明凰静静地听着,唇角带着一丝恬淡的弧度。“北境的星空,果然和江南不一样,更辽阔,也更冷。”她顿了顿,声音低了下来,“明璃,这些日子,辛苦你了。”
明璃鼻子一酸,摇了摇头,想起姐姐看不见,又低声道:“我……我做得不好,差点……”
“不,你做得很好。”明凰打断她,语气肯定,“比我预想的还要好。稳住北境,推行互市,甚至在战场上……你也撑住了。只是,这潭水比我们想的更深。”
姐妹俩陷入短暂的沉默,只有夜风拂过庭树的细微声响。
“姐姐,”明璃犹豫了一下,终于问出藏在心底的疑惑,“你……为什么那么不喜欢朝堂?以你的能力,若是留在京城,或许能更好地护住太子,也能……”
明凰没有立刻回答,她仰着的头微微低下,仿佛在凝视眼前的黑暗。过了好一会儿,她才用一种异常平静,却带着一丝不易察觉的沉重的声音说:“不是不喜欢,是……不愿,甚至可以说是……畏惧。”
她深吸了一口气,仿佛要驱散某种寒意:“我们两岁时,母后就走了。关于她的记忆,我几乎一片空白。但长大后,从柳娘娘、从母后的老宫人那里,我陆陆续续听到了一些事。”她的声音低沉下来,“母后身体一向康健,为何在生下景桓后,就突然‘产后虚脱’,一场‘风寒’便撒手人寰?而那个日夜照料她的贴身医女,在母后去后不到一月,便‘失足’落井身亡。当时太医院的一位院判,也在半年后‘急病’去世……”
明璃屏住了呼吸,这些碎片拼凑起来,指向一个令人不寒而栗的可能。
“没有确凿的证据,父皇当时根基未稳,只能隐忍。但宫里宫外,谁心里没有一本账?”明凰的声音带着一种冰冷的嘲讽,“他们说母后是福薄,可我知道,她是被人害死的。就因为她挡了别人的路,就因为她生的儿子是嫡长子,是名正言顺的太子!”
她顿了顿,语气变得更加压抑:“这还不是全部。你还记得我曾和你说过的四皇子,景璘吗?那个总跟在我身后,喊着‘大皇姐’、要我教他骑马射箭的孩子……”
明璃眼前浮现出一个虎头虎脑、笑容灿烂的男孩身影,心中一痛。“记得,三年前狩猎,坠马……”
“坠马?”明凰猛地转过头,“看”向明璃,虽然目不能视,但那目光中的锐利却让明璃心惊,“那匹马是他最熟悉的坐骑,性情温顺,那天却突然发狂!侍卫们说检查过马具,毫无问题。可一个精于骑射的皇子,怎会轻易被甩下马背,还偏偏摔断了脖子?事后,当时跟随他的两名最得力的侍卫,一个在追查中‘意外’坠崖,另一个不久后便‘暴病’身亡!所有的线索,都断得干干净净!”
她的指节无意识地攥紧了衣角,声音因愤怒和痛苦而微微颤抖:“他才十岁!一个十岁的孩子!他能碍着谁的事?就因为他的母亲是柳贵妃,是海权派在宫中的重要支柱?就因为有人不想看到太子有任何强大的盟友?”
明璃伸出手,紧紧握住姐姐冰凉的手,发现她的手在微微颤抖。她从未听过姐姐用如此悲愤的语气诉说这些宫廷秘辛。
“明璃,你明白吗?”明凰的声音渐渐低沉,充满了疲惫和深深的无力感,“朝堂之上,那些冠冕堂皇的背后,可能就是淬了毒的刀子。今日与你把酒言欢的重臣,明日就可能为了一己之私,将你乃至你身边最亲近的人推入万劫不复的深渊。那种无处不在的阴谋算计,那种连稚子都无法保护的罪恶……我厌恶至极,也畏惧至极!”
她长长地吐出一口气,仿佛要将胸中的郁结尽数排出:“所以,我宁愿来这北境。至少这里的敌人,是明刀明枪的。这里的危险,看得见,挡得住。我可以凭手中的剑,护我想护之人。朝堂……那是一个杀人不见血的地方,太脏了。”
星空下,姐妹俩的手紧紧握在一起。明璃终于明白了姐姐内心深处那道无法愈合的伤痕,并非源于亲身经历,而是由无数血淋淋的真相碎片拼凑出的恐惧与憎恶。她也更加理解了姐姐肩头的担子何其沉重,以及她为何对权力中心如此疏离。
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