下人的嘴。
“侯爷！”魏战突然单膝跪地，虎目含泪，“这棒子……让末将来替您挨！末将皮糙肉厚，扛得住！”
“我来！”屠夫也冲了出来，把胸脯拍得震天响。
“放肆。”
龙晨冷冷地瞥了他们一眼，随后猛地转身，一把扯掉身上的披风，随手扔在风中，露出里面单薄的劲装。
“太祖的规矩，不能坏。”
他趴在那张满是血污的刑凳上，双手死死扣住边缘，回头露出一个森然如修罗的眼神。
“今日我不挨这顿打，明天金銮殿上，东方朔那老狗就会说我龙晨不懂规矩，说我敲的鼓不算数。”
“为了让他死得心服口服……给老子打！”
“侯爷……”两名负责掌刑的禁军校尉手都在抖。
“没吃饭吗？用力！！”龙晨一声暴喝。
“是……是！”
“砰！”
第一棒落下！
铁皮倒刺狠狠砸在龙晨的后背上，虽然有内力护体，但那种特制的倒钩还是瞬间撕裂了衣衫，带起一串血珠。
龙晨一声没吭，甚至连眉头都没皱一下。
“砰！”第二棒！
“砰！”第三棒！
沉闷的击打声，在死寂的午门广场上一下下炸响。
魏战死死咬着牙，手里的刀柄快被捏碎了。
柳京捂着眼睛，透过指缝看着那鲜血淋漓的场面，哭得直抽抽。
那些禁军们看傻了。
他们见过硬汉，没见过这么硬的！
这杀威棒每一棍都有千斤之力，可龙晨不仅没惨叫，反而嘴角的笑意越来越浓，眼中的火焰越烧越旺。
“二十九……”
“砰！”
第三十棒落下！
那根沉寂百年的杀威棒，竟然承受不住这种高强度的反震，“咔嚓”一声，断成了两截！
全场鸦雀无声。
行刑的校尉手一软，半截棒子掉在地上，整个人瘫软在地。
“打完了？”
龙晨缓缓从刑凳上站起来。
他后背一片血肉模糊，鲜血顺着衣角滴落，染红了脚下的雪地。
但他站起来的姿势，依然挺拔如松，像是一杆永远折不断的战旗。
他晃了晃脖子，骨节发出一阵爆响。
“就这？给老子挠痒痒都不配。”
龙晨一步一步，踏着自己的血迹，走上了那个尘封百年的高台。
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