秦山小队重新上车。贾戈武发动引擎，操控着车辆，紧跟在那三名巡林客身后。车辆在黑暗中颠簸前行，穿过更加崎岖复杂的地形。
大约行驶了半个多小时，前方出现了一片依托着几座风化岩山建立的简陋营地。木质了望塔上闪烁着微弱的灯火，隐约可以看到持枪巡逻的人影。这里就是赵氏聚集地的外围哨站了。
在哨站门口，他们被拦了下来。如同巡林客首领所言，秦山的砍刀、“猴子”的匕首、贾戈武的骨刀，以及所有被认为可能具有威胁的物品都被要求上交，登记封存。
轮到灰影时，负责检查的哨兵明显非常紧张和警惕，数把武器对准了它。在贾戈武的指令下，灰影沉默地走到了指定的区域，关闭了大部分主动功能，只保留基础感应，如同真正的雕塑般静止不动，被专人看管起来。
张勇被用担架抬了下来，立刻有穿着白色袍子、像是医务人员的人上前进行初步检查和紧急处理。
贾戈武、秦山和“猴子”则被分别带进不同的房间，进行单独询问。
问题无非是来历、目的、沿途经历、灰影的由来等等。贾戈武早已和秦山对好说辞，坚持了废墟发现、勉强修复的说法，对于自己的能力，则含糊地归结为感知方面的进化。
询问过程还算顺利，或许是因为他们坦白了兑换药剂的目的，以及那具晶眸猎杀者尸体带来的价值，哨站的负责人并没有过于为难他们。
当黎明的曙光再次降临时，询问结束了。
一名哨站军官模样的人对他们说道：“你们可以进入聚集地外围区域了。伤员我们会送往医疗站。但你们的活动范围会受到限制，在确认你们彻底无害之前，不得进入核心区。另外，你们带来的那具傀儡，需要由我们的技术人员进行进一步检查，在确认安全之前，不能还给你们。”
虽然受到了诸多限制，灰影也被扣留，但至少，他们踏入了赵氏聚集地的门槛，张勇也得到了初步的救治。
跟着一名引路的哨兵，穿过哨站简陋的栅栏，眼前的景象豁然开朗。
一片比黑溪村规模大了十倍不止的聚居地呈现在他们面前。
粗糙但结实的木石结构房屋鳞次栉比，街道上已经有了早起忙碌的人影，空气中弥漫着炊烟、食物和人畜混杂的气味。远处，还能看到更加高大、似乎带有旧纪元风格的建筑轮廓。
这里充满了混乱、粗糙，但也充满了……生机。
历经磨难，他们终于抵达了第一个真正意义上的文明据点。
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