夜风带着焦土和草木灰的味道，吹过村落外围新修的简陋栅栏。
木头是临时砍伐的，粗细不一，有些地方还能看到上次战斗留下的黑紫色污渍——那是虫兽毒液腐蚀的痕迹，村民们还没来得及完全清理。
贾戈武走在最前面，脚下是熟悉的土路。离开不过月余，感觉却像过了好几年。
“防御工事加强了。”他低声对身后的李慕云说，“以前只有一道栅栏，现在你看，后面还堆了土垒，栅栏缝里插着削尖的木刺——这手法我认得，是张勇的风格。”
李慕云推了推眼镜，谨慎地观察着四周环境。作为一个旧纪元科学家，他见过繁华都市，也见过废弃的实验室，但这种原始与末世感交织的村落景象，还是第一次亲眼目睹。
“能量波动很弱。”他评价道，“除了你们那个锚点有稳定的中频信号，整个村落的能量水平只相当于万流港一个街灯。”
“正常，这里连电力都靠柴油发电机。”贾戈武说，“等会儿见到他们，你别提‘万流港’‘维度跃迁’这些词，就说……就说我们是逃难来的，在废墟里找到些旧纪元遗物。”
“明白。”李慕云点头，“信息要逐步释放。”
灰影跟在他们身后三步远，三个金属箱在它手中稳稳悬浮。它的新视觉系统扫描着周围的黑暗，在贾戈武的感知共享里，一个个代表生命体征的绿色光点标注在栅栏后的哨位上。
两个。
四个。
六个。
人不多，但警戒很到位。
距离栅栏还有五十米时，一个沙哑的声音从黑暗中传来：
“站住！什么人？”
贾戈武停下脚步，举起双手——这个动作在末世表示没有敌意。
“是我。”他朗声道，“贾戈武。我回来了。”
栅栏后沉默了三秒。
然后传来一阵混乱的响动：有人倒吸凉气，有人撞倒了什么东西，还有压抑的惊呼。
火把的光亮从栅栏缝隙里透出来，越来越近。
栅栏门被“吱呀”一声推开，一个瘦削的身影举着火把冲出来。火光跳动，照亮了那张满是尘土和疲惫的脸——是猴子。包丁丁。
他眼睛瞪得溜圆，火把举到贾戈武面前，像要确认这不是幻觉。
“老……老贾？”猴子的声音在抖，“真……真是你？”
“如假包换。”贾戈武笑了，“就是瘦了点，也黑了点。”
猴子手里的火把“啪嗒”掉在地上，火星四溅。他猛扑上来，狠狠抱住贾戈武，力道大得让贾戈武后退了半步。
“我靠！我靠我靠我靠！”猴子语无伦次，一边捶贾戈武后背一边骂，“你个混蛋！你他妈跑观星塔也没消息！我们以为你死了！”
他说不下去了，松开手，眼睛通红地瞪着贾戈武：“那些‘快递’是你送的吧？我就知道！那字写得跟狗爬似的，除了你没人能丑得那么有特色！”
贾戈武哭笑不得：“我那叫狂草，艺术你懂不懂。”
“草个屁！”猴子抹了把脸，这才注意到贾戈武身后的人，“这位是……”
“李慕云，我路上遇到的同伴。”贾戈武介绍道，“旧纪元的科学家，懂技术，帮了大忙。”
李慕云微微点头，保持着他那种学者式的礼貌和疏离。
猴子的目光又移到灰影身上，然后愣住了。
“顺溜……不对，这是灰影？”他走近两步，借着重新捡起的火把光芒仔细打量，“它……它好像不一样了？”
确实不一样了。
新换的银色合金在火光下泛着冷冽的光泽，左肩那块微微凸起的护盾发生器虽然不起眼，但细心看能发现区别。最明显的是眼睛——原来的光学镜片是暗红色的，现在换成了多光谱镜片，在夜色中散发着极淡的幽蓝光泽。
“升级了一下。”贾戈武含糊带过，“它能帮更多忙。”
猴子张了张嘴，似乎想问什么，但最终只是点点头，拍了拍灰影的金属肩膀——这个动作他已经很熟练了，在之前并肩作战的日子里。
“走，进村！”猴子转身带路，声音里终于有了笑意，“秦队和张勇要是看见你，得乐疯了。特别是张勇，那家伙念叨你好几次，说欠你一条命——你送的解毒剂把他从鬼门关拉回来的。”
栅栏门完全打开，更多的村民举着火把围了过来。
贾戈武看到了熟悉的面孔：那个总在修补工具的老木匠，负责伙食的胖婶，还有几个一起打过猎的年轻人。他们脸上都带着惊讶、欣喜和一丝不敢置信。
“真是小贾！”
“活着回来了！”
“还带了新朋友……”
七嘴八舌的问候中，贾戈武注意到，每个人脸上都带着疲惫，眼神里藏着劫后余生的庆幸，以及对未来不确定的忧虑。村落里不少房屋还搭着临时支架，远处空地上堆着焚烧虫兽尸体的灰烬堆。
伤兵营的方向传来压抑的呻吟声。
情况比他想象的更糟。
一行人走进村落中央的空地，这里围着篝火搭了几个简易棚子，伤员躺在草席上，几个妇女正在换药。
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